Выбор Леди
Шрифт:
Я испуганно молчала, не в силах оторваться от синих, почти бирюзовых глаз Соулривера.
– Но теперь у нас достаточно сил, чтобы развеять ваши заблуждения, – уголки узких губ стали зловеще подниматься. – Как сейчас ты ползаешь у моих ног, так скоро и весь Эстер будет молить нас о пощаде. И, поверь, мы проглотим каждого, кто встанет у нас на пути!
Адепт Тьмы подался вперед, и правую руку пронзила дикая боль, когда он впился зубами в мое плечо. Я сделала то единственное, на что была способна – закричать так громко, чтобы
Голова закружилась, и все вокруг меня пришло в движение. Темнота начала рассеиваться, а за спиной Соулривера показалось зеркало. В нем я увидела себя, беспомощную куклу в руках безумца.
– Чудовище, – сквозь слезы повторила я. – Даже животные не убивают себе подобных ради забавы.
Смеясь над моими словами, Соулривер бросил меня и поднялся на ноги.
– Мы те, кто есть, без лишней пыли, которой тешитесь вы, так называемые последователи Света – лжецы и лицемеры. Прикрываетесь выдуманными идеалами, но ничем не лучше.
Он подошел к Джоан и щелкнул пальцами у ее лица. Подруга тут же проснулась, не понимая, где она, и что происходит.
– Вы не бросаетесь друг на друга открыто, – продолжал Соулривер. – Но стоит случиться беде, и каждый из вас предаст ближнего. Разве не так вели себя жители святого Эстера, когда прогремели первые взрывы?
– Леди? – испуганно воскликнула Джоан, заметив меня.
Мое белое когда-то платье теперь было в крови. Держась за раненое плечо, я не знала, что ей ответить. Голова была забита лишь мыслями о том, что из-за меня она, Клаус и Дин погибнут.
Соулривер присел рядом с Джоан на подлокотник. Только мгновение я наблюдала на ее лице страх. Потом он сменился безразличием.
– Мне хотелось узнать как можно больше о той особе, которая доставила нам столько хлопот, – говорил адепт. – Сначала ты сорвала убийство наследника в Академии. Потом остановила милашку Элли в библиотеке. А во время хаоса, который мы устроили в городе, только глухой не слышал про девчонку, бегающую от одной улицы к другой, прикрывая всех своих чудесным барьером.
Рыжеволосую стражницу нисколько не смутило, когда рука адепта Тьмы легла на ее плечо.
– И знаешь, что? Оказалось, что мисс Эклз тоже таит немало обид на тебя, Леди.
– Тали всегда только притворялась подругой, – голос Джоан неожиданно преисполнился желчи. – Но она только пользовалась мной, когда ей это было удобно. Стоит отвернуться, и она уже в компании старшекурсников, которым тоже морочит голову. А на то, что происходит у меня в жизни, ей нет никакого дела!
От гнева ее лицо покраснело, брови презрительно опустились, а нос сморщился, словно один только мой вид вызывал у нее отвращение. Я попыталась подняться на ноги.
– Ты же считаешь
– Что? Я никогда не считала себя особенной, – возмущенно ответила я.
– Лгунья! – ладони Джоан вспыхнули огнем.
Испуганно наблюдая за тем, как опасно плясали языки пламени между пальцев подруги, я впервые осознала, каким грозным оружием она обладала.
– Джо, послушай меня. Это ведь не ты. Это все Соулривер. Я не сделала ничего тебе плохого. А если вдруг и сделала, то не хотела этого. Прости меня, если обидела тебя.
Соулривер подался вперед, и его окровавленные губы зависли над правым ухом Джоан. Руками он обхватил ее плечи.
– Милая, ты же не веришь этой врушке? Она хочет провести тебя и добиться своего, а ты опять останешься не удел.
– Так всегда и происходит, – ее голос дрогнул от обиды. – Сначала, такие как она, предлагают дружбу и свое покровительство, заманивают обещаниями свободы. А потом ты уже под прицелом и не можешь быть собой.
Превозмогая боль, я трясущейся рукой держалась за плечо и пыталась понять смысл ее слов. Но речь, похоже, шла уже не о нас.
– Джо, о чем ты? – словно кто-то другой говорил о себе ее голосом.
– Мы должны отдать жизнь за Правителей, но если со мной что-то случится, меня сразу забудут. Если я оступлюсь, меня сразу кинут в тюрьму, изгонят или вовсе растопчут, – навязанные эмоции заблестели в глазах Джоан. – Я не хочу так больше жить.
– Ну-ну, теперь ты со мной. Мы не дадим тебя в обиду, – прошелестел Соулривер и игриво прикусил мочку уха подруги. – Скоро, очень скоро все изменится…
Несмотря на слабость и ранение, я не смогла сдержаться.
– Оставь Джоан в покое, больной придурок! – я сделала шаг вперед, но тут же замерла под пристальным взглядом адепта Тьмы. – Жалкий трус! Ты хотел показать, что мы готовы предать друг друга, силой внушив ей агрессию ко мне? Верни нам способность двигаться, и тогда посмотрим, кто тут лицемер.
Соулривера нисколько не смутили мои оскорбления. Он прижался носом к огненно-рыжим волосам Джоан.
– Отважная и несгибаемая Леди Тали, – громко выдохнул он. – Что ж, может, я и ошибаюсь. Докажи мне, что приверженцы Света отличаются от нас. Что нам точно не свойственно, так это жертвенность.
Пламя в руках Джоан вспыхнуло ярче, а взгляд Соулривера сверкнул лукавым огоньком. Так вот какой будет моя жертва?
– Обещаю, что я отпущу мисс Эклз и не причиню ей никакого вреда, если ты готова пожертвовать собой ради нее.
– А что Дин и Клаус? Их ты тоже отпустишь?
Вместо Соулривера ответила Джоан, презрительно усмехнувшись.
– Я же сказала, что она лгунья. Какого же надо быть о себе мнения, чтобы ставить себя в ряд вместе с сыном Правителя и основным кандидатом в Советники города.