Вторжение

Артемьев Роман

— Рад знакомству. Расскажу, что знаю — и на скамеечку присаживаюсь.

— А нельзя ли, — спрашивает — в дом пройти? Я бы заодно и с Виктором Андреевичем поговорил, он, мне сказали, вместе с вами приехал.

— Виктор Андреевич занят, отвечаю — и лучше сейчас его не беспокоить. Он скоро выйдет, тогда вы с ним и поговорите, а пока скажите своим ребятам, чтобы они в дом не заглядывали. А то как бы чего не случилось.

Он своей охране сказал, чтобы прекратили, те поморщились, но сделали. А что им оставалось? В драку со мной резона не

было лезть, а если бы и был… Нет, конечно, какой-то шанс справиться со мной у всех троих скопом наличествовал, но не особо большой, сами понимаете. Так что сидели, общались, Аскета ждали, я Лукавому про жизнь нашу рассказывал, он свои байки травил. Понравился он мне. Мужик, конечно, непростой, но не подлый, а это главное.

Где-то через полчаса проход в Нижние пласты закрылся, поселок ожил, а затем и Аскет на крылечке показался и сразу к нам пошел. Я-то ко всякому привык, а вот Лукавый, чувствую, напрягся. Видок у моего друга действительно был не ахти — лицо белое, без кровинки, глаза мертвые, аура чернущая. В общем, натуральный вампир, только клыков не хватает.

— Сергей Родионович, я полагаю?

— Да. А вы откуда знаете?

— Призрак говорил, что вы ведете Пашино дело. Я предполагал, что вы захотите с нами поговорить.

— Собственно говоря, мне просто хотелось узнать, не было ли у Чижова врагов. Может быть, в последнее время он что-либо говорил, намекал.

— Нет. Впрочем, он вообще не любил говорить о своих проблемах, предпочитал справляться сам. Мне кажется, личных врагов у него не было, искать надо по работе.

— Ну, у таких людей грань между личным и рабочим размытая. А почему вы думаете, что ему могли желать зла из-за его профессиональной деятельности?

— Он многим мешал. Сергачев очень умело лавирует между различными группировками в правительстве, а Чижов активно его поддерживал. У него были сильные связи в разных кругах, начиная от армии и заканчивая атомной энергетикой. СБР не стала игрушкой в руках политиков во многом благодаря ему. Кроме того, его убийца умер через два часа после самого Чижова, и не думаю, что вы сумеете найти его тело. Кто-то решил подстраховаться. Вы ведь не смогли считать ауру дома своими методами?

— Все тщательно вычищено, охрана ничего не заметила.

— Вам стоило поговорить с Покойником. Духи видели достаточно, только понять их сложно.

— Вы, насколько я понимаю, сумели идентифицировать убийцу?

— У меня есть слепок его ауры.

— Вы не могли бы его одолжить? Возможно, мы сумеем с ним что-нибудь сделать.

В общем, месяца два прошло. Я поначалу дергал Призрака, что известно о расследовании, какие результаты, пока он на меня не наорал, что мешаю работать. На Пашино место назначили его зама, Королева, с обязанностями тот справлялся неплохо, планы одного крупного штурма составлял Аскет. Вроде бы, все затихло.

Вызвали в Москву нас совершенно неожиданно. Никаких сложных операций не намечалось ни у нас, ни за рубежом, организация работала в обычном режиме, новички дрессировались без особых эксцессов. В общем, не было причин для совещания, да еще с участием

смежников — ФСБ, разведки. Только когда Сэм сказал, что будет выступать Лукавый, кое-что прояснилось. Неужели нашел?

Следак не особо распространялся. Просто сказал, что выяснил, кто был киллером, как именно тот зачищал следы, и что отдать приказ этому человеку мог только один из присутствующих здесь людей. Кто, конкретно, выяснить он не сумел. В зале поднялся шум, такой результат многим не понравился. Мне, например.

— Вы уверены, что наниматель здесь? — вот странно, когда Аскет шепчет, его все равно слышно. Всем.

— Безусловно. К сожалению, половина присутствующих — псионы, остальные носят амулеты или владеют ментальными техниками, прочесть их мысли невозможно.

— Не существенно.

Аскет поднялся и отошел к дверям, прикрыл их плотненько, потом немного постоял, сосредотачиваясь. В зале потемнело, в углах комнаты собрался густой мрак, из которого доносился тихий невнятный шепот. Пол под ногами заклинателя потемнел, затем превратился в абсолютно черный круг, медленно расползающийся во все стороны. За спиной у Аскета из круга медленно возникла призрачная тень, черты лица которой еще напоминали Чижова.

— Покажи мне своего убийцу.

Тень всегда знает, кто ее убил. И приказал убить, разницы для них не существует.

— Вадим — от ненависти, вложенной в это слово, у меня зубы заломило. — Вадик, зачем ты меня убил? Зачем, зачем, зачем…

Сущность медленно надвигалась на вжавшегося в кресло Королева. Лично я ни разу не видел, чтобы тени получали возможность отомстить своим убийцам, хотя и знал, что фантазия у них богатая. Ничего хорошего Вадика не ожидало.

— Ну вот все и прояснилось — Лукавый довольно вздохнул и улыбнулся — большое спасибо, Виктор Андреевич. Полагаю, тень можно отзывать.

В ответ Аскет сложил руки за спиной и равнодушно посмотрел на Королева.

— Я ее не контролирую.

Думаю, в этот момент страшно стало всем. Тень без «поводка», рядом со своим убийцей, сначала сожрет его, а что потом? Примется за окружающих? Она уже обернулась вокруг Вадима, тот мог только тихо скулить от ужаса и боли. Его лицо стремительно старело, волосы выцветали, кожа на руках покрывалась морщинами. Самое страшное, что процесс старения мог продолжаться месяцами, и жертва при этом не могла умереть и прекрасно осознавала свою судьбу.

— Он нужен нам живым — Сергачев поднялся из-за стола — Аскет, он нужен нам живым. Убери ее.

Какое-то мгновение я думал, что Аскет его не слышит. Или не хочет слышать. А что, он вполне мог забить на прямой приказ Сергачева, характер у него такой. Неумолимый. Но нет, все-таки согласился, наклонил голову.

— Развоплотись.

Тень завыла, уцепилась за свою жертву, не желая уходить. Аскет протянул вперед руку, вцепляясь в нематериальное тело духа множеством невидимых щупальцев, и резко дернул, отрывая. Остальные псионы вскочили, окружая тень барьерами, и давая Аскету время открыть проход и изгнать призрак из материального мира.