Защитник
Шрифт:
Вот что я получила за то, что бездумно пролистывала соцсети по дороге на такси к отцу и не зарядила телефон перед выходом из дома.
Я почти добралась до дома отца, и обычно я бы не так паниковала, если бы не ждала звонка от мамы. Она сказала, что хочет сказать мне что-то важное, и дозвониться до неё обычно было сложнее, чем пытаться проникнуть в штаб-квартиру МИ5. Если я пропущу сегодняшний звонок, то, вероятно, не услышу о ней ещё месяца два.
— Мы приехали. — Мой неулыбчивый водитель высадил меня перед знакомым домом в георгианском стиле. Не очень дружелюбный парень, но он не разговаривал и доставил меня
Я поблагодарила его и вышла из машины. Тревога из-за того, что пропустила мамин звонок, сменилась нервным содроганием. Они словно маленькие, трепещущие создания, которые метались внутри меня, словно рой пчёл, готовых взорваться, и чем ближе я подходила к двери, тем сильнее они жужжали.
Было ли странно так волноваться перед ужином с родителем? Возможно, но, по правде говоря, после полутора лет жизни в одном городе мой отец всё ещё чувствовался чужим. Я знала, что он любит меня по-своему, но у нас ещё не было ни одного разговора, который не вращался бы вокруг футбола или светской болтовни.
Думаю, это было неизбежно, когда мы оба работали в «Блэккасле»: я – стажером по спортивному питанию, он – главным тренером и менеджером (да, мой отец – Фрэнк Армстронг).
Я понимаю, почему, когда мы были вместе, он предпочитал говорить о работе, но я надеялась, что сегодня вечером мы наконец-то сможем по-настоящему сблизиться как отец и дочь.
Я позвонила в дверь. Отец открыл в рекордное время.
— Ух ты! Ты так нарядился. — Я окинула взглядом его костюм и галстук. Он терпеть не мог костюмы и галстуки. Мне было приятно, что он так старается, но теперь я чувствовала себя неловко в свитере и джинсах. — Ты выглядишь очень хорошо, но дресс-код в ресторане не такой уж строгий.
Он нахмурился. На его лице промелькнуло замешательство, а затем морщина между бровями стала ещё глубже.
— Чёрт.
У меня в животе что-то оборвалось.
— Ты забыл.
Мне следовало напомнить ему об этом вчера, но я притворилась больной и пропустила матч с «Холчестером» (хотя потом посмотрела его онлайн). Он не любил писать сообщения и разговаривать по телефону, поэтому я полагалась на наше общее рабочее время, чтобы поговорить с ним.
— Нет. Это в моём расписании. Я не забыл про ужин, но забыл позвонить и сказать, что нам придётся отложить. — Он выглядел так, будто предпочёл бы пойти в логово львов, чем вести этот разговор. — Вук в городе, и он хочет встретиться сегодня вечером, чтобы обсудить кое-какие командные дела. Я пытался отказаться. Не смог.
Вук Маркович был владельцем «Блэккасла». Он жил в Нью-Йорке и не вмешивался в дела клуба, но, когда он приезжал в город, все с радостью ему помогали.
— О! — я выдавила из себя лучезарную улыбку. — Полностью понимаю. Можем отложить. Ничего страшного.
— Прости меня, — нотка извинения смягчила хриплый голос отца. — Я хотел сказать тебе раньше, но я готовился к встрече. Всё случилось в последнюю минуту.
— Всё в порядке. — Мой голос стал выше на последнем слоге, и я моргнула, чтобы скрыть тревожное жжение в глазах. Что со мной не так? Я не могла рыдать из-за отложенного ужина, когда прошла через гораздо худшее, даже не вздрогнув. — Понимаю. Правда. У нас будет много возможностей поужинать позже. Работа важнее. — Я откашлялась и помахала телефоном
Я чуть не сказала «мама», но упомянуть ее имя было верным способом испортить разговор.
— Давай. Мне пора бежать, но чувствуй себя как дома, — он протянул мне пачку денег. — Не стесняйся, закажи что-нибудь.
— Спасибо.
Мы неловко обнялись на прощание. Потом он ушёл, и я осталась одна в тишине.
Я сглотнула ком в горле. Никаких слез. Мне было всё равно, что никто этого не видит. Если бы я плакала из-за такой глупости, как ужин, я бы себе никогда не простила.
Я глубоко вздохнула, расправила плечи и поднялась наверх, где в кабинете отца нашла зарядное устройство. К тому времени, как я подключила телефон, я уже засунула свои буйные эмоции в коробку, где им и место.
Деньги, которые он мне дал, прожигали мой карман, но я больше не чувствовала голода.
Я проверила свой телефон. Он был достаточно заряжен, чтобы снова включиться, но пропущенных звонков не было. Время в Сан-Диего отставало от Лондона на восемь часов, так что там было ещё рано, но я не могла сидеть всю ночь в ожидании мамы.
Сначала я набрала её. Как и ожидалось, сразу попала на голосовую почту.
— Привет, мам, это я. Просто хотела узнать, как дела, раз ты сказала, что хочешь поговорить сегодня. Э-э, ты, наверное, занята с Гарри и Чарли, но перезвони мне, когда получишь это сообщение. — Гарри и Чарли были моими отчимом и сводным братом соответственно. — О, передай им привет от меня. Ладно, пока. — Я повесила трубку и со стоном откинула голову назад. — Я такая неудачница.
Я была молода, горяча и одинока в Лондоне, и мои воскресные планы вращались вокруг моих родителей, которых даже не было здесь.
— К чёрту всё это. — Я выпрямилась, и моя жалость к себе переросла во внезапный всплеск мотивации.
У меня были друзья. У меня была жизнь. Почему я барахталась, как приземлённый подросток?
Я ещё раз проверила телефон. Зарядился на двадцать пять процентов. Достаточно.
Я отключила его от зарядки и ушла.
* * *
Тридцать пять минут спустя я прибыла к одному из самых шикарных особняков Лондона. Белый четырёхэтажный гигант занимал престижный участок в самом дорогом районе города, и сколько бы раз я ни приезжала, я так и не смогла полностью забыть его грандиозность.
Только самое лучшее для всемирно известного футболиста Ашера Донована и его девушки Скарлетт Дюбуа, которая также является одной из моих лучших подруг.
Мы со Скарлетт познакомились сразу после моего переезда в Лондон, когда она спасла меня от потенциального грабителя у ночного клуба. Она оттолкнула парня, я ударила его сумкой, и с тех пор мы были неразлучны.
— Бруклин! — Её лицо озарилось, когда она открыла дверь и увидела меня. — Вот это сюрприз.
— Прости, что заскочила без предупреждения. Надеюсь, я не помешаю. Папа пропустил ужин, а ты вчера говорила, что очень хотела фруктовые пирожные из твоей любимой пекарни, так что... — я показала фирменный пакет в розовую полоску. — Я пришла не с пустыми руками.