Заглянуть в бездну

Иванов Николай Алексеевич

– Вероятно.

– У тебя есть предположения?

– Я думаю, что тут размещается такой же узел, как в подземелье башни и на кладбище, – Виктор умышленно опустил детали встречи с Призраком, чтобы не травмировать товарищей, да и терять времени на объяснения не хотелось. – Фотография тому подтверждение! – сказал он, а перед глазами возник облик Наташи…

– Давайте попробуем пройти «врата», а там уж решим, что делать со всем этим! – предложил Тимур. – Смотрите, что с моря надвигается! Там, если пройдем, хотя бы переждем шторм!

– Ты прав, Тимур! – согласился Петрович, возвращая фотографии и листки Виктору, спросил: – Идем?

– А что

нам остается еще? – ответил тот, пряча фотоснимки в пакет. – Только причем тут Африка?!

Об этом он узнал несколько лет спустя…

Глава 4

Первым шел Виктор. Он вел маленький отряд по крупной осыпи, окаймляющей основание скалы и образующей крутой берег реки. По ту сторону скальной гряды остался их лагерь. Вскоре осыпь сузилась до пары метров и вывела друзей на берег бухты. Здесь их встретил набирающий силу ветер, принесший к тому же холод. С этого места хорошо была видна ниша «врат», и скальный уступ, берущий начало от осыпи, на которой они сейчас стояли, и тянущийся до ниши. Длина этого пути составляла не более двадцати метров, но требовала некоторых навыков скалолазания, к тому же дул сильный порывистый ветер. Не теряя времени, Виктор вбил айсбайлем крюк, навесил карабин и закрепил на него один конец веревки; второй конец, сделав на нем петлю, закрепил через карабин на своей грудной обвязке, повернулся к друзьям.

– Ребята! Я пошел! А вы понемногу стравливайте веревку, но так, чтобы меня не тормозить!

Сбросил рюкзак и ступил на узкий уступ или «полку», по альпинистской терминологии. Передвигался, прижавшись грудью к холодному камню, короткими шагами, цепляясь за неровности, ища в красноватом камне подходящие трещины. Примерно пройдя треть пути, увидел нужную и вбил крюк. Пропустил через карабин веревку и двинулся дальше. Идти становилось все труднее. Порывы ветра нарастали с каждой минутой, становясь все мощнее, грозя сбросить человека вниз. Прежде чем добрался до ниши, забил еще три крюка. Возвращаясь назад, проверил надежность «перилл». Объяснил товарищам, как надо вести себя при движении, не забывая перестегивать карабины при переходе через забитый крюк.

Первым пошел Петрович, потом, отпустив его на пару метров, двинулся Виктор, замыкал связку Тимур. Несколько раз неопытного Петровича сильнейший ветер едва не сбрасывал вниз, но он успевал вцепиться руками в веревку и, переждав шквал, продолжал путь. Тимур держался увереннее, и минут через пятнадцать вся тройка сгрудилась в крохотной нише.

Петрович, не делая отдыха, набрал код, и все произошло, как там, в подземелье Башни. Вначале материал входа в границах квадрата, с закругленными углами обозначающего проем, стал слегка мерцать, по поверхности пробежали огненные сполохи, отделились от стены и беззвучно растворились, открыв перед людьми проход в туннель. Контур проема слегка светился фиолетовым огнем. Не мешкая, Петрович переступил высокий порог и очутился в туннеле. Следом вошли остальные члены группы. Несмотря на то, что проем не закрылся, а остался мерцать фиолетовой рамкой, ни порывов ветра, ни пронизывающего холода извне в туннель не проникало.

– Давайте отдохнем! – предложил тяжело дышащий боцман. – Укатал сивого мерина этот переход через Альпы!

– Да, – протянул глубокомысленно Виктор в его тональности, – не тот народ стал! Помельчал! Овса, однако, не докладывают!

– И не говори! – покладисто согласился боцман, вытирая пот с лица.

Пока

они пикировались, Тимур ушел вперед. Медленно двигаясь, луч его фонаря освещал то стены, то свод туннеля. Потом движение замедлилось, луч света заметался по какой-то поверхности, оставаясь на месте. Тем временем на стенах стали медленно разгораться светильники, и скоро стало видно, что он стоит перед преградой перегородившей туннель.

– Тут вторые «врата»! – крикнул Тимур. – И отпечаток тоже есть!

– Приложи ладонь! – посоветовал Петрович. – Мы за это время подойдем!

– Нет уж! – Тимур не скрывал испуга. – Идете быстрее!

Они не мешкая подошли. Общая картина была как там, в подземелье башни. Петрович, ни секунды не колеблясь, первым приложил ладонь к отпечатку, и… ничего не произошло. Он с нескрываемым разочарованием отступил от преграды, повернулся к Виктору:

– Приступай Виктор! – с нетерпением в голосе проговорил Петрович. – Вся надежда на тебя!

Виктор вплотную подошел к стене, приложил ладонь, замер в ожидании. Он прекрасно помнил свои ощущения, что пережил там, но сейчас все происходило по-другому, точнее ничего не происходило. Он чувствовал шершавую поверхность камня, его прохладу и все! Лихорадочно отвел ладонь от поверхности – притягивания не было! Попробовал все еще раз, – ничего! Обескураженно отошел от преграды.

– Мне не открылись! – убито произнес он.

– Тимур! – проговорил просящим тоном Петрович. – Попробуй ты!

Тимур судорожно вздохнул и подошел к перегородившей проход преграде. Постоял с минуту, сосредотачиваясь, резким движением приложил ладонь к отпечатку. Прокомментировал сдавленным голосом:

– Ладонь прилипла к отпечатку! Прямо засасывает туда!

Продолжение событий не заставили себя ждать. По черной поверхности выделенного неглубокой канавкой прямоугольника двери прошла волна света, она, медленно отсвечивая угасающими сполохами, растворилась в воздухе легкой дымкой, открыв проход. По контуру вторых «врат» засветилась фиолетовая каемка.

– Входи, Тимур! – громко прошептал Петрович. – Тебя точно пропустят! Признали за своего! Давай!

Тимур затаив дыхание переступил фиолетовую каемку и оказался по ту строну. Следом перешел границу Петрович, потом Виктор. Картина была в целом им знакома. Зажглось освещение на всю зримую протяженность туннеля, и им не оставалось ничего иного, как пойти вперед.

Пройдя ничем не примечательным туннелем метров сто, путники остановились перед дверью в какое-то помещение. Дверь не имела ни «кнопок», ни отпечатка ладони, там, где ей положено быть виднелась обычная поворотная ручка. Петрович решительно надавил ручку вниз, и дверь беззвучно распахнулась… в темноту. Они в ожидании замерли на входе. Очень медленно, едва уловимо для глаз, мрак начал рассеиваться, сменившись серой мглой, а затем белым мягким светом, не оставившим ни малейшей тени в огромном зале.

– Как такая громада могла уместиться в скале? – не удержался от возгласа удивления Тимур.

– Кто тебе сказал, что мы в объеме скалы? – произнес Петрович, не менее его пораженный объемом зала. – Тут свои законы! Не ломай голову!

В центре зала в красной зоне пола в виде круга диаметром метров в двадцать находился черный диск, такой же, как в подземелье башни. На расстоянии еще десятка метров от границ красного круга стоял ряд колонн, испускавших мягкий белый свет, далее размещалась широкая галерея, ограниченная с другой стороны стеной с множеством ниш.