Зеленоглазка

Кейн Лия

Накинув платок на голову и плечи, девушка скорым шагом добежала до леска и свернула у яблоневого сада к реке. Ей повезло, на берегу никого не было, а значит она могла спокойно постирать белье и подышать свежим воздухом. Близился конец лета и дни стояли уже не такие жаркие, солнце приятно согревало лицо и шею, а вечера стали наступать намного раньше. В воздухе витали запахи прелой травы и осенних цветов, птицы отпевали последние песни, ведь через пару недель им предстоял долгий путь на юг.

Астрид нравилось быть одной, никто не обижал ее, не шептал за спиной, не плевал в затылок, вот бы так было всегда. Но спустя минуту девушка призадумалась.

Нет, так не пойдет. Одиночество не есть хорошо, оно всего лишь временное убежище, но не более. Прожить всю жизнь одной ей не хотелось. Перед глазами опять возник образ Лейна. Она глупо улыбнулась. Как бы было здорово, если бы он хоть раз на нее взглянул как на девушку. Может со временем он бы увидел в ней не просто друга?

За спиной неожиданно заструились голоса. Астрид резко обернулась и слегка задела коленом корзину с чистым бельем, чуть не свалив ее в воду. По тропинке шли несколько девушек тоже с плетеными корзинами и весело что-то обсуждали. Завидев Астрид, их лица тут же нахмурились и девушки свернули в сторону от нее, расположившись чуть поодаль.

Что ж, вот и ладно. Так даже лучше, подумала Астрид. Сейчас она достирает пару рубах и будет возвращаться домой.

– …ты слышала, что она сказала?...

– …ну слышала, подумаешь…- фыркнула одна из девушек с каштановыми волосами и веснушками.

Астрид прислушалась.

– …не боишься, что Хельга заревнует?- не унималась первая девица.

– …чего мне ее бояться? Тут каждый сам за себя.

Опять наверно обсуждают парней, покачала головой девушка.

– …она сказала, что пойдет на праздник, только из-за него, - вдруг вклинилась третья девушка со светлыми волосами и зеленым платком на голове.

– …у нее уже есть Бран, так? Не жирно ли на нее одну целых двух парней? – улыбнулась вторая.

– …да уж… - протянула блондинка, - Бран этому не обрадуется.

– …сама дура! Вот и пускай думает впредь. Погонишься за двумя зайцами ни одного не поймаешь. – заключила все так же девушка с веснушками.

Хельга была видной красавицей их деревни. А еще с капризным и вредным характером, однако юноши, несмотря на это вокруг нее чуть ли не хороводы водили. Светловолосая голубоглазая, с пухлыми губками, ну просто загляденье. Вот и Бран за ней решил приударить, на что та охотно соглашалась. Хотя зная этого юношу, Астрид была уверена, что настоящими чувствами там и не пахло даже. Девушка много раз видела его с другими девицами, что не упускали возможность пригреться возле него, слушая его сладкие реченьки.

– Ты думаешь Лейну будет интересна Хельга?
– продолжила она, надсмехаясь над соперницей.

Астрид пропустила удар сердца, выронив рубаху из рук, а потом тут же цепко поймала ее обратно, пока течение не унесло вещицу вниз.

– Он не из тех парней, кто раскидывается словами на право и на лево. За таких парней замуж выходят, а не тискаются по углам, – победоносно закончила она.

Девушки все не унимались трещать, пока Астрид быстро собирала вещи в корзину. Слушать это более она не хотела. Поэтому, как только зашагала в обратном направлении, тут же услышала за спиной смешки в свою сторону. Она не сомневалась, что объектом насмешек была она. Из-за того, что Астрид часто видели с Лейном, у некоторых сложилось впечатление, что она бегает как хвостик за ним, хотя нужно им отдать должное, от части они были близки к правде. Да и разговор этот девушки затеяли ни капли не стесняясь ее присутствия.

Миновало два дня прежде, чем они собрались к назначенному сроку на

ярмарку. Матушка получила разрешение у смотрителя и совсем скоро они погрузились на телегу и запрягли их лошадь Зарю. До ярмарки ехать было пару часов поэтому, время прошло очень быстро. Обычно ярмарки устраивали прямо в городах на площади, но та ярмарка почти всегда была обособленной, и располагалась возле стен города отдельным поселением. Там было все, от драгоценных украшений до заморских пряностей. Пусть не в таком количестве как в крупных городах, зато торгаши были разной масти и что можно было увидеть в очередной раз на их прилавке всегда было загадкой. Помимо обычной продажи на ярмарке происходил настоящий праздник, играла музыка, показывались фокусы и театральные представления. Были даже кулачные бои и конкурсы, за которые давали приличные подарки. Такие ярмарки длились практически неделю, прежде чем лавки сворачивали, а гости уезжали. Они с матушкой приехали где-то на третий день, когда торговля была уже в самом разгаре.

– Вот положи это ближе к центру, самые яркие ткани должны сразу бросаться в глаза, те что проще с боку, а с росписью повыше на стендах, - проговаривала матушка в который раз. Астрид очень часто с ней выезжала на ярмарку, и то как раскладывать товар она и сама знала не хуже нее.

– Я сейчас отойду не на долго, нужно пошлину оплатить, а ты начинай без меня.

Девушка послушно кивнула и встала за прилавок. Чтобы торговать на ярмарке нужно было разрешение городничего или же смотрителя, если ты живешь в поселении, а также оплата пошлины за пользование прилавком, вот собственно и все правила торговли, а за качество товара отвечаешь ты сам. Прошло немного времени, прежде чем появился первый покупатель. К прилавку подошла старушка в накидке и начала рассматривать товар, небрежно переворачивая ткани, словно под ними искала кусок золота, а те ей мешали.

– Вам что-то определенное нужно? – поинтересовалась учтиво Астрид, как ее учила мать.

– Серое все…блеклое…- бубнила она.

– У нас есть с вышивкой золотыми нитями и украшениями жемчугом, вот пожалуйста, - продемонстрировала девушка стенд.

В ответ старушка только нахмурилась и поджала губы.

– И сколько стоят твои ткани девочка?

– Те что с вышивкой золотом стоят пять золотых, а те что с жемчугом восемь.

– Что?! Три шкуры со старухи думаешь содрать? Совсем обнаглели нынешние детишки.

Астрид нахмурилась, но спорить со старухой не стала, хотя та и не унималась, привлекая внимание прихожан, толпившихся у соседних лавок.

– Да за такие ткани и грош жалко отдать.

– О чем вы госпожа? Это же речной жемчуг, или вы сами намеренны собирать его, пока солнце весь день печет вам голову? – раздался неожиданно мужской голос рядом.

– Лейн… - прошептала Астрид, не веря своим глазам.

Старушка снова поджала губы и рассержено завернулась в плащ.

– Совсем обнаглели нынешние детишки, - пробурчала она прежде чем уйти.

Лейн только доброжелательно помахал ей вслед рукой и снова повернулся к прилавку.

– Привет зеленоглазка, рад тебя видеть здесь.

– Привет, - улыбнулась девушка.

– А где госпожа Грейс?

– Она ушла пошлину оплачивать. Наверное у местного городничего в лавке сейчас.

– Ты как?

Астрид немного опешила от вопроса.

– Не переживай, эти злобные старушки всегда есть и будут, тут уж ничего не поделаешь, – посмеялся Лейн.

– Да я…даже в голову не взяла, - посмеялась она, – А ты один приехал?