Ястреб
Шрифт:
Демон отворил дверь и прошел в прихожую; его телохранители устроились у стены напротив камина. Если телохранителей будет столько, сколько я предполагал, или хотя бы вполовину от этого числа — им здесь будет тесновато.
Демон кашлянул.
— Да, верно, — сказал я. Сбросил плащ с левого плеча и приподнял руку, ненавидя себя за этот шаг. Но — надо, значит, надо.
Один из телохранителей достал нечто, похожее на кусок серебряного шнура, и подошел ко мне, нервно облизывая губы. Кажется, ему это нравилось не больше, чем мне. Он покосился
Он обмотал шнур вокруг рукояти Леди Телдры и вокруг моего пояса, затянул тугой узел. Потом сделал неопределенный жест и очень быстро попятился. Пахло от него страхом; признаю, меня это в некотором роде порадовало.
Я ничего не почувствовал, только что возникло неопределенное чувство, что чего-то не хватает, или словно свет в комнате стал самую чуточку тусклее, чем за миг до того. Только это был не свет, а нечто иное.
— Час, — проговорил Демон, — как договаривались.
— Как договаривались, — эхом откликнулся я.
И вслед за Демоном вошел в ту самую комнату.
— Кто-то уже явился? — бросил Демон через плечо.
— Вряд ли, сударь. Но я не так уж долго ждал.
Он быстро покосился на меня, встретил мой взгляд и небрежно пожал плечами.
Помещение, где мы находились, было тем самым, которое я выбрал — единственно возможным. Там был длинный лакированный стол и больше стульев, чем нам понадобилось бы. Чего я загодя не мог предвидеть, так это своего точного местоположения — но решил, что это не слишком важно. Во всяком случае, я очень на это надеялся.
Демон указал, что мне следует сесть во главе стола, а сам устроился справа. Интересно, это он любезности ради, в знак уважения, или просто хочет в случае чего иметь возможность быстро добраться до моей правой руки? Возможно, и то, и другое. Но таким образом я оказался спиной к окну, в наилучшем положении из всех возможных. Если так пойдет и дальше, может, я еще и переживу сегодняшний день. Я снял с плеча футляр с баритоном, поставил на стол рядом и сел.
Следующим явился Полетра, кивнул Демону, взглянул на меня, потом дернул головой в сторону своих телохранителей, которые вышли за дверь и встали снаружи. Полетра опустился на стул слева от меня — почти напротив Демона, но на один стул дальше. Осмотрелся. Шея у него была длинная и тощая, почти как у рептилии. Я попытался не передать эту мысль Лойошу, чтобы он не обиделся.
— Неплохое местечко, — заключил Полетра, завершив осмотр.
А я спросил:
— Соберется весь Совет?
— Нет, — ответил Демон. — Только то количество, которое нужно, чтобы принять решения.
— И сколько всего?
— Шестеро. Трое членов Совета, и разумеется, каждый из нас нанял собственного волшебника. Не то чтобы, как вы понимаете, мы друг другу не доверяли.
Я хихикнул, потому что именно этого требовала ситуация.
— И вы трое можете говорить от имени всей Организации? Надеюсь, вы простите мне некоторую нервозность
— Разве? — вопросил он. — Я-то полагал, что суть дела в том, чтобы добыть мне кучу денег, а все остальное просто удобное приложение.
— Простите, что разочаровал вас.
Вошла женщина, кивнула Полетре, а Демону уважительно поклонилась; он привстал и ответил тем же. Три волшебника, сказал он, но не счел нужным упомянуть, что как минимум один волшебник будет волшебницей из Левой Руки. Если бы я подумал как следует, мог бы и сам догадаться. У джарегов — в смысле, у Правой Руки — очень немного волшебников высокого ранга.
Конкретно эта волшебница, взглянув на меня, вежливо кивнула. Когда драгаэрянка, а уж тем более одна из Сучьего патруля, проявляет ко мне вежливость, моя доверчивая натура начинает проявлять подозрительность. Но я все равно кивнул в ответ.
— Это, — проговорил Демон, — госпожа Уздей, волшебница.
Я счел, что фраза "никогда о вас не слышал" будет в данной ситуации неверной, и изобразил головой нечто среднее между кивком и поклоном; когда я был молод, нередко практиковался в подобном перед зеркалом, заставляя себя изображать дипломатическое поведение, вместо того, чтобы быть самим собой — ну, вы поняли. Она ответила точно таким же кивком-полупоклоном; возможно, она тоже знала толк в лицедействе.
— Комната зачарована, — сообщила Уздей.
Демон, вздернув брови, взглянул на меня, но я сохранял спокойствие. Он повернулся к ней:
— Что за чары?
— Довольно тонкие. Они — часть самого помещения. Любой в этой комнате менее склонен к действию и более склонен к сотрудничеству. Летаргическое настроение.
— Можете их снять?
Она нахмурилась, прикрыла глаза.
— Готово, — сообщила волшебница.
— Хороший ход, Талтош, — сказал Демон.
Я пожал плечами.
Следующим появился еще один незнакомый мне тип в цветах Дома Джарега - невысокий, он очень напоминал мне Шоэна, вплоть до прилизанных и зачесанных назад волос. Несколько колец на руках и как минимум три цепи на шее, а к цепям прицеплено что-то еще, спрятанное под жилетом. Он остановился на пороге, взглядом обежал комнату, остановился на Уздей и сузил глаза.
— Так, — проговорил он, не дожидаясь начала церемониального представления.
Уздей, сидящая лицом к двери неподалеку от Полетры, встала и сверкнула очами в ответ.
— Иллитра, — сплюнула она, словно это имя было проклятием.
— Что ты здесь делаешь? — вопросил он.
Демон кашлянул.
— Я, однако, и не знал, что вы знакомы.
— Встречались, — отозвался Иллитра, не отводя взгляда от волшебницы.
— Да, — подтвердила та. — В последнее время не убивал детей?
— Нет, — ответил он. — А что, есть подходящие на примете?
Уздей презрительно фыркнула; кажется, подобному обучаются все в Левой Руке.
— Скажи-ка, — проговорил Иллитра, — ты все еще…