Защитник для Хранителя
Шрифт:
В янтарных глазах просьба и тоска. Кажется, полуэльфу больше нужен собеседник, а не собутыльник. Не стоит упускать случая, узнать больше об одном из своих друзей. Друг… и когда же она успела к нему привязаться, чтобы перевести из надоедливого приставалы в друзья? И чего таиться от себя? Ей самой любопытно попробовать эльфийское вино.
Ника обвела кухню взглядом и решительно бросила:
— Сначала нужно убраться!
Владнэль удивлённо осмотрелся, словно только сейчас заметил бардак, который устроил. Остановил взгляд на разбитой банке.
— Земляничное варенье… было, — вздохнул
Вдвоём они быстро убрались. Владнэль нашёл веник и ведро с тряпкой. Пока он ходил за водой, Ника убрала осколки, стараясь не порезаться. Смела муку в кучу. Владнэль вымыл пол, она протерла посуду, полки, мебель.
С облегчением сели за стол. Владнэль налил вина во второй бокал. Поднял его.
— За дом, красотка! Чтобы он был местом, где тебя всегда ждут! — залпом опрокинул в себя и поморщился. — Какая сладко-кислая дрянь! Даже не напиться толком!
Нике, сделавшей маленький глоток, вкус понравился. На вино совершенно не походило. Смахивало на виноградный сок с лёгким ароматом цветов.
— Владнэль, за что тебя изгнали? — тихо спросила она, когда полуэльф вновь наполнил бокалы.
Он помрачнел. Не сводя янтарных глаз с такого же цвета вина, зло буркнул:
— Из-за женщины! Всему виной одна из этого, так называемого, слабого пола, крутящего нами, мужчинами, как заблагорассудится! Коварство — ваша суть.
И почему она не удивлена? С его-то привычкой подкатывать к каждой встречной он должен был пару раз обжечься.
— А все мужчины — ангелы с белыми крылышками… Не надо всех грести под одну гребёнку!
— Ангелы? — удивлённо посмотрел на неё Владнэль. — Кто это? Никогда не слышал. Из крылатых в нашем мире, не считая стихийных духов, дакнинцы-демоны, драконы, да и файри… были. Не думаю, что ты говоришь о ком-нибудь из них.
— Неважно! Рассказывай! Раз уж начал. И пожалуйста, без обвинений в адрес всех женщин.
— Думаешь, надо? — с сомнением склонил набок голову.
Ника пожала как можно более безразлично плечами:
— Если хочешь.
Владнэль сделал большой глоток. И задумчиво, словно вспоминая, начал рассказ.
«Я не знал матери. Она отдала младенца отцу через пару месяцев после рождения. И ушла. Сомневаюсь, что даже вспомнила обо мне хоть раз! Так я и вырос в Дубраве. Не смотря на то, что был полукровкой, на удивление, все относились лояльно. Возможно из-за того, кем был отец и что старший сводный брат всегда вставал на защиту, когда кто-нибудь из младших намеревался обидеть полукровку. Когда мне было десять, началась война с шаршанинами. Тогда убили отца. Я остался на попечении брата, который и впрямь старался заботиться обо мне. Хотя он всего лишь на пять лет старше меня, да и свалившиеся после смерти отца обязанности занимали большую часть времени. Учитель хорошо нам помог. Я выучился и вошёл в братство лесных стражей.
Мне тогда было семнадцать. В Дубравэль вернулся один из глав семейства. Закончился срок его изгнания. До сих пор не знаю, из-за чего он был изгнан. Вместе с ним пришли его сын и дочь. И я впервые влюбился, лишь только увидев Лианалинь. Мне казалось, она ответила взаимностью. Между моими дежурствами мы гуляли, танцевали,
Тот день я помню, как сейчас. Брат пригласил меня во… к себе, сказав, что желает познакомить со своей невестой. Я, глупец, ещё удивлялся, кто же его избранница! Перебрал в уме всех девушек Дубравэля и только об одной не подумал. Об Лианалинь. Именно с ней под руку он вышел в тот день в зал, именно её он назвал своей невестой, своей будущей женой.
Он знал, что я люблю её, я сам познакомил их… Меня обуяла ярость, на сознание опустилось затмение. Проснулись способности, доставшиеся от матери. Я напал на брата, я готов был его убить. Я чуть не обратился… Остановило вмешательство Учителя.
Нападение на родича, нападение на… меня должны были казнить… изгнали. Я тогда потерял не только любимую женщину, брата, но и родину… дом. С того дня я ни разу не был в Дубравэле. Все эти десять с лишним лет бродил по миру, наёмничал. Пока… — косой невесёлый взгляд на Нику, — одна красотка, оказавшаяся Защитницей, не увела из-под носа задание… Выпьем?»
Ника пригубила вино. В рассказе Владнэля ощущалась недосказанность. Он ни разу не назвал брата по имени, ни чем занимался отец. Да и это: нападение на кого карается смертью?
Мысли текли вяло, в голове появилось лёгкость, мир потерял чёткость. Ника попыталась встать и покачнулась. Она пьяна? После трёх бокалов-то? А вино-то не такое уж лёгкое. Коварное. Или этот эльф коварный? Обманщик!
Ткнула в него пальцем:
— Т-ты меня напоил!
— Я? — а янтарные глаза невинные-невинные. — Как ты только могла такое подумать?
— Не играй со мной, — помотала головой. Покачнулась, так что пришлось упереться на столешницу. — Я с-спать, — решила она. Опьянение ей не понравилось.
— Проводить? — прищурился полуэльф, янтарь глаз вспыхнул, в голосе мелькнули искушающие нотки.
Не до такой степени она не соображает.
— Д-даже не мечтай! Дойду!
Владнэль хмыкнул:
— Жаль, — откинулся на спинку стула и приподнял на прощание бокал. — Удачи!
Пока Ника шла по коридору, пол так и норовил вывернуться из-под ног. Стены покачивались, как будто она была на борту парохода. До второго этажа она с горем пополам добралась. А вот тут возникла проблема. Она знала, что её комната вторая с начала коридора. Но с правой стороны или с левой — хоть убейте — вспомнить не могла.
Немного постояла на одном месте, задумчиво переводя взгляд с одной двери на другую, абсолютно похожую на первый взгляд. Подошла к правой, приложила ухо к ней — тишина. Ни вздоха, ни движения. Для проверки — подошла к другой двери. Также прислушалась. Тот же результат.
Вновь задумалась. Ввалиться к кому-нибудь в комнату и разбудить было бы совсем невесело. Не желала никого беспокоить, да и чтобы её видели в столь не соответствующем ей состоянии. Со вздохом решилась. Осторожно коснулась ручки правой двери, приоткрыла на небольшую щель и заглянула. Взгляд упал сразу на кровать, стоящую под светом яркого месяца. Балдахин, как и у нее. Кровать расправлена и… пуста. С облегчением выдохнула. Это её комната…