За гранью игры

Никора Валентин

Стена флайера автоматически отъехала, и я увидел, как толпа ликующих бесов рвалась ко мне через заграждения и сквозь ряды охранников. Но впереди бежали военные. Видимо, они очень хотели узнать, как это я замочил их выпускника.

Я сел на пол и засмеялся. Похоже, у меня началась истерика.

Иногда мне кажется, что все заветные желания всегда исполняются, нужно только очень сильно захотеть. Не нужно никаких магических обрядов. И ни к чему искать кладбищенскую крапиву, зубы оборотня, цветок папоротника, череп святого. Если мы можем мечтать, значит, это кому-нибудь

нужно! И важно.

Летчик, валяющийся на полу, приподнялся на локте и вяло улыбнулся.

– Ты кто?

Главное, выпускник живой. Я никого не убивал, слава всем богам! Я прекратил смех:

– Иван, только не крестьянский сын.

– Понятно. – Бес сел.

Военные приближались.

– Что стряслось?

– Это ты меня спрашиваешь? – Я обомлел от такой наглости. – Я тебе что, Шерлок Холмс, что ли?

И тут бес покраснел до самых кончиков своих рогов:

– Ты это... Я в кресле сидел?

– Нет.

– Будь другом, не говори никому. Скажи, что ты меня бесчувственного с кресла спихнул, а то не видать мне больше полетов.

«Тебе их и так никогда не видать», – подумал я, но расстраивать вчерашнего студента не хотелось.

Во флайер ворвались трое офицеров. Дверь за ними моментально закрылась.

– Как это понимать, Кеннек?! – завопил тот, кто был главнее остальных.

Один из офицеров уже колдовал за пультом. Второй сосредоточенно рассматривал стену.

– Не могу знать! – бодро отрапортовал бес, который минуту назад валялся без сознания.

– Такого позора наша Летная академия не переживет! – буйствовал главный. – Это надо же, сорвать гонки, которые благословила сама Матка!

Флайер дрогнул и плавно поднялся в воздух.

– Господин генерал. – Тот офицер, который рассматривал стену, вдруг повернулся к начальнику, – первичный анализ эктоплазмы показывает, что Кеннек потерял сознание.

И проницательный офицер заглянул под сиденье, вытащил из-под него датчик и показал генералу:

– Люциф это не просто банда подростков. Глядите, каков подарок! Бортового механика стоит наказать.

Генерал заткнулся, повертел в руках вражеский датчик и уставился на меня:

– А ты кто такой?

– Это землянин. Иван Соколов, – ответил за меня все тот же разговорчивый офицер. – У него обострились возможности души. Он просто телепортировался в кресло за пультом управления и спас не только флайер, но и весь праздник.

Откуда только берутся такие умники? Я сам еще ничего не успел понять, а мне все уже разжевали, и в рот положили.

– Ах, да! – вспомнил генерал. – Первая волна эмиграции из баронета Веррев. Ну как же, видел, знаю. Благодарю за службу!

Я промолчал. Кричать «Служу Чужим!» что-то не хотелось. Тем более что я никак не понимал, каким это чудом смог телепортироваться...

Вот оно, нащупал! Перемещаться в пространстве при помощи мысли нельзя! Это вам любой школьник скажет. Это только в фильме «Матрица» нет ничего невозможного! Значит, все окружающее все-таки компьютерная игра. На самом деле не существует ни Алланы, ни имперцев, ни Чужих. Похоже, я действительно засиделся внутри «Summer House»!

Интересно, а каковы способности у совершенно пьяного юнита? Если я с бутылочки перемещаться научился, то что же со мною будет на пятом литре этого пойла? Гм, наверное, белая

горячка – это и есть проявление души, а мы на Земле и не догадывались, все к психиатру посылали, да к психиатру.

– Иван, – задумчиво пожевал губами генерал, – а ведь ты прибыл не один.

– Возможно. – Я все еще осторожничал.

– С тобой журналистка Аллана и пес водолаз, не так ли?

Я покорно мотнул головою.

– Значит, так: пока журналисты ничего не разнюхали, я предлагаю тебе, Иван, побыть какое-то время внутри корпусов Летной академии. Сегодня официальный выпускной вечер и скучно не будет. Естественно, Аллана и Банга прибудут туда же незамедлительно. А кроме того, я тоже ненавижу этих крыс из Департамента военного разведывательного центра. Они в свое время мне тоже немало нервов попортили. Я – полукровка, беженец из Империи. Так что решайтесь.

Интересно, врет или нет?

– Ладно, – сказал я.

Генерал не обманул. Флайер приземлился возле готических особняков, взгромоздившихся на скалах. Эти бастионы очень напоминали тот, в который нас отвели Чужие внутри хрустального шара. И все же различия были. Эти замки были настоящими, а не имитациями, не космическими кораблями. Девять круглых башен, выступавших за стены, дозорная вышка, центральная башня, навесной мост, контролируемый из двух башен одновременно: все это очень напоминало Средневековье. Ну да, особенно если припомнить каменных химер католических соборов и некоторых цитаделей – сходство просто бросается в глаза. Только вот на стенах наших земных замков химеры выглядят жутко, а здесь вполне естественно и органично. Каменные бесы и чудища поддерживали балконы, карнизы окон, стояли привратниками около дверей, загорали на крышах. И вот что поразительно: это были просто памятники Чужих другим Чужим. И не более того. А у нас все эти статуи всегда наделяли каким-то мистическим смыслом. Ну да, правильно. Зодчие копировали Чужих, а говорили, что их посещало озарение.

В Академии было оживленно. Меня провели через двор по каким-то комнатам и винтовым лестницам. Здесь, похоже, не было ни одного лифта! Нужно учесть, что тот замок, по которому мы шли, размерами был с нашу шестнадцатиэтажку. Я представил, что учебные кабинеты раскинулись где-нибудь наверху, а столовая и туалет – внизу, в подвале, и сразу стало понятно, как это курсантом удается постоянно поддерживать себя в хорошей спортивной форме. Вон у них даже офицеры бегают – и ничего. А наши российские толстопузы только диваны умеют давить да розовые ленточки перерезать. А тут генерал Королевства, а носится как шустрик какой-то, так и чешет впереди всех, точно у него где-то батарейка запихнута...

В общем, привели меня чуть ли не под самую крышу, на маленький резной балкончик:

– Жди.

Я покорно шагнул вперед и вздрогнул. Сбоку на перилах сидел задумчивый бесенок. Я чуть было не ринулся спасать этого самоубийцу, но вдруг понял, что он всего лишь одна из многочисленных статуй. Да, к таким излишествам необходимо привыкнуть.

Я подошел к бесенку и ткнул его пальцем.

– Вот придурок! – сказала статуя и прыгнула вниз.

Сердце мое упало в пятки. Вот это да! Что это за академия такая? И все же я отчаянно шагнул вперед и проследил за полетом статуи.