Выбор сердца
Шрифт:
Ирина замешивала тесто на пряники, когда многоголосый гул в зале стих, и в наступившей тишине прозвучал одинокий мужской голос. Любопытство заставило прервать работу не только ее, к приоткрытой двери они подошли одновременно с Наумом.
Посреди зала стоял мужчина с курьерской сумкой на плече. Его не смутили направленные на него десятки назойливых глаз. Напротив, он приосанился и, бросив многозначительный взгляд в сторону чайных столиков, заносчиво заявил Ждану:
— Положено лично в руки, — и спрятал конверт за спину.
Проследив за его взглядом, Ирина поняла, что у этого мини-спектакля есть режиссер-постановщик: госпожа Ремезова еле заметно
Не дожидаясь, когда Ждан ее позовет, девушка вышла в зал, и тут же прицел двух десятков алчущих зрелищ глаз сместился на нее.
— Ирина Оскаровна Буллер? — тон его был преувеличенно напыщенным. Н-да, актеришка так себе, переигрывает. Ирине сделалось смешно и внутреннее напряжение тут же спало. На ее утвердительный кивок он протянул тонкий конверт. Роль не удержал, в прищуренных глазах промелькнула ехидца. Кумушки за столами затаили дыхание, наблюдая за реакцией Ирины. «Господи, какой ерундой они заполняют свою жизнь», — подумала девушка, небрежно сунув конверт в карман фартука и искоса разглядывая этих женщин сквозь полуопущенные ресницы. На кухню вернулась под дружный разочарованный вздох. «Вот что я, по их мнению, могла сейчас изобразить, чтобы их развлечь? И такое ли зло наши сериалы? Может, зря их критикуют? Такие вот курицы при деле: сидят, сериалы обсуждают, в чужую жизнь не лезут, некогда и неинтересно».
Но уже через минуту, вскрыв письмо, Ирина сама застыла в тупом недоумении, пялясь на знакомые слова. Вникнуть в смысл прочитанного не получалось. Аделина, последовавшая вслед за Ириной, и видя, что подруга зависла, молча вытянула лист из ее рук, и погрузилась в чтение.
— Что? Отказ в прописке на основании недостатка данных о личности? Да что это вообще за аргумент? — Ада раздраженно бросила письмо на стол. — Твоим поручителем выступил Дин.
— Интересно, это Тугорханова месть за отказ, или таким странным способом он хочет вынудить меня на брак? — пришла, наконец, в себя несостоявшаяся невеста. — Чистая формальность, — передразнила она бургомистра.
— Мы не будем это выяснять, ожидая его следующего шага. — Ада, придерживая живот, тяжело присела на табурет. — Наум, будь добр, сделай мне чашечку чая. — Пока она задумчиво наблюдала за действиями повара, Ирина, не желая отвлекать ее от размышлений, вернулась к прерванной работе. Ей и самой нужно было поразмыслить над ситуацией.
— После разговора с Миленом я написала своим знакомым в Кондузл, — произнесла вскоре Ада. — С просьбой разузнать, выделялась ли помощь фермерам, пострадавшим от засухи. Ирина и Наум одновременно подняли головы и заинтересованно уставились на нее. — Вы же знаете пословицу «Семь раз проверь, прежде чем усомниться в человеке»? — молодая женщина глубоко вздохнув, опять помолчала. — Ответ пришел.
— Да, не томи уже хозяйка, говори, — не выдержал Наум. Ирина вопросительно приподняла брови.
— Да, выделялась, той же зимой, чтобы фермеры могли расплатиться с банками по процентам и купить семена для весенних полевых работ.
Наум присвистнул, а Ирина спросила, уже зная ответ:
— И о чем это говорит?
— Деньги, по всей видимости, попали в карманы бургомистра и его помощников-сообщников, — прерывающимся голосом еле слышно проговорила Ада. — Прости, Ириш, что не сказала до того, как Тугорхан сделал тебе предложение, — девушка подняла виноватый взгляд. — Не хотела повлиять на твое мнение. Я и сейчас не уверена, что вправе. Ведь прямых доказательств,
— А вот я не удивлена! — Ирина даже не пыталась сдерживать растущее раздражение. — Та-ко-е искушение! О-о, теперь мне понятна его нелюбовь к собственным гражданам, и неуважение к высшей власти.
Аде такая следственная связь не была понятна, но она промолчала, а вот Наум вскинулся:
— Бургомистр отзывался неуважительно о князе? — Ирина не ожидала столько злости в голосе и глазах всегда смешливого и беззаботного Наума, и даже немного отпустила собственное возмущение.
— Ну-у, Тугорхан говорил что-то о том, что князь слаб и идет на поводу митингующих. Князь вообще такая неоднозначная личность, о нем столько противоречивых слухов и мнений, что…, - Ирина развела руками.
— Что-о? Наш князь Себастьян слабый? — взревел Наум и в гневе шарахнул кулаком по столу. — Все слухи о нем ложь! И не повторяйте то, чего не знаете наверняка! — сказал, как припечатал.
Ирина не узнавала всегда добродушного насмешливого повара в этом пышущем гневом бугае и вся сжалась под его взглядом.
Ада, будто и, не заметив вспышку гнева у своего подчиненного, спокойно продолжила:
— Тебе нужно поехать в столицу.
Ирина и раньше замечала, что подруга обходит стороной все темы, касающиеся князя, и считала это желанием быть выше сплетен. Но такое игнорирование, как она наблюдала сейчас, более чем странно, и должно иметь под собой веские основания. Неоднозначная и загадочная фигура князя начала вызывать у Ирины неподдельный интерес, и она решила поразмышлять над этим на досуге.
— Я дам сопроводительное письмо к тем же моим знакомым, они подскажут, куда обратиться за нужными тебе бумагами, — меж тем продолжила Аделина.
— Хорошо, я поеду, хоть и боязно мне, — девушка понимала, что под лежачий камень вода не течет.
— Не бойся, Наум поедет с тобой.
— Что-о? Нет! — Если раньше он просто раздражал Ирину своей беспричинной веселостью, то после гневной вспышки, она его еще и опасалась. — Возможно, с такими габаритами секьюрити из него вышел бы даже лучший, чем повар, но нет. — Ирина все еще смотрела на мужчину с опаской. — Без обид, Наум. Я возьму с собой Милена.
Наум с каким-то новым интересом начал рассматривать девушку. Наконец, удовлетворенно хмыкнув, сказал с улыбкой, сразу став похожим на себя прежнего:
— Наверное, не секьюрити, а охранник, ты хочешь сказать?
Ирина досадливо отмахнулась, что за надоедливый человек:
— Во-первых, от греха подальше, чтоб Милен опять не вляпался в какую-нибудь историю. Во-вторых, он давно хочет поступить в музыкальную княжескую школу. Ехать нужно как можно скорей, пока бургомистр не предпринял еще какие-нибудь шаги против меня.
— За Эль не беспокойся, я за ней присмотрю, — сказала Ада.
— Нет, — решительно возразила Ирина, — Эль я возьму с собой.
— Но таскать ребенка по дорогам неразумно, — терпеливо, как ребенка начала увещевать ее подруга, но Ирина была непреклонна:
— Не удивлюсь, если бургомистр в течение короткого времени подыщет ей приемную семью и девочку заберут.
С этим доводом Ада не могла спорить. Сборы были недолгими, Ирина собрала свой рюкзачок, еще одна сумка с одеждой ее и Эль, корзинка с провиантом. Милен, кажется, обрадовался возможности не принимать самостоятельное решение и поддался уговорам Ады и Ирины, и тоже быстро собрался. Выехали на следующий же день после получения письма из ратуши, на рассвете. По настоянию Ады, взяли бричку.