Выбор демоницы

Кураш Ксения

Ну, естественно узнал. Я не нашлась, что ответить на эту подколку, поэтому изобразила улыбку кобры и только.

— Царевна, я так понимаю, вечером будет бал?

— Будет, — подтвердила я.

— А чем вы займетесь до вечера?

Он что, хочет что-то предложить? Ох, не к добру это все. Нужно изобразить жутчайшую занятость.

— Если мой Государь не обяжет его сопровождать здесь, то отправлюсь работать, — я пожала плечами.

— Простите, что? — еще немного и его брови запутаются

в волосах.

— Работать пойду, — у него со слухом все нормально?

— Вы работаете??

— А почему я не могу этого делать? — теперь уже я начала удивляться.

— Клянусь вам, — он вскинул руку к сердцу, — я не встречал еще ни одной девушки подобного вам ранга, которая бы работала.

— Вы просто не тех встречали, вот и все, — снисходительно улыбнулась я.

— Возможно, вы правы, — он задумчиво потер подбородок, не отводя взгляда от моего лица.

Почему он все время так на меня смотрит? Внимательно, будто изучающе. Захотелось поежиться, но я сдержалась.

— Уважаемые господа! — Люций поднялся со своего места с бокалом в руке. — Предлагаю всем поднять свои кубки в честь наших гостей!

Сидящие за длинным столом придворные и гости из Юргении загомонили, раздались приветственные выкрики, слуги бросились обслуживать пирующих. Дарт с удовольствием подхватил стоящий перед ним сосуд с вином и развернулся ко мне:

— Ваше здоровье, прекрасная и загадочная Дарина!

Не думаю, что мое лицо выражало радость от этого действа, но бокал я все-таки подняла. Сложно быть одним из первых лиц государства. Слишком много условностей. Даже к черту никого не пошлешь. А иногда так хочется!

— Господа! — дождавшись, когда гул голосов поутихнет, брат продолжил, — Праздничный бал начнется с наступлением темноты. Прекрасным дамам разрешаю удалиться для подготовки к танцам, когда они пожелают. Кому это не нужно — празднует дальше!

Уже разогретое сборище одобрительно загудело.

Вот это спасибо, Ваше Царское Величество! Разрешил удрать под благовидным предлогом!

— Прошу меня извинить, принц Дарт. Раз уж мой брат позволил, я бы хотела удалиться.

— Но царевна! До сумерек еще как минимум часа четыре! — он действительно выглядел расстроенным.

— Девушкам для наведения красоты нужно мнооого времени, — я позволила себе загадочно улыбнуться.

Дарт только огорченно кивнул в ответ. Поднявшись из-за стола, я, кинув взгляд на брата, направилась к дверям залы. Проходя в предупредительно открытую для меня дверь, оглянулась на принца. Он сидел, откинувшись на спинку кресла, и глядел мне вслед.

Демон!

Мне кажется, я его привлекаю. Не скажу что это совсем уж неприятно. Какой женщине не понравится внимание? Не твой случай, одернула сама себя.

Пока я вышагивала по

коридору к своим покоям, в голове снова начали роиться мысли. В жутко неудобное положение я попала. Никакую из сторон я пока выбрать не могла: обе были ценны и дороги. Разговор по душам с Рутой показал мне, как нуждается страна в освобождении от гаргулий. Если брат прав, и я смогу заполучить секрет их уничтожения — я спасу множество демоновых жизней. А сомневаться в разуме Люция мне пока не приходилось. На другой чаше весов — я сама и моя жизнь, свобода, любовь. Тоже немало.

Я понимала, что на два стульчика вряд ли получится присесть. Нужно выбирать. Вот только этот выбор…

Как решить, остаться без души и совести или без сердца?

В мою гостиную снова набилась куча народу.

По команде фрейлины меня засунули отмокать в ванную, попутно мучая волосы какими-то настоями и бальзамами. Я поджала ноги к груди, и так сидела, нахохлившись. Становиться красивее для принца не хотелось вовсе. Только вот никому этого не объяснишь.

Выпросив десять минут одиночества и тишины, я булькнулась в воду поглубже и закрыла глаза.

Дарт… Сильный, умный, властный, но с юмором. Может быть, если б не было у меня Ардана, у нас бы что-то да и вышло. Но генерал… Занимал все мои мысли, был героем всех моих желаний, не оставляя никаких шансов другим. Поэтому к демону все эти украшательства! Не хочу ничего.

— Государыня, пора выходить! — за дверью раздался голос Руты.

— Иду.

Поднимаясь из ванны, поймала себя на том, что покряхтываю как старушка. Мне б сейчас под одеяло и поваляться минут четыреста.

— Государыня, какое платье надевать будете?

— Государыня, макияж подраматичнее будем делать?

— Государыня, как желаете волосы заколоть, повыше или больше прядей оставим?

— Государыня, серьги с крупными камнями или вообще не нужно?

Вопросы высыпались на меня одновременно, не успела я за собой дверь в ванную закрыть. От неожиданности отшатнулась назад и уперлась в нее спиной. Демоницы моей реакции испугались и резко замолкли.

— Дамы, спокойнее, спокойнее. Государыня итак нервничает, — голос помощницы был предостерегающим.

Я бросила на нее благодарный взгляд и отлепилась от двери. Все снова пришли в движение.

— Девушки, я вам очень благодарна за помощь, НО… — я сделала паузу, оглядывая их всех. — Наряжаемся по минимуму. Макияж дневной нюдовый, платье простое, без миллиона юбок, украшения соответствующие.

— Государыня, но так же не положено. Бал ведь, — раздался чей-то голос.

— Мне плевать как положено, — отрезала я. — Я так хочу.

Демоницы возражать не посмели, да и вообще присмирели, почуяв мое настроение.