Warlock
Шрифт:
– Иллен, ступай в трактир да проследи, чтобы там порядок был. А то, боюсь, Стелла одна с этими деревенщинами не управится.
Тот уважительно поклонился (ещё бы - после такой демонстрации Силы!), разрядил арбалет и вприпрыжку понёсся в деревню. Проводив его взглядом, Борг ухмыльнулся.
– Как мне поведали про служанку вашу, та хоббитянка не из тех, кого можно обвести вокруг пальца или безнаказанно обидеть. Сдаётся мне, вашсветлость, вы его просто отослали…
Вместо ответа волшебник повернулся к нему, миг-другой
– Выслушай меня, почтенный гном. Да, кое о чём я догадываюсь. Только сдаётся мне, делу этому ни оружием, ни гномьими умениями не помочь, - он снял с пальца невидимое кольцо, положил на ладонь, и то, повинуясь желанию хозяина, засияло неярким светом.
Почесав бороду гном протянул было руку, но потом отдёрнул её и даже спрятал за спину.
– Ну и что? Магики горазды штучки и похлеще откалывать… - проворчал он, не сводя с мягко переливающейся драгоценности заинтересованного взгляда.
Локси негромко, проникновенно произнёс.
– Это кольцо вышло не из тигля ювелира, не из-под инструмента гнома и не из-под резца какого-либо другого мастера. Оно старше, чем любой из ныне живущих, разве только боги…
Бородач некоторое время настороженно разглядывал чудодейскую штуковину, а затем проворчал.
– Слыхал я что-то про такие колечки… Непростые они. Что ж я, раз воин - так неграмотный? Книги читывать приходилось.
– Это в мире одно-единственное, и упоминается даже в самых старых легендах и преданиях. Проклятое Кольцо - это оно и есть.
– Ах вот оно что!..
– гном отшатнулся, и даже в сумерках было видно, как его лицо исказила гримаса ужаса.
– Как же это вас угораздило-то?
– крепкий, сильный воин изо всех сил старался не показывать, как ему вдруг стало неуютно.
Вновь сделав невидимым свой диковинный артефакт, Локси надел его на палец.
– Эльфы подбросили. Да так ловко, что только через два года я и начал догадываться, и то случайно.
– Остроухие-то? Эти да - стервецы преизрядные… - пробасил гном, и оставшийся путь до деревни они оба проделали в глубокой задумчивости.
Глава 12.
Щигл, особо не церемонясь, притащил старосту, и вместе с ним щуплого хитрована в замурзанном зипуне, да горбатую полуслепую старуху. Те поначалу всё норовили кланяться да в ноги падать, но услыхав, что "новый лорд не изволят гневаться", малость пообвыкли.
Отпустив десятника, Локси обратился к Иллену.
– В сельских делах соображаешь?
Тот почесал макушку, по какой-то прихоти сошедшего заклинания так и оставшуюся рыжей, и виновато пожал плечами.
– Я городской хоббит, мастер. А вот Стелла…
– Понятно, - усмехнулся волшебник.
– Тащи её пред мои ясные очи…
Хоббитянка, что уже вовсю шуровала в выделенной для мастера комнате и таки успела соорудить для своего лорда весьма уютное гнёздышко, поспешила
– Завтра осмотришь деревню, представишь мне отчёт. В каком она состоянии, и что надо сделать, чтобы превратить её в крепкое село, коим мне не стыдно было бы владеть.
– Тут золотишко понадобится, ваша светлость, - служанка поклонилась.
Волшебник усмехнулся внутренне, забавляясь в душе, как изменилось отношение к нему простодушной и открытой хоббитянки.
– Посчитай, сколько примерно и на какие нужды. А вы, - он перевёл взор на старосту с советниками, - Будете ей в помощь. Что там надо - мельницу, амбары, зерно на посев - ничего не забудьте.
– Не в обиду будь сказано вашей милости, - влезла старуха, злобно сверкая единственным глазом, - Мягко стелете, да каково спать-то будет? Где ж это видано, чтобы лорд не с деревенщины деньгу тянул, а наоборот - вкладывал?
По правде говоря, старая клюшка так и напрашивалась в хорошую петлю, да повисеть-повялиться малость на дубовой ветке другим в назидание, но Локси решил начать своё правление по-хорошему, да и продолжить так же.
– Один раз помогу, чтобы хозяйство стало на ноги. Но потом же и прибыли с вас поболе будет. Или я не прав?
Старуха переглянулась с хитро помалкивающим мужичком, что-то хотела возразить, но только поклонилась.
– Как будет угодно вашей милости.
Староста тоже не остался в стороне. Осторожно набрав воздуха, он тоже стал выспрашивать.
– Ваша светлость, там десятник баял, вы вроде обещались недоимки нашим некоторым вроде на год отложить… Да не пороть батогами в наказание, не калечить.
Локси глянул в простодушные и в то же время непроницаемые глаза.
– Значит, так. Недоимки и прочие долги - прощаю. На этот год ото всех поборов и податей освобожу, на развитие даже помогу немного. Но потом уж не ропщите - спрашивать буду по всей строгости. Кто нерадив или хмельным балуется вместо работы - пожалеют.
Староста всё равно упал в ноги.
– Спасибо, благодетель ты наш! Уж не чаяли мы, чтоб жизня получше, значит, стала…
Он ещё долго разорялся, бы, но волшебник взмахом руки отправил того подальше.
– В общем, Стелла, не мне тебя учить. С завтрашнего дня и приступай.
– Будьте спокойны, мастер Локси - всё будет сделано. Только - кто ж теперь при вас будет?
– Сама решай, - огрызнулся тот. По правде говоря, от всех этих треволнений у него изрядно разболелась голова, но дела надо доделать. Он обвёл взглядом полупустой трактирный зал. Заметил хозяина.