Зверь

Уорд Дж. Р.

– Как твоя мамэн сделала это?
– спросила она.
– Она ему писала? Звонила? Можешь сказать, как она с ним связалась? Может, я смогу пообщаться с ним?

– Я не знаю, как. Но она связалась.

– Как его зовут? Ты помнишь?

– Его зовут...
– Битти посмотрела на стол. На папки.
– Его имя...

Было физически больно смотреть, как девочка пытается вспомнить то, что скорее всего будет выдуманным именем. Но Мэри не торопила ее, надеясь на чудо, волшебное разрешение

ситуации - что объявится какой-то брат, который и в самом деле где-то там живет и дышит, и который окажется для Битти хорошим дядей, которого она заслуживает.

– Ран. Его имя Ран.

Мэри на мгновение закрыла глаза. Она ничего не могла поделать. Ран так похоже на Рим, конечно же. Лишь шаг в сторону от имени сотрудницы, принимающей клиентов - это расстояние легко пересечь молодому уму, ищущему спасение от ужасной ситуации.

К слову о необходимости оставаться в профессиональных рамках.

– Ладно, хорошо. Вот что мы сделаем, - Мэри взяла телефон.
– Если ты не возражаешь, я опубликую информацию о нем в закрытой группе на Facebook. Возможно, кто-нибудь поможет нам связаться с ним.

Битти нерешительно кивнула.

– Это все?

Мэри снова прочистила горло.

– Еще один момент. Прах твоей мамэн... его скоро можно будет забрать. Я подумала, что если ты захочешь, мы можем провести для нее церемонию, здесь, в доме. Знаю, здесь все ее очень любили, и мы все любим тебя...

– Я бы хотела подождать. Пока не приедет мой дядя. И тогда мы с ним сделаем это.

– Ладно. Ну, тогда ты хотела бы поехать со мной и забрать прах? Я хочу убедиться, что ты...

– Нет, я хочу подождать здесь. Подождать дядю.

Дерьмо.

– Хорошо.

– Это все?

– Да.

Когда малышка повернулась, Мэри произнесла:

– Битти.

– Да?
– Битти обернулась.
– Что?

– Знаешь, ты можешь поговорить со мной. О чем угодно. И в любое время дня и ночи. Я рядом - и если не хочешь говорить со мной, любой сотрудник тебе поможет. Я не обижусь. Я волнуюсь лишь о том, чтобы ты получила поддержку, в которую нуждаешься.

На мгновение Битти посмотрела в пол.

– Хорошо. Теперь я могу идти?

– Я очень сожалею о том, как... о том, что случилось вчера в клинике. Я настоятельно советую тебе поговорить с кем-нибудь - и если не со мной...

– Разговоры не вернут мою мамэн, мисс Льюс, - голос звучал так печально, что казалось, принадлежал взрослому человеку.
– Разговоры ничего не изменят.

– Изменят. Поверь мне.

– Они могут повернуть время вспять? Не думаю.

– Нет, но это поможет тебе приспособиться к новой реальности, - Боже, неужели она правда говорит об этом с девятилетним ребенком.
– Ты должна дать выход горю...

– Я ухожу. Я буду наверху, на чердаке. Пожалуйста, сообщите, когда придет мой

дядя.

С этими словами девочка вышла и тихо закрыла дверь. Опустив голову на руки, Мэри слушала, как маленькие шажки удаляются к лестницам и поднимаются на третий этаж.

– Будь оно все проклято, - прошептала она.

Вставая из-за кухонного стола, Рейдж не беспокоился, что бежавший через столовую и направлявшийся сюда был врагом. Он больше волновался, что у кого-то в доме были проблемы.

Потому что был и другой звук, перекрывавший шаги.

Плач ребенка.

Не успел он проделать и половину пути до дверей, как Королева Бэт ворвалась в комнату, ее маленький сын висел на ее руке как мешок картошки, свободную руку она высоко подняла кверху и вся была покрыта кровью.

– Дерьмо!
– выругался Рейдж, споткнувшись босой ногой и встречая Бэт у раковины.
– Что случилось?

Его зрение еще не вернуло нормальную остроту, но на передней части ее рубашки явно было много красного. И он ощущал запах крови повсюду.

– Можешь взять его?
– сказала Бэт, перекрикивая вопящего Рофа-младшего.
– Пожалуйста, возьми его.

Иииииии вот как он очутился здесь, держа первого и единственного сына Рофа под мышки, как взрывное устройство с быстро сгорающим запалом.

– А...
– протянул Рейдж, когда ребенок пнул его своей маленькой ножкой прямо по лицу.
– Эм... да, ты хочешь пойти с этим в клинику?

Произнося эти слова, он не был уверен, что имеет в виду - порез или ребенка.

Отодвинув в сторону кричащий мешок генов Рофа, Рейдж попытался разглядеть, что происходит - порез на ее пальце? На руке? На запястье?

– Я идиотка, - пробормотала Бэт, зашипев.
– Я была снаружи, на террасе, вынесла его посмотреть на луну, потому что она ему нравится. И не смотрела куда иду. Наступила в кучу мокрых листьев - и вжих! Земля ушла из-под ног. А он был у меня в руках, и я не хотела упасть на него. Выставила вперед свою чертову руку, напоролась на обломок камня и раскромсала себе руку. Дерьмо… кровь не останавливается.

Рейдж содрогнулся, гадая, как долго у него будет звенеть в ушах после того, как Бэт заберет с собой Рофа-младшего.

– Что... а...

– Эй, ты можешь побыть с ним минутку? Док Джейн в Яме, я только что получила от нее сообщение. Я сбегаю туда, чтобы она взглянула на рану. Вернусь через две секунды.

Рейдж раскрыл рот и застыл, словно ему к виску приставили пистолет.

– А, да. Конечно. Нет проблем.
– Пожалуйста, не дай мне убить ребенка Рофа. ПожалуйстаНеДайМнеУбитьРебенкаРофа. ОБожебожебоже.– Мы будем в порядке. Я дам ему кофейку...

– Нет, - Бэт закрыла кран и обернула руку полотенцем.
– Никакой еды, никакого питья. Я сейчас вернусь.