Желание жить
Шрифт:
– Вы были первыми правителями, – догадался я, вспоминая часы, проведенные в библиотеке. – Я где-то читал о первых королях, но там слишком смутно упоминалось о том, кем они были на самом деле.
– Ты правильно догадался. Мы правили несколько веков, устанавливая границы земель, законы и правила. Но затем предоставили расам жить так, как они захотят, оставив надежных преемников.
– Слушай, а какая у тебя ипостась? – насторожился я.
Ерелей не выдержал и расхохотался, потом взял мою руку и взглянул на кольцо, переданное мне отцом.
– Узнаю этот перстень. Сколько ему веков… Практически ровесник
– Это, конечно, интересно, но ты не ответил на вопрос, – напомнил я.
– А ты не догадался? – улыбнулся бог.
– Волк?
– Именно.
– А почему все короли меняют ипостась на волчью? Дело в короне? Но как это возможно?
– Если честно, я сам не знаю, – развел руками Ерелей. – Наверное, дело в том, что я вложил частичку себя в этот знак власти. Только прямой потомок моего преемника может взять корону и надеть. И во время коронации эта частица принимает своего нового короля, делая его хоть в чем-то, но похожим на меня. Я не хотел так делать, но что получилось, то и получилось…
– М-да-а-а, – протянул я, думая, что во всех мирах все делается «как получилось». – Думаю, отцу необязательно знать это.
– Ты прав, – подмигнул бог. – И я надеюсь, что ты сохранишь наш разговор в тайне.
– Обещаю, что больше никто не узнает об этом… хотя… – Я вспомнил про Барона, который сейчас внимательно слушал наш разговор, и не захотел обманывать.
– Хотя?.. – приподнял бровь бог, ожидая продолжения.
– Будет знать еще один мой друг. – Я со вздохом поднял рукав и представил глазам Ерелея недовольную морду кота. – Ерелей, это Барон. Барон, это Ерелей, бог-покровитель оборотней.
– Очень приятно, – улыбнулся бог, с любопытством и смешинкой во взоре оглядывая моего пушистого друга.
– И мне, – все еще недовольно произнес кот. Его взгляд ясно говорил мне: на кой черт?! – Я, с вашего позволения, разумный компьютер, со своей личностью и характером.
– Да уж, – весело сказал бог. – Характер явно чувствуется.
Я рассмеялся. Барон сперва обиженно фыркнул, но потом присоединился ко мне. Что-что, а особо злопамятным он не был и отходил быстро. За что я его и люблю.
– Кто-нибудь еще знает о тебе? – спросил Ерелей у Барона.
Кот покачал головой:
– Мы предпочитаем держать все в тайне.
– Разумно, – согласился с нашей тактикой бог. – Не буду спрашивать, откуда ты взялся. Лучше продолжу рассказ, раз у меня уже два слушателя.
Я и Барон синхронно кивнули, вызвав улыбку на красивом лице Ерелея.
– Тысячелетия все шло по своему руслу, но сравнительно недавно в наш мир вторглись новые боги. Они вмешались в ход истории, стараясь сместить нас. Многие расы долгое время сопротивлялись новой религии, основанной фанатиками, одурманенными силой новых. Эльфы продержались дольше всех, но затем произошло то, что в истории называется «древняя месть».
– Вы про тварей Бездны? – уточнил Барон. Он, в отличие от меня, обращался к богу
– Вот оно, влияние новых богов, – грустно произнес Ерелей. Я неожиданно понял, что невероятно сочувствую этому древнему существу. – Тварей выпустили не мы, а они. Только так и сумели добиться перехода эльфов на свою сторону. Лишь оборотни не стали разрушать мой храм. – Бог печально взглянул в мою сторону. – Твой предок не поверил в то, что это наших рук дело. Помню, он долго высказывал мне все, что думает по поводу новых богов. – Ерелей усмехнулся, заметив мое удивление. – Да, мы были друзьями. Древние слишком редко показываются на глаза младшим народам. Но в отношении потомка своего преемника я мог себе это позволить. За поддержку, что он оказывал старой вере, его убили эльфы. С той-то поры ваши расы враждуют.
– Во как! – только и сказал я, тщательно анализируя все услышанное. – М-да. Хоть что-нибудь в книгах соответствует правде? – Конечно, преувеличивал, но все же…
– Историю пишут победители, – горько усмехнулся Ерелей. Видимо, вопрос наболевший. – Новые боги одержали победу и прочно укрепились на Гелии. Тогда-то мы и начали ощущать ее боль. Ты знаешь о магической оболочке Гелии? Той, что содержит энергию центра, позволяющую магам творить все их чудеса? – Дождавшись моего кивка, бог продолжил: – Мы почувствовали сильную утечку этой энергии. Сперва скорость была не слишком высокой, но со временем она возросла в десятки раз. Мы не знали, что происходит с миром, но ощущали это. Знаешь, если сравнить мир с человеческим организмом, то магическая оболочка – это кровь. А ее потеря сильно ослабляет и в конце концов приводит к гибели. Гелия сможет существовать и дальше, без крови, но тогда она станет в своем роде живым мертвецом, или зомби по-другому. Этот мир будет уже не тем, если из него пропадет вся магия. Он станет мертвым. Да, деревья, животные и разумные расы будут жить, и то не все, но душа самой Гелии покинет это место… Это сложно объяснить словами.
– Я тебя понял, – медленно произнес я. – М-да. Это как робот: вроде похож на человека и действует как человек, но все равно только его подобие. Нет главного, чего-то, что присуще только человеку.
– Не знаю, что такое робот, но вижу, что суть ты уловил. В итоге мы выяснили, что именно новые высасывают магию из мира, как вампиры. Когда от оболочки остался только тоненький ободок, они решили покинуть этот мир, а напоследок открыли печать, решив уничтожить то, что уже не приносит им пользы.
– И закрыть печать могут только они?
– Увы, – подтвердил Ерелей. – Открытая печать уносит все остатки магии туда, где заточен хаос. Этот мир обречен. Хаос рано или поздно вырвется и уничтожит все.
– Неужели нельзя что-то сделать? – не поверил я.
Барон так же с надеждой уставился на Ерелея. Он уже привык к этому миру и не хотел так скоро покидать его, пока не разузнает о нем все.
– Даже если печать будет закрыта, то магию уже не вернуть, – с сожалением произнес Ерелей. – Мир будет спасен, но не его душа. Конечно, Гелия, как и любое живое существо, могла бы восстановить количество своей «крови», но для этого нужно, чтобы оболочка вернула свой уровень хотя бы наполовину.