Я вернусь
Шрифт:
— Коммититур уже на месте? — спросил вожак.
— Да, стоит у стены самого грота вместе с Пилос и Тешем.
Удовлетворенно хмыкнув, Гектор оглядел людей.
— Всем быть начеку! — крикнул он. — Твари уже в Доме.
Брови Терифа сошлись на переносице.
— Уже? И почему не нападают?
— Не знаю. Просто висят на сталактитах.
Териф открыл было рот, чтобы задать вопрос, но не сказал ни слова. Глаза забегали. Видимо, он обдумывал сложившуюся ситуацию. План Гектора заключался в том, чтобы перехватить чудовищ
Шифра встала за вожаком и Терифом, сжала двумя руками кожаную рукоятку топора. Её одежда пропиталась потом, каждое движение причиняло дискомфорт. Хотелось окунуться в озеро и смыть с себя грязь. Она представила, как позже, после битвы, стянет с себя ненавистную рубаху и штаны, как зачерпнет ладонями холодную чистую воду… Волнение спало.
Гектор обернулся к ней, бросил:
— Будь рядом со мной. Не отходи, поняла?
— Да.
— Теперь стоим до конца! — крикнул он и устало выпрямился. Затем покрутил головой — аж хрустнули шейные позвонки. — В этот раз все будет иначе. Мы не сдадимся!
Ответом ему была тишина.
— Атака!
Из Шифры словно разом выпили все силы. Усталость навалилась тяжелым неподъемным валуном. Лишь с трудом удалось удержаться на ногах. Толпа заревела, послышался хруст костей и сдавленные вопли. За спиной вожака Шифра ничего не видела, но надеялась успеть среагировать вовремя, когда тварь прорвется через вереницу людей. Она старалась глубоко дышать, не обращая внимания на тяжелое буханье в груди.
— Аккуратнее! — завопил Гектор, попытался рвануть вперед, но его остановил Териф.
Между тем, вопли усилились. На миг Шифре удалось разглядеть лицо твари: массивные надбровные дуги, рваные тонкие губы, из которых сочится кровь, сломанный нос.
— Держать строй!
Она не выдержала и села на колени, со всей силой сжимая топор. В голову ударила шальная мысль убежать в грот. Там можно перевести дух, там напряжение не будет обручем сдавливать горло, а ноги — подкашиваться. Она же женщина! Слабая и бессильная. Она не должна воевать…
Озноб продрал хребет, кожаная рукоятка топора так и норовила выскользнуть из ладоней. Брызнули слезы, размыв очертания прохода и спины людей. Шифра уже молила богов, чтобы тварь наконец добралась до нее. Не было сил справиться с этим невероятным, сводящим с ума напряжением.
И вдруг наступила звенящая тишина.
Некоторое время Шифра ничего не соображала. Оглохла? Или произошло что-то другое?
Обернувшись, Гектор бросил на нее хмурый взор, спросил:
— С тобой все хорошо?
В его голосе сквозила нечеловеческая мощь. Понимая, что ведет себя недостойно, Шифра поднялась.
Вожак отвернулся от нее.
— Убили? — пророкотал он.
Через бесконечно долгое мгновение ответил Сиф:
— Да.
Ни
— Кто-нибудь ранен?
— Нет. Меня лишь поцарапало.
— А Эрода и Хуфра?
— Они в порядке, — ответил Сиф.
— Мне надо посмотреть.
Гектор попытался было протиснуться, однако на грудь ему легла ладонь Терифа. Парень покачал головой и что-то прошептал ему. Вожак хмыкнул, недовольно кивнул.
— А тварь всего одна? — громко спросил он.
— Да. Хотя возле входа пялятся еще две. Не нападают. Ждут.
— Пробуют нас на зуб, — пробормотал Гектор, а затем сказал чуть громче: — Не расслабляйтесь.
Шифре стало стыдно. Стиснув зубы до боли, она посмотрела себе под ноги. Что на нее нашло? Позволила страху затмить сознание и сразу же сдалась! Сутулой Хуфре и Эроде было намного тяжелее, чем ей! Ведь они стоят практически у самого входа. Там, где тварям легче легкого их поймать. Какая дура! Ничтожество!
Самобичевание помогло смягчить волнение. В этот раз она не даст слабину. Не испугается и встретит врага, если необходимо, лицом к лицу.
— Гектор, твари, кажется, собираются вновь нападать! — бросил Сиф.
— Пускай, — тихо сказал вожак. — В этот раз мы не проиграем.
Шифра встала в боевую стойку, как учил Теш. Впереди послышались яростные вопли чудовищ, которые через мгновение сменились пронзительными криками Сифа. Гектор впереди нее отступил на шаг, поднял над головой короткое копье, а другой рукой вытащил из-за пояса небольшой топорик.
Шифра пыталась понять, что происходит впереди, но из-за широкой спины вождя ничего не было видно. Полностью доверившись слуху, она ждала. Затем заметила, как впереди нее жар-камни на потолке зашипели от попавшей на них крови.
— Сиф мертв! Гектор, Сиф мертв! — испуганно закричал Териф.
— Успокойся, — сказал Гектор.
Желудок Шифры противно заурчал. Захотелось справить малую нужду.
«Это все страх. Я должна стоять на месте. Дыши глубоко, дурочка. Вдох-выдох, вдох-выдох…»
Из рук выскользнул топор, она лишь в последнее мгновение успела убрать ногу от лезвия. Нагнулась, подняла. Пальцы плохо слушались, а от треклятого пота жгло глаза. Она до рези всматривалась за спину Гектора.
Впереди раздался резкий хруст, сменившийся хищным воем. Беззубый Воруб взлетел, стукнулся о торчащие пики сталактитов, голову сплющило, брызнула кровь.
— Держать строй! — рявкнул Гектор.
Шифре показалось, что проход сузился, она дернула плечом и больно поранилась о выступающий острый камень. Её тут же бросило в холодный пот.
«Мне все кажется, успокойся. Страх пройдет».
Однако он не проходил.
Не в силах больше терпеть это нечеловеческое напряжение Шифра бросила Гектору: