Западня
Шрифт:
– Но как?
– Только глухой мог не услышать, как ты метешь хвостом по сену, - ответил Веснушка.
– Вообще-то, оно шуршит, если его ворошить. Я уж не говорю о том, что ты пыхтел, как старый барсук, а из пасти у тебя, между прочим, так и разит только что съеденной мышатиной.
– Прости, конечно, но я не могу не дышать!
– окрысился Кривушка.
– Не злись, лучше посмотри, как надо, - добродушно промурлыкал Веснушка, поманив его своим пушистым рыжим хвостом.
Кривушка с любопытством посеменил за своим наставником и уселся у него за спиной.
–
Кривушка закрыл пасть. Ему ужасно захотелось пошевелить хвостом, но он пересилил себя и окаменел, в точности повторяя все движения Веснушки. Вскоре из щели под стеной высунулся крохотный любопытный носик, и Кривушка замер в напряжении.
Зато Веснушка даже ухом не повел, он оставался невозмутим и спокоен, как резвящаяся в тепле рыбка.
– Не спеши, - еле слышно шепнул он дрожащему от нетерпения Кривушке.
Кривушка сглотнул, с трудом подавляя волнение. И тут Веснушка вдруг медленно, бесшумно, двинулся вперед, расслабив плечи и слегка раскачивая боками. Беспечный рыжий увалень, да разве ж так можно поймать мышь? Нужно скорее бросаться!
Кривушка выпустил когти, приготовившись в одиночку сделать всю работу, но не успел он даже глазом моргнуть, как Веснушка прыгнул на дичь. Кривушка даже сел от изумления. Куда подевался толстый рыжий кот, который совсем недавно так потешно тряс животом, еле переставляя лапки? С проворством зимородка Веснушка метнулся к стене, одним движением уверенной лапы вытащил мышь из ее укрытия и перебросил ее Кривушке.
«Ой, она же живая!» - охнул про себя котенок. Он тупо уставился на оглушенного зверька, дрожавшего на засыпанном сеном полу.
– Прикончи ее, пока она не опомнилась!
– прошипел Веснушка.
Кривушка замер.
– Прокуси ей шею здоровой стороной пасти!
Кривушка опустил голову, склонил голову набок и сомкнул зубы на спинке мыши. Он почувствовал вкус крови во рту, и мышь тут же обмякла. Кривушка выпрямился.
– Какая-то она странная на вкус, - пробормотал он, облизывая усы.
– Не такая, как та.
– Так то была мышь, а это - полевка, - объяснил Веснушка.
– Митци будет в восторге. Она обожает полевок.
Кривушка громко замурлыкал. Какой он счастливчик, какой молодец! Как ему повезло, что он забрался именно в этот амбар! Добрый рыжий кот показал ему, как охотиться на мышей, а только что он сам прикончил свою первую дичь!
«То-то удивится Желуденок!
– хвастливо подумал он и тут же сник, вспомнив о доме. Желуденок был теперь далеко… - Надо возвращаться». Теперь, когда он как следует отдохнул и насытился, он мог без труда вернуться домой до темноты.
Веснушка подобрал полевку.
– Идем, отнесем наше угощение Митци, - прошамкал он, не разжимая зубов, и побежал в сторону отверстия в стене, через которое Кривушка накануне забрался внутрь.
– Но… - пролепетал котенок, устремляясь за ним.
– Как выйдем во двор, смотри в оба, - предупредил Веснушка, выбираясь из амбара.
– Тут повсюду рабочие чудища рыщут. Ты, конечно, их сразу услышишь,
Кривушка послушно насторожил ушки. Он уже привык во всем доверять советам этого бывалого кота.
– Но я никого не слышу!
– Это потому что еще рано, - объяснил Веснушка, бросаясь к прорехе в каменной стене, окружавшей голую поляну позади амбара. Кривушка посеменил за ним, не забывая чутко прислушиваться ко всем посторонним звукам. Перебравшись через ограду, Веснушка пошел чуть медленнее. Теперь коты шагали по пыльной тропке, змеившейся между зеленых лугов.
Безоблачное синее небо стояло над их головами. Тропинка, пестревшая круглыми белыми камешками и кое-где изрытая корнями деревьев, вела внизу по склону холма к широкому золотому полю. Кривушка тихонько ахнул, увидев, какое оно огромное. Больше вересковой пустоши, поле сияло под солнцем, и по нему волнами разгуливал ветер.
– Тут живет Митци, - пробурчал Веснушка, не выпуская из пасти полевку.
– У нее гнездышко в том овражке, - он махнул рыжим хвостом куда-то в центр поля.
Спустившись к подножию холма, коты немного прошли по дорожке, петлявшей вдоль края поля, потом Веснушка свернул на почти незаметную тропинку, проложенную в высокой траве. Раздвинув плечами заросли, рыжий кот одним махом перемахнул через канаву и шмыгнул в живую изгородь.
Кривушка остановился. Он едва успел заметить, как кончик рыжего Веснушкиного хвоста скрылся за изгородью, за которой начиналось золотое поле.
– Ты идешь?
– донесся до него голос Веснушки.
«Я, наверное, лучше домой пойду», - вот что должен был ответить настоящий Речной кот, будущий воитель. Кривушка уже открыл пасть, чтобы произнести эти слова, но вдруг осекся. Ведь он обещал помочь Веснушке посидеть с котятами… Пожалуй, он только одним глазком посмотрит, что там за котята такие, а потом пойдет домой. Веснушка сказал, что еще рано, так что успеется.
Кривушка раздвинул носом траву и остановился перед канавой. Какая она широкая и глубокая, да еще ручей по дну течет! Кривушку разобрало любопытство.
«Нет, все-таки интересно поглядеть, как живут здешние коты, - подумал он.
– Что плохого в том, чтобы побольше узнать о мире, который лежит за нашим лесом?»
Он набрал в легкие побольше воздуха, присел и прыгнул через канаву, вцепившись передними лапами в кусты травы, росшие на другой стороне. Его задние лапы соскользнули со склона, и хвост упал в воду. Кривушка торопливо подтянулся, выбрался на твердую землю и пролез в изгородь.
– Эй, подожди меня!
Он ринулся в солнечный лес колосьев и стал петлять среди стеблей, следуя за запахом Веснушки. Стройные золотые колосья напоминали Кривушке камыши - их тяжелые головки так же весело тянулись в небеса, так же приветливо шуршали под ветром. Вскоре он заметил, что кое-где колосья слегка расступились - видимо, тут часто пробегали маленькие кошачьи лапки. Кривушка догнал своего спутника в том месте, где ровная земля начинала сбегать вниз к овражку.