Загадка Роберта Престона
Шрифт:
– Пристрелить, говоришь? Так я могу!
– Ну и давай! Лучше подохнуть сразу, чем слоняться здесь еще месяц, пока голод не добьет.
– Сама напросилась, – где там мой импульсник?
– Эй, Макс, ты это, полегче, – кидается ко мне Дмитрий.
– А ты, сука, назад, а то грохну на пару!
Исследователь замирает на месте. Хотя бы один понятливый попался – и то хорошо.
– Ну что, кошечка? Готова отправиться в дальнее путешествие?
Черт! Тридцать четыре… Восемьсот семьдесят шесть… Двести пятнадцать… Светящаяся точка на конце трубки – и с другой стороны… Выше,
Хуанита глядит на ствол круглыми глазами.
И пустыми…
– Макс, ты это… – голос Дмитрия. – Не… не надо, слышишь?..
– Пошел на хер! Все пошли на…
Почему вдруг стало так легко? Нет ни низа, ни верха… И камни… они впереди и сзади, рядом со мной…
Что-то меняется…
Красные, зеленые, синие отсветы… Оранжевые, белые…
"Каждый охотник желает знать…"
А я думал, невесомость – удел космонавтов далекого прошлого.
Какой-то пятигранный… или как это назвать?.. кристалл движется мне навстречу. Он весь светится, будто клетка, внутрь которой поместили светлячка. Светлячок, клетка… красиво-то как! Зеленые фрактально-плазменные переливы… Здесь даже не нужно мое многоплановое зрение, и без него картина хоть куда…
Шлеп!
Жаль, что так быстро закончилась невесомость. Только скрещения радуг никуда от этого не пропали.
Ну и ладно. Ведь кто-то из нас хотел "другие пути"?
– Дима? Хуанита? Вы здесь? Да не бойтесь, не буду я стрелять!
– Ты если и не пристрелишь, так до инфаркта точно доведешь! – из-за ближайшего кристалла выплывает шар с тоненькой иголкой на конце. Потом иголка расширяется, зато шар начинает сплющиваться по мере приближения, играя цветами. В какой-то миг он вдруг переворачивается, и только за два шага от меня фигура исследователя предстает в привычном виде.
Кривые зеркала…
– А где Хуанита?
– Здесь я, чтоб тебя ехидна слопала!
Нет уж, поигрались и хватит! Я больше не расположен к взаимным наездам.
– А теперь – серьезно. Я обещал вас вытащить, и слов своих назад не беру. Стойте и никуда не отходите. Я осмотрюсь.
Кажется, мне придется задействовать сразу все ресурсы моих глаз… но пусть так. Берем самый низкий уровень – оттенки выравниваются, кривизна вдруг исчезает – некоторые кристаллы становятся прозрачными, другие препятствуют моему взору проникнуть дальше. Ну, хорошо. Теперь второй план, и сразу третий. Первым захватим верх. Второй – направо, третий – налево. Все очень просто. Три картинки накладываются одна на другую, и все же я легко читаю каждую из них в отдельности.
Верх – оттуда мы вроде бы упали. Кристаллы словно висят прямо в воздухе, в той самой невесомости. Так кто все-таки спрятал гравикон под столом? М-да… Сначала каждый отдельно, но чем выше – тем больше они смыкаются, срастаются, становясь единым целым. И через все это мы летели? Не верю! Впрочем, кого интересует моя вера?
Справа – очень похожая ситуация. С той только разницей, что там кристаллы соединяются не так скоро, оставляя между собой отдельные проходы – где шире, где уже. Но их оттенки… чем дальше я дотягиваюсь, тем более мрачными они становятся, и… нет, это направление мне точно не нравится.
А
"Если долго идти – в конце концов придешь."
Куда придешь – может быть, не так уж и важно.
– Так, слушайте меня! Будем идти туда, – рукой указываю направление. – От меня не отходить больше чем на метр! Заблудитесь за нефиг делать, а мне потом вас вытаскивать. Ясно?
– Нет, не ясно! – выступает Хуанита. – В какую жопу ты теперь нас тянешь?
Нет, не поддамся я сейчас на твои провокации!
– Очень просто. Мы идем не "куда", а "откуда". Хотя, если есть другие варианты…
– Нет. Пошли, – обрывает меня Дмитрий, видимо, боясь, что "кошечка" снова что-нибудь натворит, или же по ее вине натворю я.
Мы идем. Пробираемся меж разноцветья причудливых кристаллов, стараясь держаться поближе друг к другу. Лишь изредка перебрасываемся парой слов – в основном по поводу странных образов, с которыми ассоциируется цветовая игра порождений подземной природы… или чего-то там еще. Датчики показали, что воздух здесь вполне пригоден для дыхания, и мы с удовольствием отстегнули шлемы, оставив их висеть на спине. Вокруг ничего не меняется… нет, неправда: обстановка меняется каждую секунду, поражая нас все новыми невиданными образами, меняется гораздо более непредсказуемо в сравнении со вспышками на ключе. И в то же время – это все те же кристаллы, и все та же неопределенная дорожка в промежутке между ними…
– Я устала, – наконец заявляет Хуанита.
– Потерпишь. Будем идти, пока хватит сил.
– Макс, но зачем? – это Дмитрий. – Я, например, здорово проголодался. Почему бы не сделать привал? Или мы куда-то спешим?
И в самом деле – куда нам теперь спешить? Мы затеряны на планете, которая никого в Центре не интересует. Более того – мы заблудились в ее недрах, отрезанные от базы, лишенные даже возможности выйти на связь и дать сигнал о помощи… Куда и зачем нам спешить? Неужели за несуществующей, как уже ясно сейчас, мечтой человечества?
Забудь, Макс. Все мечты – в прошлом. Теперь – просто иди. Плыви по течению…
– Хорошо, пусть будет привал.
Наш привал состоит в том, что мы присаживаемся прямо на каменистую землю между кристаллами, снимаем рюкзаки и пару минут просто так сидим, отдыхая. Потом я достаю пищевой концентрат – наугад, первое, что попадается под руку.
– Не увлекайтесь. Неизвестно, сколько нам еще придется здесь бродить.
– Что это? – подозрительно спрашивает Хуанита, попробовав серо-зеленую массу.
Гляжу на этикетку:
– Овощи всякие. Лук, фасоль… капуста…
– Ненавижу! – восклицает она. – Я возьму другое.
– Черта с два! Другое получишь в другой раз. Она еще в еде перебирать вздумала!
– Макс, ты что, решил заменить командора? Да куда тебе до него, ты, дырка в заднице! С каким наслаждением я бы посмотрела на тебя, висящего вниз головой вон на том кристалле!
– А я бы с гораздо большим наслаждением сел сейчас в модуль и умотал отсюда к чертовой матери!.. Твои издевательства, Хуанита, уже никому не интересны. Кажется, и тебе самой тоже.