Западня
Шрифт:
– Ты бы не упал, если бы сидел на поляне!
– раздался раскатистый голос позади котят.
Грозовичок быстро обернулся.
Над ним стоял Ледозвезд, его усы слегка подрагивали от сдерживаемого смеха, а густая серая шерсть стояла дыбом от холода.
– Ракушечник!
– подозвал он своего глашатая, не сводя глаз с котенка.
Мокрый Ракушечник выбежал из камышей, с тревогой посмотрел на котят, потом перевел взгляд на предводителя.
– Что-то случилось?
– Твой сын будет храбрым воителем, -
– Если, конечно, не утонет прежде, чем станет оруженосцем!
Ракушечник взмахнул хвостом, но предводитель не закончил.
– Я думаю, нужно послать патруль за этой сорокой, - задумчиво предложил он.
– Похоже, эта птица вообразила, будто может хозяйничать на территории Речного племени!
Ракушечник потупился.
– Прогнать ее или поймать?
– Наверное, стоит попробовать поймать, - сморщил нос Ледозвезд. В его голосе не было особой радости, ведь Речные коты брезговали такой дичью.
– Время сейчас такое, что любому куску надо радоваться.
Предводитель говорил правду. Во время разлива реки погибло много рыбы, которую выбросило на берег или разбило о камни, и теперь с едой в племени было совсем худо.
– Хорошо, соберу патруль, - кивнул Ракушечник.
– Дождись, когда вернется отряд Волнореза, - посоветовал Ледозвезд. Из-за того, что все коты Речного племени день и ночь восстанавливали лагерь, они не могли выслать в лес больше одного патруля.
– Надеюсь, коты Волнореза на этот раз поймают и принесут в лагерь хоть что-то съедобное, - пробурчал Бурьяноус.
– Непременно принесут!
– воскликнула Трещотка.
– Прошла уже целая луна после потопа! Пора рыбе вернуться в реку!
Туманинка перестала вылизывать котят и обернулась к Ледозвезду.
– Жаль, что мы не закопали хотя бы часть рыбы, что выбросило потопом, глядишь, сейчас были бы сыты. Я слыхала, Грозовые коты во время Голых деревьев делают запасы добычи, чтобы не умереть с голоду.
Но Ледозвезд с недоверием покачал головой.
– Туманинка, ты же понимаешь, что рыба портится быстрее, чем дичь! Не хватало нам, чтобы в такое тяжелое время половина племени слегла с отравлением! Нет, нашим воинам требуется вся сила Звездного племени, чтобы восстановить лагерь и пополнять кучу с добычей.
Грозовичок поднял вверх мокрый хвостик.
– А можно мы тоже поможем восстанавливать лагерь?
К нему подскочил Мышастик, его серая шерстка стояла дыбом от восторга.
– Да! Ледозвезд, ну пожа-алуйста!
– Мы можем принести пользу!
– воскликнула Цветинка, распушив хорошенькую пеструю шерстку.
Туманинка обхватила хвостом котят, сгребла их в кучу и притянула к себе.
– Глупыши лягухоголовые!
– нежно промурлыкала она.
– Подождите, пока подрастете! Сейчас вы будете только мешаться под лапами взрослых воителей!
Грозовичок
– А вот и не будем!
Ледозвезд пошевелил усами, пряча улыбку.
– Туманинка, разве я могу отвергнуть такое искреннее предложение? Если котята дадут нам слово, что не выйдут за пределы лагеря, думаю, мы с радостью примем их помощь. Организуем особый младший отряд!
Грозовичок выпятил грудку и тоненько запищал от переполнявшего его восторга. Спохватившись, он поспешил встать в ряд с выстроившимися перед Ледозвездом малышами.
– Вот здорово! Ледозвезд, а что мы можем сделать?
Предводитель ненадолго задумался.
– Вы сделаете огромное дело, если поможете отнести Мягколапе и Чистолапу камыши, которые собрала Выдрохвостая. Тогда бы мне не придется просить об этом Выдрохвостую и Можжевельника, и они смогут отправиться на охоту. Что скажете?
– Вперед!
– завопил Грозовичок, бросаясь к берегу, где трудилась Выдрохвостая.
– Осторожнее!
– воскликнул Можжевельник, сгребавший стебли камыша в большую кучу.
Грозовичок резко остановился перед ним и вопросительно наклонил голову.
– Не сбрось камыши в воду, торопыга!
– засмеялся кот, улыбаясь ему.
– Ни за что!
– поклялся Грозовичок. Он вцепился зубами в ближайший стебель и поволок его через поляну к тому месту, где оруженосцы чинили свою палатку.
– Ура, у нас появились помощники!
– фыркнул Чистолап, оторвавшись от работы.
– Спасибо!
– Целая камышина?
– ахнула Мягколапа, выглядывая из-за крепко сплетенной стены. Ее полосатый хвост подрагивал от усталости.
– Да с такой помощью мы мигом все закончим!
– А я вам сейчас еще принесу!
– пообещал Грозовичок, распушаясь от гордости. Бросив стебель, он помчался в обратную сторону и едва не сбил с лап спешившего навстречу Жучишку.
– Смотри, куда несешься!
– пробурчал черный котенок, зацепившись лапами за камышину.
– Извини!
– мяукнул Грозовичок на бегу. Подскочив к куче, он выхватил оттуда новый стебель и засеменил обратно следом за Мышастиком, который ухитрился захватить в пасть сразу три камышины.
– В следующий раз я и четыре возьму!
– похвастался Мышастик, обернувшись назад.
Грозовичок насторожился, услышав громкий плеск лап по болотистой земле у входа в лагерь. Кто-то бегом мчался к ним.
Грозовичок резко остановился, вытаращив глаза. Стена осоки, ограждавшая лагерь, зашуршала, и из нее выскочил взъерошенный Волнорез.
– Где дичь, торопыга?
– набросилась на него Трещотка.
Волнорез затряс головой, его серебристо-серые бока раздувались от быстрого бега.
– Нагретые Камни!
– прохрипел он.
– Грозовое племя захватило Нагретые Камни!