Звездный Герб

Хироюки Мориока

– Да. Звучит неплохо.

– И, если получится, прилетайте раньше, чем заведете собственных детей, – смеясь, бывший барон подтолкнул Джинто в бок и посмотрел на принцессу.

Тут Лафиэль внезапно вспомнила, что она хотела сделать, прежде, чем ее отвлекли диковинные обычаи планетников. Она поднесла браслет к губам и начала диктовать сообщение.

– Приветствую, вассал Силнэ, вассал Алуса, и другие вассалы, чьих имен я не знаю, но кто помогал мне. Я, курсант Звездных Сил Лафиэль Аблиар нэй Дебруск бор Париун, благодарю вас от имени

Империи и от себя лично. В настоящий момент я не могу забрать вас с собой, но я даю слово, что вернусь, чтобы вознаградить вас, так скоро, как это будет возможно. Пожалуйста, сохраняйте терпение до этого момента. Я не забуду своего обещания.

Закончив запись, она вынула чип памяти и вручила его старому барону.

– Пожалуйста, передайте им это.

– Будет сделано, ваше Высочество, – он забрал чип и спрятал его в одежду.

Улыбаясь, Лафиэль отсалютовала.

– Ваше Превосходительство, будьте осторожны, пока мы не встретимся снова.

– Вы тоже, принцесса, – поклонившись, старик спустился через шлюз. Шум закрывающихся дверей сообщил о его отбытии.

Убедившись, что все в порядке, Лафиэль вызвала диспетчерскую.

– Запрашиваю разрешение на отстыковку и отбытие из баронства.

– Выполняю, – голос Муниши звучал устало и неуверенно, – Ваше Высочество, надеюсь, вы понимаете, никто из нас не пытался… проявить неповиновение Империи. Столько всего произошло слишком быстро, и мы просто…

– Я все понимаю, – Лафиэль прервала связь. Она не хотела показаться грубой, однако общение с этой женщиной ее раздражало.

"Пожалуй, я просто сыта по горло этим баронством и всеми его обитателями!"

Лафиэль продела руку в перчатку и начала процедуру подготовки к старту.

– Не предполагал, что мы задержимся здесь настолько, Лафиэль, – прокомментировал Джинто, усаживаясь в ставшее почти привычным кресло второго пилота.

– Я тоже, – угрюмо ответила она.

И, после этого, корабль отстыковался, повернулся носом к Вратам Фебдаш, и начал ускорение.

– Ой! – напряглась Лафиэль.

– Что? – встревожился Джинто, – Что-то не так?

Девушка коснулась своего красивого шелкового платья.

– Мне следовало его возвратить.

– Хочешь вернуться?

Лафиэль передернулась.

– Шутишь?

– Думаю, тебе лучше просто оставить его, – безразличным тоном заявил юноша, – Вряд ли старый барон будет на тебя в обиде.

Воцарилось недолгое молчание.

– А что означало то странное действие с пожиманием рук, которое ты делал с бароном? – вскоре спросила она, – Это какая-то форма сексуальных извращений, бытующих на Поверхности?

– Ха, ну у тебя и фантазия! Нет, это всего лишь обычное приветствие на моей родной планете. Меня удивило, что он тоже про него знает. Но теперь я думаю, что мы сохранили его со времен древней Земли. Должно быть, это приветствие – общее для всех поверхностных миров.

Что-то показалось Лафиэль странным. После краткого размышления она вспомнила об

их первой встрече.

– А я думала, что традиционное приветствие на твоей планете – это отпрыгнуть назад.

– Никогда не слышал ни о чем подобном.

– Ты же сам сказал так, когда мы впервые встретились.

– Правда? – Джинто задумался, зачем он мог сказать нечто подобное, и тут же вспомнил, как ему показалось, будто бы Лафиэль собирается ударить его, – Ах да, верно.

Она сузила глаза.

– Так значит, ты тогда солгал?

– Ну, "ложь" – это несколько излишне резкое определение…

– Я не люблю лжи, Джинто.

– Как странно, – подскочил он, – Как и я! Значит, мы всецело в этом сходимся. То есть…

– Зачем ты на самом деле отпрыгнул?

– Ну, видишь ли… – тихо пробормотал Джинто.

Под ее настойчивым и одновременно насмешливым взглядом он даже начал потеть.

– Что ж, – констатировала она, – Кажется, мы только что нашли, о чем можно поговорить на пути к системе Сфагнов. И тебе лучше бы придумать какое-нибудь новое объяснение поубедительнее прежнего.

– Я постараюсь… – вздохнул Джинто. К сожалению, объяснение, которое могло бы удовлетворить Лафиэль, как-то не приходило в голову.

ГЛАВА 5

СТОЛКНОВЕНИЕ У ВРАТ

Джинто без аппетита жевал полевой рацион, который представлял собой полный набор необходимых витаминов и питательных веществ, спрессованный в небольшой, удобный цилиндрик. Почему-то Ав предпочитали эти универскальные пайки обычной пище. Не то, чтобы они были так уж отвратительны – просто, в соответствии с предпочтениями Ав, они были очень пресными. Ни соли, ни специй. После долгого путешествия, в ходе которого полевые рационы были единственным блюдом в их каждодневном меню, один вид этой прелести уже вызывал у Джинто тошноту.

"Интересно, неужели никто другой из астронавтов родом с Поверхности никогда не жаловался на это? Может, у жителей Дэлкто и Мартина все же на самом деле неправильное восприятие вкусов? Хотелось бы мне прихватить с собой в дорогу что-нибудь из припасов старика-барона. Ох, ладно…"

Он заставил себя проглотить кусок вязкой массы – есть-то все равно надо! – и запил его чем-то столь же безвкусным.

– Джинто, мы приближаемся на расстояние обнаружения к Сорду Сфагнов, – объявила Лафиэль.

– Славно, – юноша бросил то, что осталось от пайка и упаковки, рассчитывая вернуться к ним потом – он знал, что мусор будет парить там же, где он его оставил.

– И что у нас? – спросил он.

– Пока не могу сказать… – ответила Лафиэль, глядя на экран, – Там группа Сфер, но я еще не знаю, друзья это или враги.

– Что мы будем делать, если это окажутся плохие ребята? – Джинто тоже посмотрел на планар, считая пространственно-временные коконы, окружающие спираль Врат неровным кольцом.