Запуск

Элиан Тарс

— Я за! — засиял Джон. — Кого еще возьмем?

Я выпрямился и огляделся по сторонам в поисках очередной жертвы. Метрах в шестидесяти за деревьями мелькнула тень.

— Думаю Йоко, — ответил я, «Прострелив колено», затаившемуся оленю. — Мы немного переписывались, она не прочь бы сходить в инст.

— Так давайте ей прямо сейчас и напишем! — предложил паладин, обрушив на сохатого «Небесный молот» и побежав ему на встречу.

— Ты прав, — кивнул я, выпуская «Стрелу Мастера». — Напиши ей сейчас.

Паладин добил нашу добычу и недоуменно

уставился на меня.

— А почему я?

— Мне нужно шкуру снять, — отмахнулся я, подходя к телу оленя.

Справа послышался шорох. Быстро подняв голову, я увидел несущегося на нас темно-зеленого волка.

— Не отвлекайся, — бросил я уставившемуся в пустоту паладину. — Взять! — скомандовал Чернышу.

Антрацитовый зверь начал рвать сородича на мелкие кусочки. Я же методично спускал стрелы. И без помощи Джона мы легко справляемся с простыми мобами! Но конечно вместе с паладином веселее и быстрее. Одному в лесу и свихнуться можно.

— Ну-с, что она говорит? — спросил я, наклонившись над поверженным хищником.

— Ну… — замялся пал.

— Давай уже, не мямли! — нахмурился я.

— Говорит, что вы — «трусливая девочка», раз сами ей не пишете.

Вот же чертовка! Как ее не прибили-то с таким длинным языком? Хотя, почему не прибили? Она же как-то попала под срез?

— Эти подробности можешь оставить при себе, — вслух произнес я. — Что по делу?

— Сказала, что я вовремя написал. Она сегодня хотела тридцатый взять, но ради нас остановится на двадцать девятом.

— Мудрое решение, — кивнул я. — Будет смешно, если она прямо перед инстой случайно станет тридцать первого. Нужен запас, — я кивнул Джону, призывая двигаться дальше.

— Еще обещала позвать с нами хиллера — своего соклановца. И может танка…

От неожиданности я остановился, как вкопанный, и паладин влетел мне в спину.

— Что случилось? — тут же испуганно спросил он.

Я не сразу ответил. В голове крутилось только одно слово: «соклановца». Как-то и не задумывался, что в игре есть кланы… Думал, всех объединяет Лидер расы. А тут… Стоп! Почему я до сих пор ничего об этом не слышал? Я ведь видел уже немало Героев, и хоть бы у одного в подписи было упоминание клана!

— Иван, с вами все в порядке, — паладин осторожно тронул меня за плечо.

— Спроси у нее, что за клан? — развернувшись лицом к другу, выпалил я. — Как она туда попала? Что это дает?

— Хорошо, — ошарашено ответил он, и глаза Джона быстро уставились в правый верхний угол, а затем сосредоточились прямо на мне. Но смотрел он сквозь меня.

Да уж… вот так новость. Клан! Вспомнились былые деньки. Одно время я мог целыми днями рубиться в ММОРПГ, тратя здоровье в клановых войнах. Пусть я никогда не был геймером до мозга костей, но сладость побед и горесть поражений будоражили сердце. Вместе с людьми, которых ты в реальной жизни-то ни разу не видел и знаешь без году неделю, штурмуешь вражеский бастион. В тот миг эти люди тебе ближе даже самых лучших друзей…

Клан…

Хотя

именно в таком клане я состоял лишь однажды. Гораздо чаще это просто сборище разношерстных эгоистов, тянущих одеяло каждый на себя.

— Название клана: «Щиты Земли», — неожиданно проговорил паладин. — А остальное расскажет при личной встрече. Спрашивает насчет танка, нужен нам?

Хех. Значит про хиллера сама решила, что нужен. Даже не дает мне право выбора? Зараза! Ну ладно, честно говоря, и выбирать-то некого.

— Джон, — обратился я к другу. — Кого из танков ты знаешь?

— Хм… Красотку и Рольфа, — пожал плечами он.

Вполне ожидаемый ответ. Что ж… начнем с негритянки.

Я указал палу на зайца, жующего поодаль травку, и спустил на ушастого Черныша. Джон понял меня без слов и, скастовав свой любимый «Небесный молот», побежал лупить косого.

Сам же я залез в сообщения и накатал письмо Красотке. «Отправить»- мысленно выбрал я.

В данный момент игрока с таким именем не существует.

Я перепроверил, правильно ли набрал ник, и снова попытался отправить сообщение. Тщетно. Тот же результат.

Да что такое?! Где я ошибся?! Не может же сервер глючить?!

Осознание происходящего холодным потом прокатилось по моей спине. Я в миг все понял и остался стоять, открыв рот.

Темнокожей воительницы больше нет.

«Не существует».

Она умерла.

Насовсем…

Я тяжело выдохнул и уселся на траву. Да. Всё же мы здесь не в бирюльки играем. Идет война, в которой… слабые исчезают. И это относится не только к Героям, но и к мирам…

— Иван, что опять с вами случилось? — покончив с зайцем, подбежал ко мне паладин.

— Ничего, — тихо ответил я, поднимаясь на ноги. — В бой, мой друг! Нам нужно становиться сильнее!

Глава 19

Закончив дела в Младогоре — починив шмот и распродав нафармленное добро, я выехал за ворота. Дважды стукнув Огневрива пятками по бокам, пустил коня галопом к назначенному месту.

Намедни мы с Джоном славно потрудились — каждый из нас взял по двадцать пятому уровню. Правда, шмотки попадались только серые да изредка зеленые. Однако унывать Героям не пристало, и мы искренне верили, что Лес потерь заменит посредственную «зеленку» синим добром.

Заслышав вдали грохот и скрип, я тут же вскинул голову и прищурился. Ко мне быстро приближалось черная точка, и уже через несколько секунд можно было разглядеть запряженную в повозку лошадь. Сидящий на козлах мужчина приветливо помахал рукой и пронесся мимо. Краем глаза я заметил, что тент, накрывавший телегу, распирало в разные стороны. Фургон был забит под завязку.

Я довольно мало времени провожу на трактах Терры, поэтому раньше и не замечал, что они живут своей жизнью. То торговец едет в город или из города на повозке, то с лесопилки везут бревна, то обычный верховой рвет копыта в неизвестном направлении.