Злая королева
Шрифт:
Пророчество! Моя грудь сжалась. Мы достигли переломного момента в сказке. В тот момент, когда Злая Королева пыталась убить Белоснежку.
Я не откажусь от своего обещания Ноэль, поэтому не причиню вреда Фарре. Но я бы проучила Судьбу, изгнав девушку.
«Зло дает знать, что правильно, но все равно делать то, что неправильно».
«Зло — это выбор. Не совершай моих ошибок».
Мама гордилась бы мной. Может быть. Наверно. Чаллен поблагодарил бы меня. Согласится ли со мной Вечность?
Моя дрожь утихла, когда я взглянула
А-а-а. Я убила ведьм и украла их способности. Одна из них… или все?.. создавала грязь так же, как Фарра создавала лед.
Их тела все еще лежали на помосте, и вид их обжигал мне глаза. Я пробормотала:
— Зеркало.
Вечность материализовалась, ее приветливое лицо заставило мое сердце ускоренно забиться. Она была одета в эффектное платье из плюща и кроваво-красных роз. Живые змеи обвивались вокруг ее предплечий, а пауки свисали с ее ушей.
— Боже, как все изменилось, — сказала она. — Из пленницы в королеву, у тебя теперь есть армия.
Да, но так же быстро, как я получила титул, я его потеряю.
— Как Хартли? — прошло несколько часов с тех пор, как я в последний раз смотрела на нее.
Вечность наклонила голову, прислушиваясь к шепоту, который я не могла расслышать.
— Командир троллей надеялся использовать ее, чтобы выманить тебя, но она продолжает бросать ему вызов и интриговать его. Он борется с влечением к… цитирую без кавычек… отвратительной смертной.
Я напряглась. Если бы только у меня все получилось с Ротом.
— Если командир укусит ее…
— Он знает, что может ее потерять.
— Покажи мне ее.
По зеркалу пошла рябь. Я увидела просторную палатку. Хартли стояла спиной ко мне и кормила птиц, кроликов, оленей и лис. «Моя дорогая сестренка. Я очень скучаю по тебе». Командира троллей нигде не было видно.
Пушистый кролик укусил ее за палец, и она рассмеялась. Это был искренний смех, в котором не было ни капли беспокойства. Мое облегчение удвоилось.
— Покажи мне Рота.
В зеркале появилась Вечность, сказав:
— Он вне нашей досягаемости. Офелия его прячет.
Мне нужно было поговорить с ним. Позже, после того, как разберусь с Фаррой.
— Ты готова встретиться с нашими врагами?
— Готова и жду с нетерпением. Всю свою жизнь ты ненавидела, когда другие боялись тебя. Теперь тебе нужен этот страх. Используйте его.
Да!
— Стража! — я поправила свою хрустальную корону. — Стража, сюда.
«Голову вверх. Плечи назад. Спину ровно. Ноги вниз. Лодыжки скрещены. Непринужденно, но властно». Я покрутила одним дрожащим пальцем, иллюзия холодного презрения отразилась на моем лице, скрывая мои бледные щеки и дикие глаза.
Как раз
Но резко замерли от увиденного.
Мне хотелось уйти в себя и объяснить, что произошло, но я объявила:
— Я ваша королева, коронованная в этот самый день. Преклоните передо мной колени или будете страдать.
На их лицах отразилось недоверие и ужас, их взгляд бегал между трупами и мной. Я и трупы. Туда и обратно, снова и снова. В конце концов, они опустились на колени.
«Покончим с этим».
— Найдите принцессу Фарру и Трули, служанку Аннику и фейри Викандера. Свяжите им руки и приведите сюда.
— Какова была вероятность того, что эти солдаты тебя послушаются? Минимальная, — сказала Вечность. — Они почитают королевскую семью, особенно принцесс. Они никогда не станут добровольно подвергать опасности Чармингов.
Я сомневалась, что мужчины слышали ее; их выражения лиц не изменились.
Мне придется применить силу. Внутренне застонав, я сказала:
— Если вы ослушаетесь меня, пострадают другие. — другие… такие как я. — Я посажу в тюрьмы ваши семьи. И заставлю вас слушать их крики боли. — И я не врала. Я могла сделать это. Но не стану.
Мужчины побледнели.
Вечность назвала мне их имена, а также имена их близких, и я повторила информацию. Они задрожали от страха.
— Мне продолжать? — От того, как крепко сжимала трон, мне казалось, что скоро лед рассечет мою кожу. Я утешала себя тем, что искуплю все свои ужасные поступки, как только обеспечу свою безопасность.
— Не нужно. Мы понимаем последствия неповиновения, — заверил меня один из стражников. — Мы выполним ваш приказ.
— Мы выполним ваш приказ… кто? — потребовала я, играя свою роль. Холодную, бессердечную.
— В-ваше Величество, — заикнулся другой.
— Верно. Я — королева Эверли, Ваше Величество. Я буду благосклонным правителем, вот увидите. Предлагаю неплохие деньги за службу мне и несравненную медицинскую страховку. — они выглядели недоуменно переглянулись, и я прогнала их. — Идите. Приведите их. И распространите информацию. Любой, кто откажется служить новой королеве, может покинуть мое королевство или умрет. — Опять же, я не врала. В какой-то момент все умрут.
Стражник указал на кучку мертвых тел:
— Хотите, чтобы мы…
«Холодная. Бессердечная».
— Оставьте их. — пока что. Пусть Фарра подумает обо мне самое плохое, как и все остальные. — Девушка должна наслаждаться своей работой, да? А теперь идите!
Они умчались прочь, а я откинулась на трон. Неужели они бросят дворец, соберут свои семьи и убегут? Может быть, они вернутся со всей армией и нападут на меня?
Я должна подготовиться. Оружие, мне нужно оружие, на случай, если моя магия даст сбой. Я посмотрела на короля и всхлипнула, чувство вины нарастало. «Сосредоточься». Два кинжала висели у него на поясе.