Запуск
Шрифт:
— Подфартило тебе, Ваня, — продолжала лыбиться японка. — А что сказать-то нужно уважаемому эльфу?
— Спасибо, — на автомате выпалил я и тут же покраснел.
— Не стоит благодарностей, — не обращая внимания на наш балаган, спокойно ответил Наитдарк. Окинув меланхоличным взглядом остальных, он добавил: — Идемте, и я с радостью одарю всех вас! В нашем доме найдутся доспехи не только из кожи, — кивнув воину и паладину, он звонко произнес: — но и из стали, а так же, — повернулся к девушкам, — из ткани. Кроме того, — он вновь посмотрел
Наитдарк величественно развернулся. Его отряд мгновенно последовал примеру командира, двигаясь слаженно, будто затвор у смазанного ружья. Пусть их и полтора десятка, но одновременности действий позавидовала бы любая группа по синхронному плаванью.
— Что-то не так? — взглянул на нас через плечо остроухий командир.
Мы не двинулись с места, молча переглядываясь и пытаясь понять, куда нас может привести это неожиданное приглашение.
— Простите, уважаемый эльф, — опередив меня, бросила Йоко. — Но у нас свое путешествие и свой путь!
Взгляд Наитдарка оставался все таким же равнодушным:
— Невежливо отказываться от предложения, человек, — спокойно произнес он, снова повернувшись ко мне. — Нельзя топтать чужое гостеприимство. Мы просто хотим отплатить вам за помощь.
Переглянувшись, мы с командой задумались на несколько секунд. В этот раз эльф терпеливо ждал, демонстративно смахивая невидимые пылинки с рукояти меча и изогнутой гарды.
В правом верхнем углу замигал конверт, я удивился, но тут же открыл его. Горький жизненный опыт научил меня не откладывать прочтение писем на потом.
Новое сообщение в групповой чат. Отправитель: Игрок Рольф.
А почему бы нет?
Ух ты! Молодец наш танк, здорово придумал!
«В принципе, да, — тут же отписалась Йоко. — Нагрудник и в правду славный, если у них гора таких шмоток…»- я глянул на нее — она мечтательно закатила глазки.
«И не враги они, нам»- добавил Джон.
«Ага! — не успокаивалась японка. — Серые же, а не красные! Люди с эльфами не воюют! Так что эльфийские неписи ничего плохо нам не сделают».
«Так что, решено?» — взглянув на паладина, я увидел полное надежд лицо.
«Я думаю, что да!» — волшебница хищно улыбалась.
«И я»- кивнул воин.
Боже, бедняга Наитдарк так опасливо коситься на нас, как на умалишенных, право слово! Того и гляди, пока мы к консенсусу придем, он уже убежит с остальными остроухими от греха подальше!
«А вы, что скажете, Иван?» — отписался Джон, и четыре пары внимательных глаз выжидающе уставились на меня.
— Я? — удивленно выпалил я вслух, но, спохватившись, мысленно набрал текст: «Главное держать ключи-порталы наготове. И, если шибко задержимся, а квест не выполним… — я виновато взглянул на волка, и тут же дописал ответ. — Завтра вновь собираемся!»
— Без базара, командир, — осклабился Рольф, и, размяв спину, крикнул эльфу: — Точно не кинете?! Подарки-то стоящие?!
— Уверен,
Мы резво неслись по сумрачному лесу, приминая траву и оставляя неглубокие следы на влажной земле. Дышалось легко, воздух был свеж, а лучи солнца едва пробивались сквозь кроны могучих деревьев.
— Высоченные, — проследив за моим взглядом, заметил Джон. — Почти как секвойи! Только разлапистей!
Я молча кивнул, соглашаясь, и перевел взгляд. Половина наших провожатых, выстроившись клином, направляла группу, то и дело резко поворачивая и ныряя прямо в густые заросли. Остальные с равнодушным видом замыкали строй.
— Эй, господин эльф, — обратилась Йоко к бегущему на пару шагов впереди Наитдарку, — а обязательно нас с конвоем вести?
— Всего лишь меры предосторожности, — спокойно ответил он. — Хладнокровные могут напасть в любой момент.
— Гладко стелет, фраерок, — буркнул себе под нос Рольф.
Да уж ребятки позарились на «синее» добро, но головы никто не терял. Уверен, если бы не наличие шкатулок и ключей-порталов в наших сумках, не пошли бы мы за ушастыми ни за какие коврижки.
Мы бежали уже добрых полчаса, не останавливаясь. Я сразу отметил необычное — красные мобы-хищники, что так жадно бросались на нашу пятерку, даже находясь вблизи эльфов, не обращали на ушастых никакого внимания, продолжая меланхолично разглядывать траву и деревья да пускать слюнки на гигантских зайцев. Похоже, остроухие наделены какими-то расовыми абилками, делающими их нейтральными для всего окружающего зверья. Если брать это в расчет, то чуть менее подозрительным смотрится их построение. Может быть, и вправду хотят защитить дорогих гостей.
— Долго еще, — нытье волшебницы нарушило напряженную тишину.
— Одиннадцать с половинной минут, — отчеканил начальник эльфов.
— Ишь какой четкий, — присвистнул воин. — Как новая мобила!
Монотонная беготня начинала уже утомлять. Я бы мог последовать примеру японки и начать возмущаться да канючить. Но, временами поглядывая на карту, с удовлетворением понимал, что мы все ближе и ближе к отмеченной маркером точке в Лесу Потерь. Нет, мы не бежали к ней напрямую — двигались по касательной. Однако как бы то ни было, территория оставалась засвеченной у всей группы, и завтра, если что, мы могли бы начать прямо отсюда, а не с тракта, оставшегося далеко позади.
Терровские «секвойи» все плотнее и плотнее жались друг к другу. Удивительно, как в такой тесноте деревья смогли настолько вымахать?! Волшебным воздухом питаются, что ли, вместо удобрения? Вон даже гигантские корни, извиваясь, как анаконды, то тут, то там выглядывают из земли!
— Глядите, домик на дереве! — восхищенно выпалил Джон, указывая рукой на ближайшую «секвойю».
— Скворечник какой-то, — усмехнулся Рольф, разглядывая деревянную будку размером с четырехместную палатку, высящуюся метрах в десяти над землей.