Выбравший бездну
Шрифт:
— А на самом деле? — спросила Нерея. — Они вправду опасны?
Милая Нерея, она не поверила Императору на слово. Но в то же время она была готова поверить на слово ему. Магу. Ему хотелось от нее совсем не этого.
Не этого?
Вопросы один за другим врывались в растревоженное сознание Мага, ставя под сомнение все, даже его самого.
— Да, — медленно кивнул он. — Они вправду опасны. Но что такое опасность? И почему мы так боимся опасности? Почему мы так трясемся за свое благополучие — мы, творцы? Даже люди
— Потому что… потому что… — Маг снова умилился, глядя, как она честно пытается ответить на поставленный вопрос. — Мы привыкли, что у нас все хорошо.
Ее высказывание было не только наивным, но и правильным. В глубине души он подозревал именно такой ответ.
— Зачем нужна пропасть, в которую нельзя упасть?
Маг не был уверен, высказал он это или только подумал, но Нерея услышала его.
— Ты хочешь противостоять Императору! — зазвенел у него в ушах ее испуганный возглас.
До ее восклицания Маг сам не знал, не был уверен том, чего он хочет. Этот возглас прояснил все.
— Да, — сказал он.
— Но… — залепетала она. — Но… так не бывает… самому Императору… это не кончится добром…
— Чем-нибудь да кончится, — обнадежил ее Маг. — Не бывает начала без конца.
— Я боюсь. — Забыв про сдержанность, Нерея ухватилась за него руками и испуганно прижалась к нему.
— Я, наверное, тоже, — сказал он, ласково проведя ладонью по ее щеке. — Не бойся, я буду осторожен. Есть сколько угодно способов сделать по-своему и остаться непойманным. У меня, сама знаешь, в этом большой опыт.
— Да. — Она заулыбалась. — Но это же… не какой-нибудь пустяк, не простая шалость.
— Все серьезное начинается с пустяков, — прошептал он, прижимаясь губами к ее волосам.
Стояла великолепная, прозрачно-ясная ночь новолуния. Звезды сияли так ярко и казались такими близкими, что хотелось назвать их спелыми и протянуть к ним руку. Луны не было, но их света хватало, чтобы различить приморский южный городок, расположенный внизу, и узкую тропинку под ногами. Маг, облекшийся в плотное тело, взбирался по ней на прибрежный утес. Чтобы привыкнуть к плотному облику, он не стал появляться прямо на месте — давненько ему не случалось воплощаться. Правда, здесь было недалеко.
Это оказался юноша-подросток, почти мальчишка. Маг увидел его со спины, поднявшись почти до самой верхушки утеса. Тот сидел на широком камне и разглядывал небо в какую-то трубку. Увлеченный своим занятием, он не заметил подошедшего.
Маг, двигавшийся неслышно, подошел вплотную к нему, но затем, спохватившись, отошел назад и зацепил ногой камешек. Мальчишка вздрогнул и оглянулся на звук. В нескольких шагах от него стоял высокий, бедно одетый парень немногим старше его самого. Звездный свет странно поблескивал на его белокурых — это было заметно даже ночью — волосах.
Несколько мгновений
— Не бойся меня, — сказал Маг.
— Я и не боюсь, — с вызовом сказал мальчишка, хотя это была откровенная неправда. Он прятал руки за спину, скрывая предмет, в который только что смотрел на небо.
Маг шагнул вперед. Парень оглянулся, ища дорогу к бегству, но в двух шагах от него был край утеса.
— Не бойся, — повторил Маг. — Я люблю гулять ночами, вот и зашел сюда. Сегодня такая чудесная ночь!
Он понемногу восстанавливал полузабытые ощущения плотного тела. Вдохнул полной грудью свежий, неописуемо душистый воздух, поднял глаза наверх, в прозрачную черноту ночного неба.
— А какие удивительные звезды! — сказал он. — Такие огромные, разноцветные! — Хотя его человеческое зрение было совершенным, далеко не каждая ночь позволяла увидеть их так отчетливо. — Здесь очень чистый воздух, не везде они видны так.
— Тебе они нравятся? — озарилось лицо мальчишки. — Ты любишь смотреть на них?
— Да, конечно, — сказал Маг. — На свете много прекрасных вещей, радующих глаз, но звезды — это нечто особенное. Когда я бродил по свету, я всегда смотрел на них ночами, — улыбнулся он, погружаясь в воспоминания. — Если ночи, конечно, были ясными…
— Ты видишь, что они разноцветные? — Мальчишка сделал шаг по направлению к Магу.
— Не всегда, — ответил тот, не отрывая взгляда неба. — Человеческие глаза плохо приспособлены к цвету. Но сейчас — вижу.
— Мне тоже кажется, что звезды — это нечто особенное. — Маг опустил взгляд и увидел, что парнишка подошел вплотную к нему. — Как здорово, что ты их любишь! Я думал, больше никто, только я…
— Нет, — покачал он головой, все еще улыбаясь. — Не только ты.
— А знаешь, что у меня есть? — доверительно произнес мальчишка.
Как же он был похож на других, вот так же спешивших поверить при одном намеке на внутреннее сродство!
— Трубка какая-то, — сказал Маг. — Можешь не прятать, я ее заметил.
— Не какая-то! — горячо сказал тот. — Она уве-ли-чи-тель-ная, понял? Она увеличивает все, на что смотришь.
— Все? — В последнее время люди напридумывали множество предметов самого разнообразного назначения — Маг не мог, да и не ставил целью уследить за всем.
— Да, — подтвердил парень. — Это военная штуковина — чтобы врагов было виднее. Но в нее видно все, не только враги.