Второй шанс

Колоколов Денис

– Доброе утро. Все - таки остались, настырные - сказал он, не спеша пропускать нас, демонстративно скрестив руки.

– Долго еще будет продолжаться этот цирк?
– не выдержал Талис - Мы попросту теряем время, которого итак нет. Впусти нас!

– Тише, тише. Это вы пришли к нам, поэтому соблюдайте субординацию и чтите наши правила. К вашему сведению, я вчера поговорил с магистром Стоксом - он готов вас выслушать - наконец створки дрогнули, открывая проход в академию.
– Следуйте за мной, и не вздумайте что - то учудить - тот час же превратитесь в обгорелые головешки.

Селена взяла меня за руку и потянула за собой. Лаинара последовала ее примеру, подхватив чешуйчатого. Вот уж сладкая парочка

образовалась.

Во внутреннем дворе нашему взору предстала полная картина. По всей территории были расположены многочисленные белые гранитные фонтаны с чистейшей серебристой водой. Около них стояли резные скамейки, на которых отдыхали ученики. Под ногами был плотный ковер из мелкой зеленой травы, слегка пружинистый, но такой удобный. Повсюду виднелись золотистые балахоны учащихся академии, слышался смех, гул произносимых заклинаний, сопровождаемый вспышками. Чуть поодаль была расположена длинная деревянная конюшня, в которой виднелись несколько десятков благородных лошадей. На башнях развевались длинные флаги с символикой академии - большого глаза, позади которого виднелось возгорающееся пламя. Насколько Талис успел нам объяснить по пути - это означало, что от мага невозможно скрыться и виновный всегда понесет заслуженное возмездие огнем. Вдоль ухоженных дорожек располагались высокие фонари, в которые был заключен магический свет, освещающий местность вокруг в темное время суток.

Сама же академия, при ближайшем рассмотрении, оказалось красновато - бурого цвета. На ее стенах были нарисованы вязи защитных рунных заклинаний, опутывая здание в большой безопасный кокон. Паренек - проводник шел молча, изредка слегка замедляя шаг, словно позволяя нам рассматривать всю красоту вокруг. Над головой раздался звон колокола, оповещающий присутствующих, о чем - то важном.

– Что происходит?
– поинтересовался чешуйчатый, озираясь вокруг.

– На завтрак зовут нас. Нас - имеется ввиду, учащихся, но не пришлых - в этот момент мой живот предательски заурчал, словно выжидал самый неподходящий момент.

Остановившись перед центральным входом, мы дождались, пока все ученики зайдут внутрь и лишь потом проследовали сами. Внутри академия не уступала красоте снаружи. Многочисленные витые каменные лестницы, всевозможные картины от портретов преподавателей до непонятных цветастых пятен и натюрмортов. В воздухе стоял аромат чего - то едва уловимого, но такого знакомого. Интересно, смогла бы здесь учиться Светиала? Воспоминания о потерянной сестре вновь укололи тупой иглой в сердце. И здесь всюду виднелась рунная вязь, переливающаяся всеми цветами радуги. Потолок был таким высоким, что казалось, будто он недостижим. С него свисали огромные медные люстры, дополняя этот фантастический антураж. Мягкие теплые ковры успешно гасили звуки шагов по каменному полу, а звуки многочисленных голосов сливались в едва различимый монотонный гул. Безумно захотелось осмотреться, все пощупать, прикоснуться к неизвестной магии, ощутить ее мощь и величие. Валькирия переживала те же чувства, несмело протягивая руку и касаясь ближайшей стены, проводя по ней теплой ладонью. Письмена от прикосновения на секунду озарились зеленоватым светом, но тут же погасли. Это не укрылось от нашего проводника.

– Вам повезло, что вы не наши враги. Будь у вас дурные намерения, от вас бы уже осталась горка бесцветного пепла.

Впереди виднелась развилка на несколько прямолинейных ходов, ведущих в неизвестность. Да уж, здесь можно запросто потеряться. Несмотря на начавшийся завтрак, внутри все равно было людно. Ученики бросали на нас заинтересованные взгляды, но лишь на мгновение, чтобы потом вновь пойти по своим неотложным делам. Эта академия представляла собой один из последних оплотов спокойной и размеренной жизни в этом мире - ни тварей, ни грабежей и убийств, лишь умиротворение и самосовершенствование

своих навыков.

– Нам сюда - привлек наше внимание проводник, указывая на массивную дверь из красного дерева с искусно вырезанными узорами цветов. Тяжелые металлические петли, окрашенные в черный цвет, с достоинством выдерживали исполинский вес створки.

Несмело постучав, я не приоткрыл ее, потянув на себя и заходя внутрь. Магистр Стокс вальяжно сидел в мягком кресле, обитом черной кожей. В его руке виднелась курительная трубка тончайшей изысканной работы, выпускающая клубы ароматного дыма. Кабинет был не менее шикарным, чем сама академия. Стол, как и дверь, был выполнен из массива красного дерева, по периметру стен располагались магические светильники, создающие уютную атмосферу. Позади магистра висел его огромный портрет, выполненный масляными красками, не потерявшими своей яркости и насыщенности, а под ногами чувствовалась приятная мягкость медвежьей шкуры. Наш проводник слегка поклонился, зашуршав золотистым балахоном, а затем удалился из комнаты, оставив нас наедине.

 - Можете меня называть магистр Стокс. Присаживайтесь - его мягкий баритон располагал к себе, заставляя вслушиваться в каждое слово. Мы приняли предложение, усаживаясь на кожаный диван у левой стены. Рядом с ним стояло несколько горшков с неизвестными мне растениями, источающие дурманящий сладковатый аромат.

– Позвольте представиться. Меня зовут - Сатиндор. Это моя жена - Селена, мой друг -Талис, и подруга -Лаинара. Мы пришли к вам за советом, магистр.

Тот затянулся, пытаясь вобрать весь аромат табака, затем не спеша выпустил дым, поворачиваясь ко мне. На нем была надета синяя мантия, со знаком академии - глазом в огне. На пальцах виднелись магические кольца с рунной росписью, а на груди располагался массивный талисман, чем - то напоминавший тот, из которого я вызволил Селену. Он с интересом уставился на валькирию, словно сканируя ее одним взглядом.

– Никак не могу разобрать, кто вы такая? В вас таится огромная сила, не сравнимая с местными магами. Мне кажется, вы не здешняя. Я прав?

Моя жена лишь кивнула в подтверждение, продолжая хранить молчание.

Магистр поднялся с кресла, отложив курительную трубку. Он был высоким и физически сильным, несмотря на свой почтенный возраст. Потерев седую бороду, Стокс подошел к нам вплотную, дотрагиваясь до своего амулета. Воздух дернулся маревом, образуя непроницаемую пелену.

– Теперь нас никто не услышит. Можете рассказывать, зачем пришли. И, надеюсь, вы будете честны со мной, в противном случае моя помощь будет бесполезной. Если, конечно, я вообще сочту нужным помочь - добавил магистр, осматривая наш отряд.

Пришлось ему выложить все начистоту, начиная от того, как я познакомился с Селеной и заканчивая тем, как мы оказались в его кабинете. Стокс с неподдельным интересом слушал меня, иногда смотря в потолок, словно делая в голове какие - то заметки. Талис несколько раз дополнял меня, пытаясь максимально точно передать атмосферу произошедшего. Жена сидела с отстраненным видом, видимо желая, чтоб это закончилось как можно быстрее. После того, как я замолчал, Стокс убрал пелену и вернулся к своему креслу, беря обратно трубку в руку и глубоко затягиваясь.

– Знаете, если бы не ваша жена и то, что я чувствую в ней - подумал бы, что издеваетесь надо мной. А шутки над магистром академии чреваты последствиями. Мне надо подумать, поискать в книгах упоминания о подобных явлениях, сейчас сразу сложно что - то вам ответить. Возможно, придется созвать консилиум, ибо с таким сталкиваюсь впервые. Вам выделят комнату, а завтра снова встретимся с вами и обменяемся информацией.

Не дожидаясь нашего ответа, он громко окликнул нашего проводника. Тот, словно только и ждал команды, молнией ворвался внутрь, ожидая дальнейших распоряжений.