Выбор демоницы

Кураш Ксения

За городом лошадей пустили рысью. Глазеть по сторонам стало некогда, пришлось сконцентрироваться на езде. Не хватало еще свалиться!

До нужного места мы добрались за каких-то минут сорок. Вот что значит неиндустриальный мир! Филейная часть уже ощутимо ныла. Непривычна я к седлу, да. Сойти с лошади помогли слуги, они же и показали палатку, где можно было привести себя в порядок. Умыв от дорожной пыли лица, мы с Рутой выбрались наружу. Мне было интересно все! На такого рода мероприятии я была впервые и это было очень здорово. Горели

костры, на некоторых из них уже что-то готовилось. Ко мне подходили придворные, половину из них я и знать не знала. Но вежливо перекинуться парой фраз труда не составляло. За мной, действительно как тень, везде следовала Рута. Интересно, это она из-за приказа Ардана или сама по себе?

Повернув голову на звук рожка, я увидела направлявшегося ко мне генерала. Легок на помине!

— Дарина, ты как?

— Нормально, — я пожала плечами.

— Постарайся, пожалуйста, быть все время на виду, хорошо? Не уезжай никуда во время охоты?

— Да я и не собиралась. Почему ты так переживаешь?

— Не знаю. Предчувствие поганое. Этот принц постоянно за тобой следит, — Ардан напряженно вглядывался мне в лицо, хотя и сам постоянно хмурился.

— Все хорошо. Не беспокойся.

Кивнув, он поспешил к Люцию. Брат угрюмо смотрел на нас. Таким взглядом кого хочешь испепелить можно. Я нацепила милую улыбку на лицо и, позвав фрейлину, вновь взобралась на лошадь.

Начиналась охота!

Спустя два часа я окончательно поняла, что сегодня никакого веселья мне не светит. Не знаю, кто позаботился: брат или любовник, но меня постоянно окружали верховые. И они были явно не из числа охотников.

Мужчины, радостно улюлюкая, носились по лесу, загоняя зверей. А мне даже присоединиться не дали. Создавалось такое ощущение, что вокруг меня движется кольцо из охраны. Хотя остальные женщины из нашей группы передвигались свободно. Вконец разозлившись, я повернула лошадь и поехала обратно. Рута тут же повторила мой маневр.

— Заметила? Как думаешь, что за ерунда?

Она только фыркнула в ответ:

— Что тут думать? Берегут как драгоценность.

— Рута, а давай сбежим? — я почувствовала как внутри задрожала магия. Захотелось побуйствовать и похулиганить.

Моя спутница спокойно огляделась по сторонам и с абсолютно невозмутимым лицом произнесла:

— За теми рыжими кустами резко направо и по дуге назад.

Да она гений! Это какую же я шпионку приобрела. Хотелось расхохотаться, но нельзя. За нами сейчас явно наблюдают.

Доехав до указанного буйного кустарника, мы быстро развернули лошадей и практически галопом понеслись в обратную сторону.

Финт удался!

Проехав около километра, остановились. Голосов поблизости слышно не было. Значит нас потеряли или постеснялись в открытую преследовать царевну. Зато на ближайшей полянке обнаружился ручеек. Напоив и привязав лошадей, умылись и напились сами. Развалившись прямо на листве под деревьями, я закрыла глаза.

Хорошо! Журчит вода, высоко

над головой какие-то птахи обсуждают свои дела, а рядом сидит друг, которому можно доверять. Хотелось лежать и не думать ни о чем. Просто наслаждаться моментом.

Звуки лошадиных копыт и вскочившая Рута подсказали, что на полянке мы уже не одни. Ни минуты покоя!

Открыв глаза, увидела спрыгивающего со своего жеребца Дарта. А я надеялась, что сегодня день пройдет спокойно. Зря.

Моя фрейлина, бросив мне настороженный взгляд, отошла к нашим лошадям. Ну да, ей негоже подслушивать разговоры господ.

Вставать я не стала, оставшись валяться в прежней позе. Надоело изображать воспитанную царевну. Принц присел рядом.

— Не участвуете в охоте, Государыня? — голос его был насмешливым.

— Это не охота. Это издевательство.

— Точно, — хохотнул он. — Я наблюдал, как вам двинуться не дают.

— Угу.

— Дарина, скажите, вы хотите за меня замуж? — заметив мой ошалевший вмиг взгляд, он взмахнул рукой. — Нет, это не официальное предложение. Это просто… Ну, интерес, если хотите.

Вот и подъехал серьезный разговор. Пришлось открыть глаза и сесть.

— Нет. Не хочу.

— Почему?

— Я вас не люблю. Да что там люблю, я вас вообще не знаю!

— Разве это важно? — склонив голову набок, он с улыбкой изучал меня.

Я даже задохнулась от возмущения.

— А вы считаете это нормальным?

— Мы государи, Дарина. Мы не можем жить как обычные люди.

Я замолчала. Он, конечно, прав. Если б я здесь выросла, то, может быть, для меня это было в порядке вещей. Хотя… Если все, что Сандер рассказывал о прежней царевне правда, то вряд ли.

— Принц Дарт…

— Просто Дарт. — улыбнулся он.

— Хорошо. Дарт, вы очень милый молодой человек. Наверное, вы вполне даже хороши. Но мое сердце не свободно. Поэтому я не могу согласиться на ваше предложение.

— Генерал? Вы любите его?

— Это так очевидно? — я даже немного растеряласьь.

— Для наблюдательного человека — да.

— Ну, вот видите, вы все понимаете, — я снова легла. — К чему вопросы?

— Дарина, я не могу вам рассказать всего, что знаю, — принц закусил травинку. — И я не хочу забирать вас в Юргению против воли. Хотя, очень хочется, не скрою. Но для вас лично было бы намного лучше уехать со мной.

Ничего себе заявочки!

— Дарт, вы говорите прямо! Что за недомолвки?

— Не могу. Это не мои секреты, — он покачал головой. — Я не скажу, что мне это все по нраву. Но рассказать не могу.

— Раз не можете сказать всего, тогда и не начинайте говорить!

Я резко встала. Надоели эти подковерные игры! Брат что-то скрывает обо мне и Ардане. Этот тоже недоговаривает. Надоели!

— Дарина, поймите! — вскочив, Дарт сватил меня за руку.

— Руку отпустите! — я практически рычала.

Принц молча отпустил меня и я развернувшись, зашагала к лошадям.