Второй шанс
Шрифт:
Площадка, на которой мы стояли, обрывалась метрах в десяти от нас, переходя в длинный мост, ведущий к центру зала. По его бокам располагались изящные статуи воительниц - очень похожих на валькирий с фресок. Скульптуры были настолько искусно вырезаны, что казалось вот- вот сорвутся с постамента в бой, издав громкий боевой клич. Подойдя к краю, я с опаской посмотрел вниз. Как и ожидалось, дна там не было видно, лишь густая и кромешная тьма. Даже свет от волшебных факелов не проникал туда, предпочитая оставаться на поверхности. Уверен, что здесь уж точно не иллюзорная ловушка - неаккуратный шаг в пустоту и от тебя останутся лишь воспоминания.
Талис тронул меня за плечо, отводя подальше от обрыва.
Кариоланка
– Думаешь, мы пришли?
– поинтересовался чешуйчатый у меня, осматриваясь по сторонам.
– Хотелось бы в это верить. Если мы на месте, то где искать доспехи и как выбираться потом на поверхность?
– еще больше озадачил я его. По каменному залу разнеслось гулкое эхо, унося наши слова вглубь.
– Мальчики, позвольте отвлечь вас, я кое - что нашла - взволнованно окликнула нас Лаинара. Она стояла облокотившись на одну из статуй, с интересом рассматривая массивный гранитный арбалет в руках валькирии. Ассасинка, по сравнению с воительницей, казалось хрупкой и беззащитной, но уж мы то с чешуйчатым точно знали, что это впечатление ошибочно.
Ступив на край моста, я вдруг почувствовал, что он задрожал, будто виляющий хвостом пес, увидевший своего хозяина. Талис на мгновение замер, прислушиваясь к ощущениям. Его рунная броня засветилась, выдавая крайнюю степень готовности к любым опасностям.
Сам мост был довольно длинным и прямым, окруженный со всех сторон зияющей пастью пропасти. Он был нешироким - мы с охотником за сокровищами едва помещались вдвоем. Кариоланка стояла чуть поодаль, крутя в руке один из клинков.
– Что ты хотела показать нам?
– поинтересовался я у нее, невольно кладя руку на меч. Надеюсь, она не собралась выкинуть какой - то фокус - драться в таком ограниченном пространстве не было никакого желания. Это движение не укрылось от ее зорких глаз.
– Расслабься, Сатиндор, я же уже сказала, что не собираюсь биться с вами и причинять вред. Мне в этом нет никакой выгоды. А знаешь, думаю, мы даже сможем подружиться, тем более одной расы - ее слова были похожи на правду, но ослаблять бдительность пока слишком рано. Девушка поманила нас пальчиком, приглашая следовать за ней.
Мы двигались вдоль моста, не забывая попутно осматривать искусно выполненные статуи. Некоторые из валькирий отдаленно были похожи на мою Селену... От воспоминаний о жене в груди снова предательски кольнуло. Я и не представлял, насколько разными могут быть воительницы, их оружие и броня. Благодаря скульптурам в моей голове сложился их хотя бы примерный образ, разжигая огонь любопытства.
Наконец мост кончился, и мы остановились перед небольшой круглой площадкой, в центре которой стоял резной трон, с восседающим на нем, белоснежным скелетом. Останки были облачены в те самые доспехи, которые мы так долго искали - их ни с чем не спутаешь.
Броня была выполнена из магической золотистой стали. Она переливалась всеми цветами радуги, а воздух вокруг нее был размыт, словно над жарким костром. По краям были вставлены камни, в которых таилась истинная магия в образе фиолетового дыма. На груди красовался орнамент орла с широко разведенными крыльями. Наручи и поножи наоборот были выполнены из темно - синей стали, богато украшенные росписью и камнями. От исходящей от них силы у меня пересохло в горле, в Лаинара недовольно поморщилась, но в ее глазах блестел огонек восхищения. Особого внимания требовал шлем. Он был из светлой стали, словно начищенное серебро, ярко отливая в свете факелов. По его краям, над ушами, располагались выкованные маленькие крылья, а во лбу горел кроваво - красный камень, словно чей - то третий глаз, неустанно следящий за непрошенными гостями.
- Это то, что вы искали?
– первой подала голос ассасинка, оборачиваясь к нам. Чешуйчатый кивнул, уже
– Не совсем так, Лаинара - пробормотал я, не в силах оторвать взгляда от этого сокровища прошлой эпохи.
– Что не совсем так?
– Одна валькирия осталась в живых, хотя и находится при смерти - это моя жена.
Сказать, что кариоланка впала в ступор, это ничего не сказать. Ее глаза распахнулись от удивления, а лицо приобрело комичное выражение. Девушка стояла, не в силах вымолвить ни слова, не веря своим ушам.
– То есть ты хочешь сказать, что твоя жена - это одна из древних самых сильных воительниц нашего мира и спустя столько лет она осталась жива? А потом вы чудеснейшим образом встретились, влюбились и завели семью? Вот так просто? Детей случаем не успели наплодить?
– нагло поинтересовалась она, явно не доверяя моим словам.
– Ну не совсем так. Это слишком долгая история, Лаинара, но факт остается фактом. Моя жена больна и теряет свою силу, а вместе с ней и жизненную энергию, медленно угасая, словно остывающий костер на холодном ветру. Чтобы ее спасти, мы втроем отправились в этот храм заполучить доспехи и спасти Селену. Теперь ты знаешь, зачем мы здесь и ради кого, так как же ты поступишь?
– от ее ответа зависело слишком многое. Ассасинка вполне могла соблазниться на такой солидный куш - эти доспехи стоят целое состояние. И пускай их никто не сможет носить, всегда найдется какой - нибудь богач, который купит их только для того, чтобы хвастаться перед другими такими же никчемными буржуями.
Лаинара откинула назад прядь волос, взглянула мне в глаза и произнесла:
– А разве что - то поменялось? Я совсем не против сделать пару добрых дел, итак за свою недолгую жизнь успела принести слишком много боли и горя другим. Возможно, настало время измениться?
Краем глаза я заметил, как чешуйчатый расслабился, а на его лице мелькнуло облегчение.
– Тогда не будем терять время. Остается невыясненным чей это скелет и как с него снять доспехи?
– подал голос Талис, подходя к останкам поближе. Скалящийся череп смотрел на него пустыми глазницами из - под шлема, а костлявая рука величественно лежала на подлокотнике трона.
– Вряд ли их доверили бы надеть кому - то из простых воительниц. Скорей всего, перед нами одна из предводительниц, а может еще и выше рангом - предположила кариоланка, боязливо прикасаясь к скелету. Вытряхивать останки из доспехов было бы форменным неуважением и кощунством, поэтому было решено аккуратно раздеть мертвеца.
– Нужно быть предельно внимательными. Кто знает, какие опасности еще могут поджидать в конце пути?
– напутствовал ярис, пропуская меня вперед. Поежившись от близости с такой мощной магией, протянул руку к шлему, намереваясь снять его с черепа. Ладони ощутили едва теплый металл, а затем на моем запястье сомкнулась крепкая костлявая рука. Мертвец поднял голову, словно изучая меня. Я даже не стал кричать от неожиданности, просто попытался освободиться, но скелет держал меня крепко. За его спиной воздух пришел в движение, являя нам дух немолодой женщины, облаченной в длинный дряхлый балахон. На ее лице читалась усталость, а морщины еще больше придавали образу уныния. Она стояла позади мертвеца, молча всматриваясь в меня. Лаинара и Талис замерли, стараясь не делать лишних движений. Дух слегка приблизился ко мне, протягивая руку. Вместе с ней это движение и повторил скелет, словно марионетка в руках искусного театрала.