За чертой

Царевская Виктория

“ Не надо меня никуда нести. Я лучше сама доползу”. Шевельнула затекшей ногой, затем второй. Мужчина, сделав вид, что не замечает ее попыток высвободиться, кивнул графу и, быстро миновав ступеньки, вошел внутрь дома.

Служанка, стоявшая у входа, быстро опустила глаза, сделала книксен и, попросив следовать за ней, направилась в сторону лестницы на второй этаж. Надин, приоткрыв один глаз, постаралась рассмотреть место, где ей теперь предстояло жить, но капюшон и царившей повсюду полумрак помешали это сделать.

"Завтра обязательно осмотрю каждый уголок!"

Они вошли в спальню. Та была меньше, чем в столичном доме. Пробежав глазом по обстановке, осталась довольна.

Светлые тона стен и мебели пришлись по вкусу. Ее аккуратно опустили на кровать. Посидев немного, прислушалась. Шагов не было. “ Неужели не ушел?” Скрипнула половица. “ Уф…Ушел. Как можно так тихо передвигаться? Так можно и до утра с опущенной головой просидеть. Всевышние, как тут жарко, кошмар.” Погладила мягкий мех накидки. Рука нырнула в карман, вытаскивая колечко — артефакт. " Надо было вернуть накидку еще на улице. И не попросишь никого передать ее”. Надин положила кольцо рядом на кровать, стянула капюшон, поднимая глаза.

Мужчина никуда не ушел, а стоял, облокотившись на стену напротив кровати. Руки были скрещены на груди. Сумрак комнаты делал его нереальным, а блики огня в камине, играя на лице и волосах, придавали образу мистические черты. На секунду даже показалось, что его изумрудные глаза блеснули золотом.

Ее рассматривали пристально и внимательно.

Задержала дыхание, боясь шевельнуться. Шли секунды, а они продолжали смотреть друг на друга, не произнося ни слова. Он с интересом, она с испугом. Наклонив голову, будто что-то прикидывая, мужчина, хмыкнув своим мыслям, оторвался от стены, медленно пересек комнату, подходя вплотную. Опустился на одно колено. Руки уперлись в кровать по обе стороны от нее. Девушка ощущала его дыхание на своем лице, могла рассмотреть каждую черточку. Рука сама потянулась к пепельно-белым волосам. Пропустила одну прядь между пальцев. Мужчина, перехватив ее руку за запястье, прошептал что-то на своем языке. Место касания потеплело. Миг и он быстро поднимается, подбрасывает что-то блестящее в руке и отходит.

— Спасибо, что помогли. — Сняла накидку, протягивая мужчине.

— Это подарок. На память. Как и это.

В его руке блеснуло кольцо. Ее кольцо. Усмехнувшись ее удивлению, кочевник скрылся за дверью.

Рухнула на кровать. «Ну и манеры! Возомнил из себя непонятно кого! Что это вообще было? Да и я — то не лучше. Стыдно должно быть». Прислушалась к себе. Ни намека на стыд и сожаление о содеянном. «Я точно непорядочная девушка, простите Всевышние. И он, наверно также подумал. Вот же-ж». Стукнула по кровати кулачком. «Ну уж нет! Больше никаких поблажек! Если зовёшься леди, то и нечего руки тянуть к незнакомым мужикам!» Потерла место, где он ее коснулся, всматриваясь.

"Как будто что-то блеснуло. Показалось?"

— Миледи.

От неожиданности Надин аж подпрыгнула. В дверях стояла молодая девушка, чуть старше ее.

— Простите, миледи, не хотела вас напугать. Меня зовут Хло. Госпожа Горсей прислала меня к вам. С этого дня я буду вам служить.

Девушка улыбнулась и присела в книксене. Надин еще раз внимательно пробежала по ней взглядом. «Милая. И улыбка вроде бы искренняя. Надо к ней присмотреться». Кивнув своим мыслям, Надин попыталась сесть. Каково же было ее удивление, когда ни одна часть ее тела и ни один мускул не возмутились этому движению. Повертела головой, пошевелила руками. От боли и следа не осталось. Она думала, что недомогания будут ее преследовать как минимум несколько дней.

"Неужели это место на меня так влияет?"

— Все в порядке, миледи? Я вам не нравлюсь?

Строя догадки и предположения об исчезновении боли, а также продумывая планы по способу их подтверждения

или опровержения, Надин совсем забыла о девушке.

— Нет — нет, Хло. Я очень тебе рада. Задумалась просто.

Лицо служанки озарила яркая улыбка.

— Передай графине, что я уже хочу лечь спать и ужинать не буду. Потом поможешь мне приготовиться ко сну. Вещи разложим завтра.

— Да, миледи. — Хло мышкой юркнула в коридор.

Глава 5

Надин проснулась в замечательном настроении. Она наконец-то выспалась. Список дел был огромен, а самое главное интересен. Исследовать дом, сад и библиотеку. Присмотреться к слугам. Постараться узнать как можно больше информации о местном населении, их жизни в забытых землях. И… невзначай расспросить об ее новом знакомом. Мысли о кочевнике не давали ей покоя. Не понимая, почему она вообще о нем думает чуть ли не каждую минуту, списала все на любознательность и заинтересованность им в качестве объекта исследования. Возможно, она бы даже нарисовала его портрет.

Раздернула светло — розовые шторы и ее тут же постигло первое разочарование предстоящего дня. В отличие от прекрасного настроения, погода за окном прекрасностью не блестела. Серое унылое небо простиралось до самого горизонта. Никакого намека на солнце. Вдалеке зловещая темная стена из леса и гор. Казалось, что эта стена опоясывает дом по кругу и для приехавших сюда обратной дороги уже нет. Передернула плечами и посмотрела вниз. Окно выходило на небольшой сад, а точнее на то, что от него осталось. Сплошные непролазные кусты с листвой болотного цвета и трава по колено. Вся эта растительная композиция плавно перетекала к маленькому заброшенному фонтану с лавочками и беседкой, которую Надин вообще еле разглядела, так как ту полностью опутал вьюн. "Отец был прав. Заняться будет чем. Эх….Вряд ли здесь вырастет что-нибудь стоящее. Ну что ж, главное — это расправится с травой".

Позвонила в колокольчик. Хло появилась через пару минут с неизменно-приветливой улыбкой. Захотелось улыбнуться в ответ.

— Доброе утро, миледи. — Служанка присела в книксене.

— Доброе, Хло. Граф с графиней уже встали?

— Да, миледи. Завтрак подадут через полчаса.

— Надо поторопиться. — Есть хотелось зверски. У нее давно не было такого аппетита.

Что вчера вечером, что сейчас поведение и умения Хло были лучше всяких похвал. Она мастерски складывала локоны в прическу, проворно помогала с платьем. Легко могла поддержать непринужденную беседу. А ее открытость и непосредственность нашли отклик в душе молодой хозяйки. Нади ненавязчиво задавала Хло вопросы, переводя ее рассуждения о столичной моде на темы, которые ее интересовали. Спускаясь к завтраку, она прокручивала в голове то, что ей удалось узнать о месте, которое теперь стало ее домом.

Во-первых, солнечные дни тут все — таки бывают. Просто лето в этих краях наступает позже и длится не так долго, как хотелось бы. Однако все его атрибуты: голубое небо, солнце, зной и зелень нормального цвета присутствуют и здесь. Осталось подождать всего-то месяц.

Во-вторых, недалеко от особняка находится небольшая деревня. Ее основали люди, покинувшие то или иное племя из-за нежелания постоянно кочевать с места на место. Но там встречаются и люди, изгнанные по каким- либо причинам. Раз в неделю в деревне работает рынок, где продают скот, продукты, ткани, меха, различные безделушки. Там можно достать все что угодно. Главное иметь при себе деньги и знать, к кому обратиться. Раз в год, перед Сменой лет рядом с деревней останавливаются кочевники. Этот праздник за Чертой празднуют все. Гуляния идут целую неделю.