Знак зверя
Шрифт:
— Очень красиво. — искренне сказала Тая.
Выдра фыркнула.
— Обычно смертные здесь падают ниц. Ваша непосредственность очень мила, но помните, что не все её оценят. Посмотрите. Это то, что я хотела вам показать.
В дальнем конце алькова, на изящном деревянном помосте, расположилась маленькая белая статуэтка. Серый замер в восхищении. Её создатель, несомненно, был выдающимся мастером. Изящная белая лошадь… нет, изящная белая единорог замерла в движении, гибком и сильном одновременно, с настороженно приподнятой передней ногой, с направленным вперёд рогом. Ее длинная грива развевалась
— Это прекрасно — прошептал Серый. Коню казалось, что он никогда не видел ничего красивее.
— Это Илиана. — пояснила божественная выдра — Я запомнила её такой.
Никто не решился ничего сказать.
— Знаете, что самое сложное в бесконечной жизни? Терять друзей. Увы, я потеряла очень многих. Во время Разлома к ним добавился длинный список.
— Мне очень жаль. — наконец, произнесла Тая, нарушив молчание. — Правда. Ваша подруга… она была очень красивая.
— Она не единственная, кого я потеряла. — вздохнула Дэки.
— Мне очень жаль. — повторила Тая. — Войны не должно быть.
— Вы понимаете. Эту бесконечную рознь надо прекратить. Так считал Керрек, так считали другие грифоны, и я с ними совершенно согласна. Ты принес послание по правильному адресу, белый конь!
Маленькая выдра дернула хвостом.
— Ради мира я даже готова забыть о прежних обидах. Но сделать это мне не по силам. Я не могу убедить остальных, и не смогу их заставить. Я не самая сильная из великих. Некоторые даже не станут со мной разговаривать.
— Но разве я смогу? — не выдержал Серый.
— А вот ты — сможешь. — лапка божественной выдры снова указала на коня. — Возможно. Если повезет. Знай, что каждый из служителей, отмеченных благословением, Знаком своего духа, может призвать в святилище своего покровителя. И великий дух обязан явиться, выслушать и ответить. Это один из принципов договора между нами и смертными.
Серый слушал, затаив дыхание. От подобной откровенности коня пробивало в дрожь. Либо мы выйдем отсюда союзниками Дэки, подумал конь, либо не выйдем никогда вообще. Надеюсь, великая выдра не может читать мои мысли.
— Понимаешь, о чем я говорю?
— Кажется. — Серый тряхнул гривой. — Получается, если меня отметят Знаком Выдры, то я смогу обратиться к вам в любом храме? И вы придёте?
— Не в любом. Только в храме, где расположен мой алтарь. В святилище Корна ты сможешь позвать только самого Корна.
— Ясно. Значит, если я получу несколько Знаков Зверя…
— Если ты сможешь получить все десять Знаков… — поправила его Дэки.
— И если я найду Святилище…
— И если ты найдешь одно из главных Святилищ, в котором поклонялись всем десяти великим духам, и призовешь каждого из Десяти возле его священного алтаря, то все они (все мы!) придём на этот зов. И самое главное, после этого всем нам придется разговаривать, а не сражаться. Призванный в своем святилище великий дух не может нападать на призывателя и его союзников, а мы все окажемся временными союзниками, как призванные
— Звучит… неплохо. — осторожно сказала Тая.
— Это гениальная идея. — с уважением сказала Дэки. — Я же говорила, этот грифон был одним из лучших. Долго он обдумывал этот план?
— Наверное, минут десять. — признался Серый. — Нас атаковал Коготь и…
— Впечатляет.
— Все десять Знаков… — медленно повторил Серый.
— Это невероятно сложно. — согласилась Дэки. — Я не поставлю тебе невыполнимую задачу. Если какой-то из Знаков получить невозможно, значит, так тому и быть. Но большинство Знаков необходимо получить и использовать, иначе наш план не имеет смысла.
Внимательно посмотрев на зачарованных рассказом слушателей, Дэки поднялась с места.
— А теперь, дети мои, вам предстоит решать — согласны вы принять это испытание или нет. Вы должны понимать, что дело это не простое и очень опасное. С Когтем Дзиры вы уже познакомились, и он далеко не самое страшное, что может встретиться на пути.
Девушка и конь переглянулись.
— Но если вы согласитесь и завершите испытание, то моя благодарность великих будет огромна. Помните об этом.
Серый молча кивнул.
— Вы имеете полное право отказаться. Дзира или Хагн никогда не дали бы такой привилегии, но я — не они. Вы можете отказаться, и никакой кары за это не последует. Я даже могу приютить вас в Озерном крае, где вы мирно проживёте свои смертные жизни. Но я надеюсь, что вы согласитесь.
— Нам нужно посоветоваться. — осторожно сказал Серый.
Божественная выдра демонстративно отвернулась, легла и начала болтать лапкой в воде.
— Ты всё это знал?! — возмущенно воскликнула Тая, потянув коня за гриву. Серый послушно пошел за ней следом, склонив голову, словно нашкодивший мальчишка. — И молчал?
— Грифон взял с меня обещание, никому не говорить. — смущенно признался Серый.
— Пф.
Девушка возмущенно взмахнула рукой.
— И что нам теперь с этим делать?
— Как ты считаешь — спросил Серый, стоило им устроиться в уголке. — Зачем мы всё это делаем? Какая наша цель?
— Эй, здесь я задаю вопросы!
— Ответь, пожалуйста.
Наверное, в голосе коня прозвучало что-то особенное, поскольку Тая замолчала и задумалась.
— Нам надо снять проклятие, превратить тебя и Макса в людей. — наконец, сказала девушка.
— Так.
— Потом найти способ вернуться домой. Портал давно закрылся, наверное, но должен быть другой выход.
— И всё?
— Всё. — уверенно сказала Тая. — И, конечно, выжить при этом.
— Вот в этом и проблема… — Серый топнул копытом.
— Странно. — девушка внимательно посмотрела на коня. — Тот грифон, Керрек, сказал то же самое.
— Да.
Серый не стал дожидаться, пока ему снова покажут кулак.
— Местный мир был расколот во время Разлома. Ты сама видела. Война закончилась, но вражда осталась — и мы видим лишь тени былого величия. Развалины. Остатки некогда великих народов. Взаимная ненависть. Помнишь, Хорис рассказывал, что на юге тринни убивают и снимают с них шкуры? Или повешенных кем-то волков на воротах?