Вторжение

Беловец Александр

— Не скажи, — девушка приняла, благодарно кивнула и заняла второй стул. — Это фамильный перстень. Такой снимают с руки лишь на смертном одре, чтобы передать по наследству.

— А что если он купил краденый?

— Невозможно! — от такого невежества Айса едва не поперхнулась вином. — Ты разве не в курсе, что чужой герб носить нельзя? Уличённых в таком просто-напросто убивают и вся недолга. Нет, я полностью уверена что Тертус и есть тот гад, что оставил на моём плече проклятый семилистник. Вот только я одного не могу понять,

как ему удалось взобраться столь высоко?

— А что если о его прошлом рассказать магистру Элкиану? — Колин, наконец, приложился к кружке, но едва сделав глоток, удивлённо уставился на бронзовую ёмкость в руке, словно та обожгла губы. — А Тертус был прав. Вино действительно следует пить только из бокалов. Такое впечатление, будто оно стало кислее...

— И что ты ему скажешь? — отвлекла от созерцания кружки Айса. — Что никому не известная наёмница признала в его правой руке пиратствовавшего мага? Кому он поверит? Мне или тому, кого знает не первый год?

— Ну почему же никому неизвестная? — Колин допил вино, поморщился, будто оно и вправду скисло, и вернул кружку на стол. — Я же тебя знаю. Разве этого мало?

— О да, ты меня превосходно знаешь, — фыркнула девушка и, допив вино, откинулась на спинку. — Ты сам-то в это веришь?

— Я не то хотел сказать, — озлобился сержант. — Если есть идеи получше, предлагай.

— А что тут думать? Нужно выманить Тертуса из башни, а там я уж не промахнусь…

— Ну-ну, — Колин скрестил руки на груди. — И как же ты собираешься его выманивать?

— Ты мне поможешь, — не моргнув глазом заявила Айса.

— Я? — искренне удивился сержант. — Нет уж, увольте. Я своё дело сделал, и второй раз подобное не пройдёт.

— Тогда ты просто обязан провести меня в башню.

— Айса, я ведь уже говорил, что не имею ни малейшего представления как это сделать.

— А твой друг? Он может помочь?

— Какой друг?

— Ну, тот пухлощёкий.

— А, Вартис! Не знаю... — Колин прикусил язык. «Дурень, — мысленно обругал он себя, — нужно было сказать «нет», а не выказывать сомнений. Теперь Айса просто обязана попытаться привлечь к этому делу ещё и Вартиса».

— Так узнай. Может, вместе и придумаете, как это сделать.

«Ну вот, что и требовалось доказать, — кольнула невесёлая мысль. — Черт, как же мне её отговорить? Жизнь только-только начала приобретать хоть какое-то подобие стабильности, и я не хочу одним неверным решением всё перечеркнуть. Ладно, если нас поймают в башне и просто выгонят — как-нибудь проживу и без обучения. А что если не станут церемониться?»

Пока Колин размышлял, Айса встала, зашла ему за спину и принялась массировать плечи.

— Если не знаешь что сказать, просто приведи друга в «Скороход» и я его уговорю, — промурлыкала девушка в самое ухо. — Уж я-то сумею подобрать нужные слова.

— Послушай, Айса, — мягко начал Колин, положив ладони поверх её пальцев. —

Не нужно принимать поспешных решений. Я не настолько хорошо знаю Вартиса, чтобы полностью ему доверять. Давай немного подождём. Завтра у меня встреча с Элкианом, а затем знакомство с боевиками. Но обещаю, как только выдастся свободная минутка, я обязательно что-нибудь придумаю.

— Я ждала этого всю жизнь! — Айса резко выдернула ладони, и руки сержанта безвольно опустились. — Всю жизнь только и мечтала, как покину стены Храма, найду этого гада и, проворачивая лезвие в его кишках буду смотреть в стекленеющие, полные ужаса глаза. И теперь, когда я у цели ты предлагаешь отступиться?!

— Не отступиться, а проявить терпение, — Колин тоже встал и повернулся к ней. — Пойми, без чёткого плана мы обречены. Если нас поймают, пощады не будет. Я видел насколько маги безжалостны к своим. Представь, что они сделают с врагом.

— Я-то к этому готова, — бросила Айса с вызовом. — А ты?

— Айса, как же ты не поймёшь, — Колин схватил её за руку и привлёк к себе. Девушка попыталась отстраниться, но он был настойчив. Их лица сблизились. — Ты же ставишь меня в тупик. Я не хочу... я не могу тебя снова потерять. Но и не помочь тоже не могу.

Айса спрятала лицо на его груди. Сержант обнял девушку и провёл ладонью по рыжим кудрям

— Обещаю, я обязательно найду решение, просто подожди ещё немного. Доверься мне...

***

После разговора с магистром Элкианом Колин пребывал в растрёпанных чувствах. Дело в том, что в этот раз глава Магического Совета разговаривал с ним уже не как с гостем, но как с подчинённым, дав понять, что теперь, когда сержант выбрал свой путь поблажек ждать не стоит.

— Долго ещё? — спросил Колин, когда молчание затянулось, а длинная винтовая лестница даже и не собиралась заканчиваться.

— Устал? — хмыкнул Сурат’ар Кам и переложил факел из руки в руку. — Не переживай, уже скоро.

Смуглокожий маг первой ступени огненной стихии, с которым сержант познакомился в кабинете магистра Элкиана, был заместителем командора Лесс-Скира. Пока они спускались в тренировочный зал, где проходило обучение боевых магов, охочий на слово Сурат успел поведать о многом. Так, например, Колин узнал, что на сегодняшний день боевиков осталось всего четырнадцать, не считая Лесс-Скира, хотя до недавнего времени их было значительно больше.

— Когда у С’мангора возникла какая-то неприятность, — рассказывал маг, коптя факелом и без того чёрный потолок, — бывший глава Магического Совета решил отправить на разведку отряд боевых магов. Всё бы ничего, да только решил он прибегнуть к помощи арки портала, а та возьми да и взорвись прямо во время переброски. Пятерых боевиков как не бывало. Одному Лесс-Скиру удалось выжить, но что-то его командировка затянулась...