Заря противоборства
Шрифт:
– Кое-что мы можем выяснить прямо сейчас, – заявил Фэн. И, взяв магометр, вернулся к раскрытому окну тринадцатой.
– Видите? Перед нашим походом здесь и не пахло волшебством. А теперь появилось свечение.
– Насколько же сильной была магия, если до сих пор эманация сохранилась!
– То-то меня вдруг в сон потянуло, – зевнул Гека, прикрыв ладонью рот.
– Да и я до сих пор в себя не приду. Голова совершенно чугунная, – посетовал Джо.
– Самое разумное сейчас – ликвидировать все следы нашего приключения и разбежаться по комнатам.
– Разумно. А потому закрываем проход и прячем в зарослях лестницу. Завтра, когда все стихнет, подберем ее и перенесем в замок. Во сколько соберемся?
– Да сразу после завтрака.
– ОК. На том же месте, что и раньше.
Глава 33.
Их следующая встреча меньше всего напоминала дружескую посиделку, куда больше – совещание перед предстоящей вскоре битвой.
– Я еще ночью осмотрел провод, ведущий в цоколь, – доложил Олаф. – Он перерезан у самой двери – той самой, которую мы безуспешно пытались взломать изнутри. Жозе, ты куда фомку свою дел?
– В корнях старого дуба спрятал. Вон он – его отсюда видно. Подумал – вдруг еще пойдут с обыском.
– А ведь ходили! – отозвалось сразу четверо. – Правда, только по коридору, в комнаты не заходили, но впечатление, что несколько человек одновременно.
Выглянуть посмотреть, кто там шастал, не решился никто, и потому оставалось лишь гадать, действительно ли комендант со товарищи кинулись на розыски заблудших студентов, или просто их однокурсники таскались друг к другу в гости.
– Итак, подведем итоги нашей вылазки. Магического элементаля– шпиона мы не обнаружили. Списать все произошедшее на чистую случайность невозможно, и, значит, кто-то за нами все же следил. Причем прятался очень искусно.
– Или воспользовался Невидимостью, – робко предположила Сюэ.
– Тогда его засек бы прибор.
– Если следил издалека, то не обязательно. Во всяком случае здравая идея тут есть. Другое дело, что заполучить магометр, способный чуять присутствие волшебства в достаточно широком радиусе, да еще и видеть его спектр, для нас нереально. Фактически понадобится упрощенная модель Определителя.
– Проще будет создать защиту. Пусть она и не отразит удар, если тот окажется слишком сильным, но по крайней мере даст возможность сориентироваться и принять ответные меры.
– Если только противник не слишком крут по части магии.
– Не переживай: тогда бы он действовал напрямую, а не шел обходными путями. Так что справимся. Надо же осмотреть лабораторию до конца.
– Скажи уж лучше, тот слиток золота спереть решил.
– Да, как-то очень некстати свет потух – даже одним глазком осмотреть не успел. Может, там и не золото вовсе, а кусок бронзы. Душа бы успокоилась.
– А слабо и вправду свинец в желтый металл превратить?
– Шутишь? Формулы трансформаций, словно в насмешку, приводятся чуть ли не в каждой книге, да только не каждый Мастер сумеет превратить…
– Кажется, у меня родилась идея, – неуверенно предложил Эрик.
– Ну так выкладывай, какая именно! Вместо ответа тот оглянулся по сторонам.
– Гека, магометр у тебя с собой?
– Да, а зачем он тебе понадобился?
– Еще раз удостовериться, что вокруг все чисто.
– Теперь вряд ли имеет смысл следить за нами, раз мы выбрались. Но, если так хочешь убедиться, смотри сам.
И впрямь, поблизости никакой магической активности. Впрочем, Эрик почти в том и не сомневался, скорее для очистки совести.
– Так вот, продолжил он, понизив голос, – мне кажется, я догадываюсь, как выяснить наверняка, кто стоял за ночным нападением.
– Давай, не тяни! Тут все свои, а потому можешь без предисловий. Эрик вздохнул.
– Вин, нам вновь понадобится твой свиток. Если хочешь, забери мои два взамен.
– Да что там, и мы скинемся! – зашумели остальные. Китаянка загадочно улыбнулась.
– Если нужно для общего дела, возьми за так. Ведь ты имеешь в виду Истинную Речь?
– Совершенно верно.
– Точно! Мне давно не терпелось устроить Билли допрос с пристрастием. А то все как-то блуждаем вокруг да около. Но как выманить его на нейтральную территорию?
– А если с Майкла начать?
– Не имеет смысла: он слишком тупой. Зря только свиток израсходуешь!
– Я мог бы сделать вид, что согласен сотрудничать с ними, – предложил Джо. – И под этим предлогом пригласить Билли к себе или куда-нибудь в местечко потише обсудить детали сотрудничества.
– Если он не совсем дурак, то насторожится – с чего это вдруг ты то яростно отказываешься, то сам делаешь шаг навстречу? Клюнуть на удочку он скорей всего клюнет, больно уж соблазн велик, но и ответные меры предосторожности принять может.
– А если его выловить после лекции или на выходе из столовой?
– Рискованно: нам свидетели ни к чему.
– Ну, тогда остается подкараулить в сортире. Олаф поморщился.
– Слишком дурно пахнет. Пусть и не столько в прямом, сколько в переносном смысле. Надо найти оптимальное решение, одновременно остроумное и безопасное для колдующего.
– И что ты предлагаешь?
– Билли должен сам прийти в нужное нам место.
– Ха! И как тебе удастся привести его туда без посторонней помощи?
– Так ведь на то магия нам и дана. Надо правильно сформулировать Направленную Мысль.
Идея показалась здравой. Кто из их однокурсников, даже если заметит, заподозрит, что Билли шел не сам по себе, а по ментальному принуждению?
– Тогда, если нет лучших предложений, остается разработать детали операции. Куда ты думаешь пригласить его 'в гости'?
– Да в нашу беседку. Чем плохое место?
– А когда?
– Лучше всего после обеда, – предложил Фэн. – Люди, хорошо покушавшие, обычно благодушны, расслаблены и меньше сопротивляются влиянию извне.