Землянка для наемников

Солнечная Тина

Он хмыкнул, не став комментировать, но в уголках его губ появилась тень улыбки.

— Вы, землянки, такие странные. Но, пожалуй, в этом есть что-то хорошее.

Я сделала глоток горячего напитка и заметила, как его взгляд скользнул по моему лицу, будто пытаясь уловить ещё что-то между строк.

Я принялась за еду, чувствуя на себе пристальный взгляд Вэлка. Он не отворачивался, просто спокойно смотрел, как я завтракаю, будто запоминал каждое моё движение. Это было не напрягающе, а даже… приятно. Тихое восхищение

без лишних слов.

— Ты так смотришь, будто первый раз видишь, как кто-то ест, — не выдержала я, подняв на него взгляд с лёгкой улыбкой.

— Просто любуюсь, — спокойно ответил он, даже не подумав отвести глаза.

Щёки предательски вспыхнули, и я поспешила сделать очередной глоток напитка, чтобы скрыть смущение. Но молчание показалось слишком затянувшимся, и я решила перевести разговор.

— Расскажешь про свою планету? — спросила я, не поднимая взгляда от тарелки, но внимательно прислушиваясь к его реакции.

Вэлк пожал плечами, откинувшись на спинку стула:

— Планета как планета. Большая часть населения — ранкары. Другие расы почти не селятся, у нас строгие законы и непростые условия жизни.

— А что за условия? — с любопытством подняла я голову.

— Жаркий климат, много горных территорий, сильные ветра. Не самая гостеприимная среда для чужаков. Но для нас — дом.

Я кивнула, представляя себе эту картину: бескрайние горы, палящее солнце, мощные мужчины с хвостами и суровым взглядом. Почему-то это даже показалось мне красивым.

— А вы часто бываете там? — спросила я, не скрывая интереса.

Вэлк на секунду задумался, взгляд стал чуть мягче.

— Стараемся хотя бы раз в год возвращаться. У каждого из нас там остались родители или родственники. Всё-таки дом есть дом, каким бы ни был.

— Значит, у тебя там семья?

Он кивнул, но в его лице не было ни радости, ни грусти — скорее, спокойное принятие.

— Да. Мать, младшая сестра. Отец погиб давно, как и у многих. Поэтому возвращаемся — навещаем, помогаем, если нужно. Но жить там… — он замолчал и посмотрел на меня чуть внимательнее, — нам нет смысла. Нас там никто не ждёт в том смысле, как ждут других мужчин.

Я опустила вилку и тихо сказала:

— Глупые у вас женщины.

Он усмехнулся, но ничего не ответил. Только снова посмотрел на меня своим спокойным, пронизывающим взглядом, в котором читалось больше, чем он когда-либо скажет вслух.

Вэлк какое-то время молчал, глядя на меня задумчиво, словно взвешивал в голове слова, которые собирался сказать. Его хвост лениво двигался из стороны в сторону, выдавая внутреннюю сосредоточенность.

— Если ты когда-нибудь захочешь… — начал он, медленно, будто проверяя мою реакцию. — Мы можем устроиться так, чтобы жить там. На нашей планете.

Я удивлённо подняла взгляд от тарелки.

— Что?

Он чуть склонил голову, взгляд всё

такой же спокойный, но в нём появилась едва заметная нотка напряжения, словно он ждал, что я сейчас начну возражать или смеяться.

— Если тебе будет сложно постоянно болтаться по космосу… Мы можем подыскать работу ближе к дому. Или вообще оставаться на планете, а брать только короткие рейсы.

Я смотрела на него, не веря своим ушам. Такой спокойный, сдержанный Вэлк сейчас предлагал… дом? Настоящий дом со мной?

— Ты ведь сказал, что вас там никто не ждёт. — Голос прозвучал тише, чем я хотела.

Вэлк едва заметно улыбнулся.

— Не ждал. Но теперь всё иначе.

Сердце кольнуло чем-то тёплым, слишком личным. Я отвела взгляд, чтобы скрыть, как дрожат пальцы, сжавшие вилку.

— Я… даже не знаю, что сказать.

— Не надо ничего решать сейчас, — спокойно перебил он, будто почувствовал, что я начинаю паниковать от самой мысли о таких переменах. — Просто знай: у тебя есть выбор. Мы подстроимся.

Я посмотрела на него, чувствуя, как где-то глубоко внутри разворачивается тепло. Это было не обещание в пустоту, не красивые слова — он говорил искренне.

— Ты слишком хороший, Вэлк, — тихо сказала я, прикусив губу.

— Нет, просто ты стала для нас всем, — ответил он так буднично, словно говорил о чём-то само собой разумеющемся.

И от этого становилось ещё труднее дышать.

Глава 14

Когда я доела и отодвинула пустую тарелку, Вэлк всё ещё сидел напротив, не сводя с меня взгляда. Но теперь в его глазах было что-то другое — лёгкое напряжение, словно он о чём-то размышлял, но никак не мог решиться.

— Мне нужно на склад, — наконец произнёс он, неохотно поднимаясь с места.

Я кивнула, ожидая, что он просто уйдёт, но Вэлк остался стоять рядом. Молчал. Не двигался. Просто смотрел на меня сверху вниз, будто борясь с самим собой.

В этом молчании было больше слов, чем если бы он заговорил.

Я подняла на него взгляд и вдруг поняла — он хочет ко мне прикоснуться, но не позволяет себе. Этот сдержанный, сильный мужчина, который так нежно ласкал мое тело еще вчера, теперь выглядел так, будто каждое движение даётся ему с усилием.

Улыбнувшись, я встала и сама сделала шаг вперёд. Осторожно обвила руками его шею, притягивая к себе.

— Ты же можешь просто обнять меня, если хочешь, — прошептала я, глядя ему в глаза.

Вэлк замер на мгновение, словно удивлённый тем, как легко я стираю границы. А потом его руки легли мне на талию, тёплые, аккуратные, почти трепетные. Он наклонился и поцеловал меня осторожно, словно пробуя на вкус, не позволяя себе большего. Кончики его пальцев едва касались моей спины, как будто он боялся спугнуть это хрупкое прикосновение.