Защитник

Астахов Евгений Евгеньевич

Статус:???

Алые глаза противника презрительно полыхают сквозь прорези шлема, а в голосе звучит насмешка.

— Что за мусор ползёт к моим ногам? С каких это пор Квазы осмелели настолько, что забыл своё место? На колени, падаль! — рычит он. — Где ваша Нова? Где та сука, убившая Бездушного?!

Что ж, это конец, вынуждена признать девушка. От Новы убежать невозможно. Да она и не стала бы бежать. И так прожила гораздо дольше, чем должна была, чем заслужила… Ей следовало умереть вместе с Аяром. Впрочем, бывшая вторая

дочь Дома Архарц не склонит голову перед врагом. Такие, как она, умирают в бою.

Вместо ответа дроккальфар вытягивается в колющем выпаде.

Враг играючи отражает удар парными серпами. Его скорость ошеломляет. Вслед девушке он бросает крошечный сгусток изумрудной кислоты, и несмотря на всю свою ловкость, Драгана не успевает уклониться. Её щит оказывается мгновенно рассеян, броня дымится и распадается, а тело крутит от невыносимой боли.

Кселари же неспешно надвигается, наслаждаясь моментом.

— Неужели ты, ничтожество, забыла закон мироздания? Увидев Нову, молись!

Откуда-то сбоку вылетает кружащийся вихрь ледяных клинков, который со звоном сталкивается с серпами Суперновы. Лязг сливается в какофонию, когда яйцеголовый отражает все удары до одного.

Вслед за первой атакой мчится и сам её создатель. Тай обрушивает на противника серию стремительных взмахов, но командир кселари спокойно отбивается и от них. Причём, от его собственного контрудара Николай с трудом, но уклоняется. Хотя в глазах Драганы взмах выглядел смазанной линией. Человек держится, не должен, но держится!

Несколько долгих секунд они обмениваются ударами. Невероятное событие по меркам Сопряжения. Нова и… обычный Кваз, который пытается ему противостоять.

Во взгляде противника девушка замечает зарождающееся удивление. Она находит в себе силы встать, подхватить меч и кинуться в бой. Вместе они наседают на врага с двух сторон. Вместе пытаются пробить защиту надменного ублюдка.

Николай атакует оппонента всем, что у него есть. Ледяные косы раскручиваются, пытаясь зацепить того. Катана мелькает рыбкой, оставляя морозный шлейф. Серпы уверенно блокируют и парируют всё, и когда они скрещиваются, принимая на себя очередной взмах, Тай с гудящим рёвом выбрасывает изо рта гейзер из уплотнённой воды и раскалённого пара. Тот просаживает защитный барьер Новы, не нанеся ему, впрочем, вреда, ведь на пути воды встаёт новый щит, выросший на запястье кселари.

Этой секунды хватает, чтобы Ледяные косы вскользь чиркнули его со спины, оросив зелёной юшкой утоптанную землю.

Вместо вспышки ярости, Нова качает головой.

— Столько усилий ради капли крови. Ты хорош, туземец. Из тебя вышел бы прекрасный Нова. Жаль, что ты умрёшь. Хотя к чему лукавство?.. Нет, не жаль!

По изогнутым лезвиям яйцеголового бежит волна энергии, и катана, до сих пор прижатая к оружию, с треском рассыпается. В ту же секунду, неуловимо дёрнув рукой, командир срубает Таю серпом обе ноги по колено.

Задохнувшись от боли, Николай рушится наземь, дёргая окровавленными обрубками. Его лицо искажено болезненной гримасой, но он не издаёт ни единого звука. Вместо него с другого

конца площади истошно кричит девушка, одна из людских Квазов. Пулемёт в её руках бессильно стучит по щиту Новы. К ней присоединяется мальчишка, что всегда ошивается возле Егеря. Огненные всполохи накрывают кселари — тому плевать.

Драгана пытается отвлечь врага на себя, но тот лениво отбивает её удары, а сам подбрасывает Тая в воздух одной из свободных рук, и с презрением лягает его, отправляя мужчину в стену полуразрушенного дома. Раздаётся хруст костей, мечник медленно сползает по каменной кладке, оставляя за собой алый шлейф. Его голова безвольно падает на грудь.

— Прощай, талантливый Кваз! — довольно хмыкает кселари.

Откуда-то с боевым кличем вылетает знакомый девушке рыжеволосый человек. Кухулин… да. Он обрушивается на Нову, как ураган. Копьё в его руках размножается десятками эфемерных копий и взрывается потоками изумрудного пламени, пытаясь протаранить и пронзить врага. Командир исчезает в огненной вспышке, вызвав победный вскрик человека, но уже через миг тот осекается. Из жаркого пекла выходит нетронутый яйцеголовый.

— Если это твоя сильнейшая атака, мне тебя жаль, — надменно роняет он.

Одна из рук Новы словно зачерпывает что-то невидимое, и земля под ногами Кухулина выбрасывает фонтан кислоты, мгновенно растворяя громилу.

— Вот, как должен выглядеть твой козырь, абориген, теперь понимаешь?

С холодной усмешкой, он переводит взгляд на Драгану.

— Итак, где та Нова? Я знаю, что вы её укрываете. Она боится меня? Неужели? Тогда где тот выродок, что убивал сегодня моих воинов? Тоже сбежал? От Империи скрыться не получится. Я ведь найду его, понимаешь?..

Вместо ответа дроккальфар со смесью фатализма и ярости атакует кселари. Её клинок, напитанный арканой, врезается под рёбра высокого пришельца. Тот лишь презрительно отбрасывает её меч и мимоходом отсекает кисть девушки. Она отшатывается, схватившись за обрубок и буравит оппонента упрямым, пусть и наполненным болью взглядом.

— Право, что за безумцы живут в этом форпосте? У вас нет шансов и никогда не было.

Договорив, командир с бесстрастной миной размазывается в движении и пинком вбивает дрокка в ближайшую стену. От удара рёбра Драганы ломаются, позвоночник крошится, и она перестаёт чувствовать собственные ноги.

Неумолимый же подступает ближе и почти небрежно давит на ключицу девушки, вызвав тошнотворный треск. Она лежит у ног кселари, содрогаясь от боли. Тот наступает армированным сапогом ей на пальцы левой руки — кости обращаются пылью. Драгана не может сдержать крика.

Сознание тонет в алом мареве. Картинка перед глазами плывёт и пытается ввергнуть разум в убаюкивающую тьму.

— Идиотка, ты же понимаешь, что я всё равно добьюсь ответов? Что вообще дрокк забыла на этой планете?

Обрубок на мести руки продолжает кровить, и даже автоматически впрыснутый инъектор не сильно меняет картину. Девушка пытается плюнуть в сторону противника, но ни слюны, ни сил у неё уже не осталось.

— Жалкое упрямое создание, — раздражённо цедит Зан’Дар, — раз молчишь, догоняй своего дружка.