Выбор Леди

Глакс М. О.

– Леди! – еще доносились голоса парней.

Зачем я их сюда привела? Не нужно было ехать с ними, о чем я только думала. Погублю себя и их.

– Переживаешь за них? Как это мило. А за подружку? Еще как. Злишься, что она оставила тебя. Вот только во всем этом виновата ты. Если бы ты сразу пошла со мной, то никто бы больше не пострадал.

– Где Джоан? – спросила я.

– Там же, где и ты.

Внутри будто что-то щелкнуло, и меня скрутила резкая боль. Взвизгнув, я упала на колени. А в следующее мгновение

передо мной возник человек. Черты его лица были смазаны, а руки испачканы кровью. Он издал какой-то утробный вой и протянул ладони ко мне. От испуга я хотела отпрыгнуть назад, но не смогла. Попробовала крикнуть, но и это у меня не вышло.

Кровавые пальцы продолжали тянуться ко мне, а потом исчезли, словно галлюцинация.

– Вот видишь, я могу делать с твоим разумом, что угодно.

– Зачем тебе я?

– Ты нам мешаешь, – отозвался голос. – Ты не входила в наши планы. Не знаю, когда ты успела появиться. Впрочем, можешь не отвечать, я все вижу. Клаус Берч даже не подозревает, на что обрек бедную девушку.

Все мои мысли, воспоминания и чувства были, как на ладони, а я ничего не могла сделать для защиты.

– Где ты? – зло выкрикнула я. – Хватит пугать и прятаться! Покажись!

Голос долго не отвечал. Внезапно передо мной возник мужчина, средних лет, в костюме. Хищный взгляд, борода и татуировки. Тот самый, с которым я столкнулась в клубе.

– Темной ночи, мисс Тали, – легкая улыбка тронула его губы.

– Соулривер?..

Он взмахнул рукой, а затем прижал ее к груди и поклонился.

– К вашим услугам, мисс.

Черный узор на его шее пришел в неспешное движение, и острые углы сменились плавными линиями. Хотя, похоже, это была еще одна галлюцинация.

– Значит, это ты за всем стоишь? Ты пытал моих друзей и убил стольких людей?

Против воли в мою голову вторглись чужие воспоминания. За долю секунды я увидела сотни лиц, искаженных болью. Раз за разом они брались за оружие, ранили себя и своих близких. Узнала среди них и Эллисон Гловер, вырезавшую на своей руке кровавые руны, и услышала вопль Билли, когда он бросился с ножом на Дина.

– И я убил бы еще больше, если бы мне не мешала одна назойливая пигалица с барьером, – в калейдоскопе жутких воспоминаний просвечивала зловещая улыбка человека в вельветовом пиджаке.

– Чудовище! – не выдержав, я с отвращением плюнула ему в лицо.

Тут же неведомая сила заставила меня буквально рухнуть в ноги адепту Тьму.

– Дрянь! Ты что о себе возомнила? – рукой схватив за волосы, он прижал мою голову к полу в паре сантиметрах от своих пыльных и грязных туфель. – Не нравится? Если я захочу, ты будешь вылизывать их до блеска.

От прикосновения холодных пальцев по коже рванули мурашки, когда мое лицо оказалось напротив него. Я хотела отвернуться, вырваться, но не могла.

– Зачем? – шепотом выдавила я из себя. – Зачем ты

это делаешь?

– Что зачем? Играю с тобой?

Лицо обдало горячим дыханием. Но вместо отвращения, я ощутила еле уловимый цветочный аромат.

– Потому что это весело, – он неожиданно рассмеялся, и заставил меня приподняться. – Просто потому, что я могу это. И ты ничего не скажешь против.

Его взгляд смягчился, а улыбка на губах перестала казаться такой зловещей. Соулривер мог сойти за очень приятного, интеллигентного, и я бы даже сказала, притягательного мужчину. С интересом разглядывая четкие линии ухоженной бороды, острые скулы, выразительные глаза, я вдруг вздрогнула. И от моего испуга адепт Тьмы вновь усмехнулся.

– Я могу сделать с тобой все, что угодно. Даже заставить хотеть меня. Хочешь умирать от желания, биться головой об пол, лишь бы я прикоснулся к тебе вновь?

Опомнившись, я снова попыталась отпрянуть от его руки, но у меня опять ничего не вышло.

– Можешь не пытаться. Теперь ты моя. Каждый твой вздох теперь в моей власти. Рыжая девчонка послужила хорошей приманкой, – Соулривер повернул мое лицо в сторону.

Тьма рассеялась в том месте, куда мы смотрели. Там обнаружился угол комнаты и просторное кресло, а в нем…

– Джоан!

Эклз лежала без сознания на старой выцветшей обивке мебели. Она была в платье из клуба и казалась целой и невредимой.

– О, можешь не беспокоиться. Мы лишь немного поболтали, пока ожидали тебя.

Мужчина продолжал с любопытством изучать меня, опустив глаза к вырезу. Мое смущение сменилось страхом от собственной беззащитности. Несмотря на белое платье, я ощущала себя голой без эфирной завесы. И хоть куртка Дина не могла защитить, но оставалась моим последним прикрытием.

Прочитав и эти мысли, Соулривер тут же сбросил одежду наследника, обнажив мои плечи. При этом он на несколько секунд замер, изучая куртку Рида.

– Мисс Эклз рассказала много занятного, например, то, как тебе легко удалось завести дружбу с кандидатами на посты правителей Эстера. Но ты оказалась еще полезнее – ты привела ко мне будущего Правителя и Советника.

Я открыла рот – хотя бы говорить еще могла. Этого он у меня еще не отобрал.

– Зачем вы заставляете страдать других? Зачем убивать невинных людей? Что мы вам сделали?

Загадочное выражение лица, с которым Соулривер рассматривал меня, сменилось гримасой искреннего удивления.

– Милая моя, если бы ты родилась в Мармиати-Ай, то с ранних лет готовилась стать жертвой некроманта. И это бы была большая честь. А дети Шеута только и мечтают обратить на себя внимание темных, чтобы вырваться из трущоб, – после короткой паузы его тихий и вкрадчивый голос набрал силу. – Так было, пока Эстер не полез со своими догмами в чужие обители. Это наш мир! И вы ошибаетесь, считая иначе.