Злая королева

Шоуолтер Джена

— Так ты будешь держать меня здесь? Взаперти? — Я сжала свои кинжалы, даже когда одна из слезинок вырвалась наружу, скатившись по моей щеке. — Я покину этот дворец так или иначе.

В ее глазах блеснуло что-то темное, так быстро, словно ее мерзкий ветер.

— Я помню, как проклинала своего мужа за его магию провидца. Злую магию. Он узнал о моем побеге и остановил меня. Я воспользовалась возможностью спасти одну дочь, только одну. Я мучилась, выбирая, кого отдать Обри, и наконец решила оставить самую тихую. Ее можно было спрятать, а тебя — нет. Я горевала по тебе,

но наконец, к счастью, отпустила. — Она встала, ее движения были плавными, как расплавленное золото. — Чтобы Король пощадил Трули, я заключила сделку с дьяволом. Но я переживала каждый день. Как скоро Стефан передумает и убьет нас? Годами я копила каждую драгоценность, каждую монету и продавала все, чем дорожила. На прошлой неделе, я решила, что с меня достаточно. Я заплатила колдунам, чтобы они передали мне его силу. Я улыбалась, когда он умирал. А теперь ты вернулась и угрожаешь разрушить все, что я с таким трудом построила.

Эмоции застряли у меня в горле.

— Я лишь хотела встретиться с матерью. Полюбить ее. — Чтобы она полюбила меня в ответ.

— Ложь! Думаешь, я не думала над пророчеством и не выяснила, кто есть кто? — прошипела она. Поднялся сильный ветер, развевая ее волосы по лицу. — Думала. Я знаю. Ты — продолжение Стефана, Злая Королева, и я скорее умру, чем позволю тебе победить.

Я отшатнулась назад. Рана внутри кровоточила. Умрет? Она сравнила меня с убийцей невинных. Того, кого презирали, не любили и ненавидели.

Эта женщина… возможно, когда-то она и любила меня, но теперь нет. Она не просто ненавидела меня, она винила меня во всем грядущем зле.

— Схватить ее! — крикнула она.

Все пять стражников бросились ко мне.

— Схватить меня? — пробормотала я. Она же не в серьез. Но вот один стражник добежал до меня и взмахнул копьем, но не для того, чтобы схватить меня, а чтобы убить.

Мое тело начало интуитивно двигаться. Я нырнула и перекатилась по полу, обойдя нападавшего, не поранившись. Выпрямившись, я почувствовала, как мое родимое пятно нагрелось, и голос Ноэль заполнил мою голову.

— Надеюсь я вовремя. Ты в опасности?—

«Да!» Если стражники схватят меня, я умру здесь в одиночестве, и никто не вспомнит обо мне.

— Как волнующе. Как раз работенка для меня! У меня хорошо получается чувствовать опасность и протягивать руку помощи. Ты только представь силу моего мастерства—

Еще один стражник настиг меня. Я увернулась и уклонилась. Мне нужно было что-то предпринять.

«Ноэль, послушай меня. Не дай Офелии забрать Николаса и Хартли в Эйрарию. Хорошо? Ты меня услышала? Пообещай мне».

— Даю слово. Ведьма не вернет Хартли и Николаса в Эйрарию. Она никогда не отправит Хартли в Эйрарию. А теперь используй свою магию, беги из дворца и договорись о работе—

По крайней мере, одним беспокойством меньше. Я бы с удовольствием сбежала. «Скажи мне как… неважно». Я могу пройти сквозь зеркало. Точно! Вот так просто. Мне нужно просто добраться до зеркальной стены.

Пока стражники уводили меня от места назначения, Ноэль радостно щебетала.

— А вот и девушка, которую я знаю и люблю—

Не оставив другого

выбора, я бросилась на двух противников, упала и проскользила на коленях. Если не можешь обогнать их, то покалечь. Своими кинжалами я разрезала им сухожилия. Раздались вопли боли. Кровь.

Никакой пощады.

Чей-то ботинок ударил меня в бок, и мои легкие сжались в агонии. Вокруг замерцали звезды. Еще один удар заставил меня вскрикнуть, но я выдержала и нанесла ответный удар, врезав ботинком в подбородок противника. Раздался хруст. Я сломала ему челюсть.

Открылся путь, и я побежала. Ближе к зеркалу… Тьфу! Еще один страж появился на моем пути.

— Давай. Используй ее магию—

«Чью? Вечности? Но как?»

— Я уже сказала как, а ты тратишь драгоценные секунды на вопросы и сомнения. Ты уже делала это. Соберись и используй ее чертову магию— Раздражение и нетерпение слышались в голосе оракула.

Копье просвистело мимо моего плеча. Вибрация потрясла меня, и я остановилась. Я была так близко от смерти.

Я снова побежала. Виляя и уворачиваясь, все быстрее и быстрее… почти на месте… Зеркала манили. Буквально! Вечность появилась в них и протянула руку.

— Быстрее, — приказала она.

«Пытаюсь!» Я бежала зигзагами.

— Ты хочешь жить или умереть? Спрашиваю как друга. Используй. Ее. Магию—

Чью? Что еще я могу сделать, чей магией могу воспользоваться? «Думай!»

Кто-то схватил меня за плащ и дернул назад. Падая, я вскинула ногу. Мои сапоги врезались в его корзину с закусками. Одно очко в пользу Эверли.

Освободившись, я рванула вперед. Быстрее… «Давай, давай».

Еще один стражник попытался помешать мне. Препятствие. Я ударила его ножом в бедро, теплая кровь хлынула на мою руку. Он упал и скорчился от боли. Мне хотелось плакать. Я только что ранила кого-то, возможно, смертельно.

Подумаю об этом позже.

Мысли спутались. Единственная способность, которой я обладала… или нет — выкачивание. Мои глаза расширились. Да. Да. Ноэль имела в виду именно это.

Мне нужно было отобрать силу. Но как? Если я и осушала кого-нибудь… «не вспоминай о маме, не сейчас…» то не знала как; я делала это автоматически, подсознательно.

Еще одно копье. Оно задело мою руку, рассекая кожу и мышцы. Боль обожгла меня, и я закричала.

— Быстрее, — крикнула Вайолет. — Убейте ее! — Она взмахнула рукой, высвобождая дикий ветер, сбивая с ног своих людей.

Я успела увернуться. Еще одно копье зацепило меня, рассекая бок. Еще одна боль.

— Как только ты закончишь играть в догонялки с королевскими стражниками, я пришлю кого-нибудь тебя подлатать. Ноэль, откланиваюсь, чтобы напакостить. Кстати, язык смертных просто отвратителен—

Она ушла? Но… но…

Двери распахнулись, и другие стражники Вайолет начали входить в комнату, окружая меня и блокируя доступ к Вечности. Я застонала. Угодила в ловушку?

Вайолет подошла ближе, излучая угрозу. Ее люди расступились. Внезапно у меня появился шанс. Если руки были проводниками для магии… «Ничего не выйдет». Я вытянула руку. Кончики пальцев нагрелись, мурашки побежали по руке.