Звёздочка
Шрифт:
— Да. — Ответил Эйден. — Сообщают, что кольца разрушаются по всем системам.
— Похоже на атаку на инфраструктуру.
Вик машинально достал сигарету, но не прикурил.
— Ради чего? Это ведь даже не выгодно ни федерации, ни республике, ни лиге!
В стороне оживился связист, прильнул к терминалу и крикнул:
—
— Да кто бы сомневался.
Эйден бросился к компьютеру, на ходу выкрикивая команды с такой яростью, что экипаж следует им, прежде чем поймёт услышанное. Вик повернулся вслед клону и улыбнулся, взгляд на миг затуманился, а на лице появилось нечто похожее на отеческую гордость. Да, разведчик его клон, но это почти то же самое, что и сын. Продолжение его самого в другом теле. Пусть и воспитанное в неверном ключе. Однако этот тон и манера действовать! О, родословную не обманешь.
***
Седьмой Флот совершил последний прыжок и все экраны перекрыла циклическое гало чёрной дыры. Огненный водоворот аккреционного диска обрамляет идеальную сферу Тьмы, что искажает само пространство вокруг себя. Отчего обратная сторона диска будто поднимается над ней наподобие гребня. Сама сфера — это не Чёрная Дыра, но её тень, что в два раза больше радиуса Горизонта Событий. Она огромна настолько, что целые планетные системы могут затеряться на фоне.
В благоговейном трепете Олег снял фуражку и прижал к груди. До сего дня ему не приходилось бывать рядом с этими монстрами. Гравитационно-временные искажения мешают навигации и наведению ракет, а жёсткое излучение, проникнув в прорехи корпуса, убивает экипаж почти мгновенно.
На почтительном удалении, в приливном захвате, вращается пояс астероидов, возможно, обломки планет. На его фоне отчётливо видна титаническая конструкция, напоминающая цветок лотоса. Лепестки подрагивают будто на ветру.
— Это то, что я думаю? — Спросил Олег, на боковом мониторе в помехах подрагивает лицо Светланы.
— Да, гравитационная удочка. — Ответила девушка. — На самом деле Аркан дал этому более путанное название, но мне нравится удочка. Ведь надо подцепить «рыбку».
— Ну, лишь бы сработало. — Сказал Олег, переключился на внутреннию связь и, откашлявшись, продекламировал. — Собраться в оборонительную формацию вокруг указаной точки. Боевая готовность, открывать огонь в любой неосознанный объект!
Флот пришёл в движение, как рой пчёл, выстраиваясь вокруг «цветка лотоса», и используя пояс астероидов,
Аркан подлетел к «лотосу» и пристыковался к сердцевине. Светлана отпустила штурвал, пальцы мелко подрагивают, сердце грохочет, как барабан.
— Я готова. — Сказала она поднимаясь.
— [ПРОСЛЕДУЙТЕ В КОМНАТУ УПРАВЛЕНИЯ]
Кот последовал за ней, но быстро потерял интерес и скрылся в сторону каюты. Девушка не стала его останавливать, даже не заметила. Корабль ведёт её в носовой отсек чередой узких коридоров. Под ногами вспыхивают стрелки. Двери раскрываются, стоит подойти, воздух за ними холодный и сухой, на стенах белеет иней. Корабль не удосуживался контролем климата в этой области.
Последняя дверь втянулась в стену с задержкой. Пилот шагнула в цилиндрическую комнату, в центре из пола поднимаются две рукояти. Под ними решётка вентиляции, из которой поднимается мягкий поток тёплого воздуха.
— Мне за них взяться?
— [ДА. ПРОТОКОЛ БЕЗОПАСНОСТИ ТРЕБУЕТ НЕПОСРЕДСТВЕННОГО УЧАСТИЯ ПИЛОТА]
Учитывая, что Аркан не рассчитан на экипаж больше одного человека, такая мера делает его почти беззащитным в процессе «открытия замка». Ведь и сам ИИ будет задействован в процессе.
Передняя стенка дрогнула и поднялась, как ворота гаража. Теперь Свету от космоса отделяет тонкий слой сверхпрочного стекла. Кажется, проектировавшие систему безопасности старались сделать процесс максимально опасным. Девушка встала на решётку, осторожно взялась за рукоять. Кожу кольнуло статикой. Схватила вторую и через тело прошёл разряд. Комнату наполнил глубокий женский голос, говорящий на неизвестном языке. На алтанском. Она уже слышала его, когда Вик в темноте запнулся о тумбочку и ушиб мизинец.
— [НАЧИНАЮ ИНИЦИАЦИЮ. УДАЧИ, ПИЛОТ]
Света сдавила рукояти до белых костяшек, навалилась всем весом. Потоки горячего воздуха бьют снизу в лицо.
***
Лепестки пришли в движение. Медленно, но ускоряясь, вращаются вокруг сердцевины и вытягиваясь в сторону чёрной дыры. Олег сглотнул и сгорбился. Датчики сообщили о колоссальном всплеске энергии, и что от Аркана отделилась спасательная капсула. Устремилась к Великому Пожирателю.