Заря противоборства
Шрифт:
Но вот все препятствия позади, и таким же солнечным утром компания вновь двинулась в путь. Правда, в самом его начале произошла непредвиденная заминка: Баджи не смог отправиться с ними одновременно.
– Один из моих питомцев приболел, мне обязательно нужно его навестить. Незадолго до вашего появления я получил о том телепатическое сообщение от Стива. Думаю, ничего страшного не случилось, иначе интонации послания были бы другими. Поэтому плывите пока к пещере; как только освобожусь, появлюсь там.
На этот раз,
– Поблизости есть несколько совсем маленьких островков, их видно с возвышенности. Можно прогуляться и туда.
– Обязательно. Но в другой раз.
Пробравшись через расщелину, они увидели, что внутренности пещеры вновь претерпели изменения. Все предметы, унесенные с корабля, исчезли бесследно, рытвины и насыпи разровнены, и даже прокопанная ими канавка старательно засыпана песком. В общем, вид был такой, какой предстал их глазам, когда они очутились здесь впервые.
– Вот это да! Неужели все произошедшее в прошлый раз нам померещилось? Что-то вроде коллективной галлюцинации – пушечные ядра, кусок доски с надписью 'othe', веселые дельфины и все остальное…
– Успокойся: навести столь сложную иллюзию не каждому из Великих под силу. Объяснение куда проще: тот, кто тут похозяйничал, решил навести порядок.
– Вопрос только – зачем? Ведь мы и так уже все видели.
– Да, нормальные законы логики тут неприменимы. Хуже всего то, что этот извращенец уничтожил нашу канаву. Ее придется восстановить.
– Будет чем заняться до появления Баджи.
– И опять, как назло, всего одна лопата!
– Кто ж знал, что вновь копать придется?
– Надо было разведку выслать…
– Да вот еще – что у нас, руки-ноги отсохли? Соорудим заново. Но не успели они взяться за дело, как внезапно встревожилась Вин.
– Стойте! Там кто-то есть! – взволнованно произнесла она, указав рукой на подводный туннель.
– Ты что-то услышала? Кто там?
– Мне показалось… в глубине что-то движется, но что – не могу понять.
Воцарилось молчание: каждый пытался услышать или увидеть напугавшее китаянку. Но всё оставалось тихо.
– Ты уверена, что тебе не померещилось?
– Не знаю… какое-то шестое чувство… Я ощущаю его присутствие вновь! И оно приближается! Первым оценил ситуацию Джо.
– Все назад! Быстро отходим от туннеля!
Студенты отскочили от края заполненной водой пропасти и поспешно отступили к одной из бывших насыпей, от которой теперь осталась площадка, возвышавшаяся над поверхностью воды всего лишь на несколько сантиметров.
Через несколько мгновений уже и Эрик почувствовал слабое колебание эфира, сигнализирующее о появлении неведомого существа, вслед за которым к поверхности воды из глубины устремились
Вскоре из воды появилась черная лоснящаяся голова со стеклянной маской, а за ней и туловище, затянутое в такого же цвета резину. Друзья вздохнули облегченно и опустили оружие.
– А вот и наш таинственный конкурент.
Аквалангист между тем стянул маску, и перед нашими героями предстала розовощекая физиономия Билли. В руках он держал громадный переносной фонарь – на порядок более мощный, чем у Эрика, а также нечто, отдаленно напоминающее оплетенную водорослями авоську.
– Никак не ожидали, что это окажешься именно ты. Откуда костюмчик-то взял?
Оглянувшись, Билли заметил однокурсников. Лицо его сразу побагровело от злости.
– А вам какое дело? Что за нелегкая вообще вас сюда принесла?
– Повежливей надо, дорогой товарищ, – ответил ему Гека. – По уставу Академии ученики не ограничены в своих передвижениях по острову, за исключением специально оговоренных мест. Так что мы имеем точно такое же право находиться здесь, как и ты.
– К тому же, если твои находки имеют историческую ценность, ты должен сдать их в музей, а не прятать или выкидывать, – добавил Олаф.
– Мои находки – что хочу, то и делаю! Хоть уничтожу все! Из воды появилась вторая голова.
– А это твой неразлучный спутник жизни? – съязвила Таисия. Сняв маску, Майкл в недоумении уставился на присутствующих.
– Билли, а они здесь зачем? – спросил он, тыча пальцем в сторону компании друзей.
– Потом объясню. Мотаем отсюда. Но уйти просто так им помешал представитель солнечной Бразилии.
– Все же вы должны объясниться, какой нелегальной деятельностью тут занимаетесь. Честным людям скрывать нечего.
– Да чтобы я перед тобой, латинос, оправдывался? Не дождешься!
– Как, прости, ты изволил меня назвать? Может, я плохо расслышал? – обманчиво ласковым голосом переспросил Жозе.
– И еще два раза могу повторить! И вообще пошел ты… а-а-э-ыы…
Конец фразы захлебнулся, когда кулак угодил Билли прямиком в солнечное сплетение.
– Да как ты посмел?!? Я тебя сейчас…
Но Жозе без труда уклонился от ответного удара и сделал подсечку, так что всей тяжестью своей туши его противник рухнул в воду, подняв тучу брызг.
– Молодец, Жозе! – воскликнула Таисия. – Так ему и надо!
– Мастерский прием, – прокомментировал Джо. – У меня бы так не получилось. Перевернувшись на спину, Билли крикнул обиженным голосом:
– Майки! Чего стоишь как столб? Не видишь – наших бьют!