Земли за Башнями

Жилин Сергей

– Сколь же добра там пылится, – неопределённо сказал Игун.

– Раз Дерок отправился севернее, – возразил Янфат, – значит, он и ему подобные эту усадьбу уже обчистили.

– Если не побоялись призраков.

– Сейчас в каждых руинах свои призраки.

Ратибор не слушал, а вместо этого разглядывал деревянную арку над дорогой к усадьбе. Мощные столбы не отличались изысками, а вот перекладина над ними была выполнена в виде лежащего волка. Детально вырезанный хищник покорно опустил голову на лапы. А над склонённым зверем должен был выситься

турич. Но от величественной фигуры остались только ноги – остальное Скотница разнесла в щепки.

Троица оставила усадьбу позади. Решено было идти, не задерживаясь, покуда есть силы.

Местность вокруг постоянно менялась, но суть оставалась всё той же. Маленькие деревни чередовались с отдельно стоящими мельницами, а им на смену приходили мосты, трактиры и города. Там, где кипела жизнь, теперь смердели могильники. Картина давно перестала страшить, а вызывала давящее чувство уныния.

С недолгими привалами путники прошли приличное расстояние. К вечеру троица добралась до тёмного бора. Мощёная дорога отважно углублялась в хвойную чащу, а последним приютом значился трактир, примостившийся под сосной. Ветви дерева легли на крышу второй кровлей.

В небе начал мерещиться писк демонских крыльев, поэтому решено было переждать ночь в здании.

– Пойду первым, – сказал Ратибор и вооружился.

Закрываясь щитом, турич вошёл во двор. Навстречу не выскочил ни один бес, ни один призрак не встал из могилы. Ратибор продолжил движение к двери, украшенной едва сохранившимся рисунком ястреба. Уперев обух ястребу в голову, турич толкнул дверь. Та со скрипом распахнулась, а затем наступила тишина.

В тёмном помещении не было ни души. Выждав, Ратибор шагнул внутрь и остановился у порога. Отсутствовали даже вездесущие скелеты, лишь привычное убранство трактира. Лавки сдвинули к стенам, превратив в широкие кровати, стояло всего два стола, при том, что зал мог вместить с десяток.

– Что там? – крикнул с улицы Игун.

– Пусто. Подождите, я загляну в комнаты.

Ратибор прошёл через зал и открыл дверь в коридор, ведущий к комнатам для ночлега. Но увидел турич лишь мешанину из земли и брёвен. Эта часть трактира обвалилась в яму, невесть откуда взявшуюся. Крыша удивительным образом сохранила подобие целостности, но полы и часть стен успешно погрузились в провал. Наглядевшись, Ратибор закрыл дверь и позвал драконидов:

– Здесь всё спокойно, заходите.

Игун затолкал в помещение Янфата и хмуро оглядел увиденное. Пришедшая ему в голову мысль полностью повторила догадку Ратибора:

– Видимо, мы здесь не первые. Мертвецов убрали, обжили помещение.

– А мебель изрубили на дрова, – сказал турич, изучая камин. – Зола недавняя.

– Надо думать, Дерок здесь побывал. Ваша шайка этим трактиром не пользовалась, змеёныш?

– Нет. Мы в этих краях всего два раза бывали. На предыдущем перекрёстке налево сворачивали.

Игун заглянул в хранилище трактирщика, где не отыскал ничего ценного. Вернувшись в зал, он произнёс:

– Здесь

точно был Дерок. Уже неплохо, значит, мародёр добрался сюда целым. И, скорее всего, до сих пор жив.

Ратибор тем временем убедился в крепости ставен, которые им очень пригодятся ночью. Вкупе с мощными стенами и крышей трактир производил впечатление надёжного убежища.

Игун вызвался поохотиться. Ратибор отговорить товарища не смог, но спустя час драконид вернулся невредимым, да ещё и притащил тушу тетерева. Ощипать и зажарить добычу было делом недолгим. В трактире нашёлся и вертел, и кое-какая посуда, так что Ратибор с Игуном могли поужинать с комфортом. Когда поднос с жарким лёг на стол, турич направился к Янфату.

Понуро сидящий в углу драконид поднял голову. Приблизившийся к нему Ратибор сказал:

– Садись за стол.

Янфат согласно кивнул и неловко занял место на табурете. Игун неодобрительно глянул то на Ратибора, то на пленника, но спорить не стал. Троица приступила к тому виду трапезы, когда едоки стараются есть молча и жевать тише.

Двери и окна были заперты на засовы, рядом с камином высилась стопка дров про запас. Путники спрятались в трактире надёжнее, чем улитка в панцире. На улице слышался лишь шелест ветвей на ветру. Спокойствие всё копилось, пока не привело к расслабленности. Игун позволил себе вздох и мечтательный шёпот:

– Представляю, каково будет вернуться. Я почти позабыл дом. Сейчас мне и этот блядский кабак кажется уютным. Чего уж говорить о мягкой постели и тёплой ванне. А ведь у меня всё это было.

По молчаливой задумчивости турича Игун понял, что мысли у того схожие. Немая солидарность подстегнула драконида обсуждать грёзы и дальше:

– Мне придётся перебраться на новое место. Дома меня могут узнать и отправить на суд к ангелам. Вот уж суки крылатые, без понятия, спрячусь ли от них в Драконовом Царстве.

– Так вы намерены отыскать способ вернуться в Пять Земель? – спросил Янфат.

– Тебя это не касается. Жри молча.

Но Янфат уже не мог бросить разговор:

– Я считаю глупым возвращаться туда, где тебя называют преступником.

– Я невиновен, – шёпотом прорычать Игун.

– Все говорят, что невиновны. Но стоит копнуть, выясняется, что за каждым изгнанником есть грешок.

– Да, закон я нарушил. Но наказание заслужил денежное, причём небольшое. А прихотью ангелов проступок мой раздули до изгнания.

Янфат еле заметно покачал головой, чем необычайно разозлил Игуна. Драконид захотел вскочить и ударить змеёныша, но остановился, боясь нашуметь. Пока Игун прислушивался, Янфат продолжил:

– Может и так, но что толку тебе возвращаться? Прежней жизни уже не будет. Дабы угодить Джовите, от тебя отвернутся даже друзья.

– От тебя, змеёныша, отвернутся. Кому ты, дикарь, там нужен?

– У меня тоже был дом и хорошая служба…

– Но у тебя не было Родины! Сперва ты бежал из пустыни, а потом тебя выгнали из Драконова Царства. А ты и рад смириться.