Выбор 515

Макара Дэйв

Очень, блин, неожиданно!

Сани, только что вежливо выслушивающий своего капитана, достал из кобуры тяжелый пистолет, прозванный в среде абордажников «Пробойником», за излишнюю мощность, способную навылет пробить человека в среднем боевом скафандре, ткнул его в бок удивленного капитана и нажал на кнопку спуска.

Вива выбросило выстрелом из сиденья, шмякнуло о стену, размазывая в кровавое пятно, к которому тут же устремился дрон-уборщик, принявшись убирать останки тела в свое бездонное брюшко, попутно рассылая сигнал о несчастном случае.

– Внимание!

Схема «Предательство»! – Сани активировал маленький передатчик прямо перед собой, на руле тележки. – Повторяю! Схема «Предательство»! Высший офицерский состав подлежит аресту, в случае оказания сопротивления – расстрел на месте!

После третьего повтора ровный, белый свет над головой ординарца сменился на красный, злой и тревожащий душу.

По отсекам, тут и там, начали раздаваться хлопки, обрывающие жизнь некоторых офицеров.

Точнее – большинства из них.

Адмирал, вот, не успел порадоваться, что приведет новый корабль своему любимому Императору.

И второй-третий помощник – тоже не успели, отдав свои души за Империю и Императора.

«Артанец», подняв флаг республики Артан, гордо ушел в прыжок, не имея на борту высшего командного состава.

А выйдя из прыжка в столичной системе, доказал, что присутствие высшего командного звена на планете никак не спасает планету от выстрела главного калибра, сделанного с хода.

Снеся с лица планеты резиденцию новоиспеченого императора, сенат и бывший парламент, «Артанец» выскользнул из прицелов проспавших все действия боевых станций, ушел в разгон и…

Исчез с радаров, чтобы вернуться через 88 часов и пройтись главным калибром по остальным «аристократам», что уже азартно примеряли на себя регалии императора и делили места приближенных министров.

И снова – пять выстрелов, разгон и прыжок.

Правда, в этот раз станции успели отправить вдогонку пару новейших и дорогущих варп-торпед, вот только на пути первой внезапно возник линкор «Эпарацио», застигнутый тревогой с третью команды на борту и со спущенными штанами-силовыми полями, а вторая, вильнув, ушла в варп и вышла в центре спутника стличной планеты, разорвав его на две неравные части, одна из которых поплыла в космос, к товаркам других планет, а вторая и, к сожалению большая, неторопливо и величаво устремилась к планете, ставя точку в этом поединке.

Республика, вроде как и победила, но…

Остановить имперские амбиции так и не смогла…»

– … После этого, «Атранца» видели всего два раза… - Мой старпом тяжело вздохнул. – Первый раз на линии «Арта-Лито-Зданга», а второй… Второй раз на коронации первого императора Минмаатара, когда «Артанец» вошел в систему, высадил спасенных, заправился и, снова ушел в прыжок. Вот мой дед и был среди тех спасенных с добывающей станции «Макма-7», он мне все и рассказал…

– То есть, изначально, была Республика Артан? Которая превратился в империю Аратан? – Наш связист покачал головой. – Блин, две с половиной сотни лет; продолжительность жизни в пять сотен лет, а такие исторические нюансы помнят только свидетели?!

– Историю всегда пишет победитель… - Пробормотал я себе под нос,

попутно проглядывая, что там рассказывал старпом.

Ну, у него в рассказе все было намного более захватывающе, этого не отнимешь.

Вот только, если сравнивать оба рассказа и корабль, сейчас замерший неподалеку от червоточины, то я скорее поверю в увиденное, чем доверюсь услышанному!

Слишком целый «Артанец» для многодневного боя.

Слишком красив, слишком непотрепан.

Слишком…

Стоять!

Я еще раз вернулся к записи с «Чёрнча», чувствуя, что что-то резануло глаз.

На четвертом пролете, как в анекдоте об индейцах, посаженных в тюрьму, я разглядел то, что меня так царапнуло.

«ценартА»!

Расхохотавшись, привлек к себе внимание и пришлось делиться открытием.

Правда, минут пять народ тупо втыкал, пытаясь понять, где я там нашел «ценартА», пока старпом не отключил корректировку восприятия, которая у всех нейросетй включена по умолчанию.

По идее – это правильно, но вот в нашем случае, гм…

– Я проверила… - Габби повернулась ко мне. – Действительно, стоящий перед нами «Артанец» - зеркальное отображение! Дэн, одолжи «Чёрнча», хочу проверить пару идей…

Скинув женщины гостевые коды управления, развернулся к связистам и предложил им, ради интереса, «развернуть» полученные сигналы транспондеров в зеркальном отображении.

С первого раза не получилось, но…

«Первый флот империи Аратан, третий флот империи Арвар, согласно глобального договора об уничтожении нашествия архов, входим в зону червоточины, через которую архи проникают к нам в системы. Флот архов пытается скрыться, но мы обязательно победим!»

Сообщения с транспондеров, кроме основных меток кораблей, несли еще и короткие отчеты вахтенных.

Это не афишируется, но вот такие сообщения, зачастую, оказываются последними данными, по которым можно разобраться, что же случилось!

Жаль только, что транспондер «Артанца» не активен…

– Эм-м-м-м… - Габби лязгнула зубами. – Народ… У нас проблема!

Действительно, блин, проблема!

Мертвый «Артанец» на наших глазах ожил, запустил маневровые двигатели, пошевелил башнями и грозно нацелил их в нашу сторону, словно предупреждая, чтобы мы не приближались.

Словно мы могли приблизиться!

Да между нами и «Артанцем» остатки ЧЕТЫРЁХ флотов!

– Да, я так и думала! – Габби щелкнула пальцами, переводя изображение камер и сканеров с «Чёрнча» на наш экран. – Мне с самого начала показалось странным, что все планеты этой системы словно в оспинах. О они не в оспинах, а в кратерах! Причем в кратерах относительно свежих, не более пары-тройки месяцев.

– То есть… - Сожжа поежился. – Наш караван мог оказаться вот такими же обломками?!

– Вы прошли в червоточину, фактически, в первые дни после ее открытия, когда она была просто кратчайшей дорогой между пунктом «А» и пунктом «Б». – Габби эротично потянулась и поерзала в своем кресле. – Но вот позднее, как Зои и говорила, эта червотоина «подключилась» к целой сети подобных ей червоточин, которые гоняют попавшие в них корабли и прочие объекты в разные стороны, иногда, видимо, в зеркальные… И, если я права… То вот подобные «выбросы», червоточина делает через равные промежутки… Так что, Дэн, твое сравнение, что «червоточина блюёт», не лишено смысла. Червоточина самоочищается таким образом! Она выбрасывает из себя весь мусор…