Второй шанс
Шрифт:
Монстр, казалось, понимал, что происходит. Он не сопротивлялся попыткам извлечь себя из контейнера, наоборот, даже отталкивался ластами, словно сам старался как можно быстрее покинуть водную среду. Но когда Ольга отцепилась от него и кинулась к выходу, отодвигая переборку, задергал конечностями и, запрокинув голову, неожиданно издал хриплый срывающийся рев.
— Ох ты ж ё… — Ренат и Асель от неожиданности чуть не разжали руки. Никто не думал, что черепоид может так орать. — Что с ним?
— Я здесь! Здесь! Успокойся, пожалуйста, —
— Тоже мне, домашнее животное, — проворчал Ренат, но был вынужден принять странный факт. Едва монстра протащили в дверной проем, и Ольга опять коснулась его ласта, он заметно успокоился.
Тут встала новая проблема — его вес. Сюда его доставили в сетке, и работали тогда чуть ли не вшестером. А сейчас спасателей было только четверо, из них двое — женщина и мужчина — из-за травм не могли полностью оказать помощь. Тащить на руках тушу весом не меньше трехсот килограмм было довольно сложно.
Но неожиданно сам монстр решил эту проблему — по крайней мере, взял на себя часть работы. Он неожиданно уперся ластами в пол, так что Ренату и Варвичу оставалось только волочить его «под белые ручки». На долю Аселя и Ольги выпало быть на подхвате, если вдруг кто-то из носильщиков споткнется, или сам весьма скользкий монстр начнет сползать и придется перехватывать его поудобнее.
— Жабры, — неожиданно сказал Ренат, когда они прошли уже половину расстояния до внешнего шлюза.
— Что?
— У него жабры. Сбоку видно. Вот отсюда, — сказал аспирант. — Когда он вытягивает шею… вот эти складки… Асель, сунь руку и нащупай.
Лаборант не заставил себя просить дважды. Он торопливо потянулся пальцами, шаря в складках упругой, словно резиновая, кожи черепоида. Тот задергался, когда пальцы Аселя коснулись нежных складок, неожиданно распахнул пасть, немало напугав даже Варвича, и сделал глубокий вдох, хватая воздух челюстями, как что-то твердое. В глотке у него гулко заклокотало. Асель поскорее отдернул руку, но отозвался почему-то живот черепоида. Там что-то забулькало, потом он закашлялся и… сделал еще один вдох.
А потом — выдох.
И снова вдох.
И еще раз выдох.
— Двоякодышащее, — медленно, чуть ли не по слогам, протянул Ренат. Спасатели застыли, пораженные этим открытием. То, что черепоид мог находиться и в воде, и на суше — пусть, судя по всему, на суше он мо быть весьма непродолжительное время — заставляло на многое посмотреть иначе. Теперь стали понятны его попытки выбраться на сушу, из-за чего и пришлось натянуть сетку. Оказывается, это для него было нормальным?
— Все-таки он амфибия…
— Асель, принесите воды, — Ольга стояла уже на пороге, следя, не идет ли кто. Счет времени шел чуть ли не на секунды. Все были заняты, собирая лагерь и пакуя лаборатории, их пока не хватились, но в любой момент могут поинтересоваться, а кому именно помогают
— Зачем? — буркнул тот.
— Смочить ему жабры. Они высохнут, если их не смачивать.
— Чего суетиться-то? Осталось немного…
— Молчи. Беги, — коротко выдохнул Варвич, тащивший монстра на спине, как грузчик. Несмотря на то, что тот пытался шевелить ластами, было видно, что ходить эти существа разучились тысячи лет назад, и на своих опорках он может разве что стоять.
Проворчав что-то насчет того, что всякие там докторки будут указывать специалистам, что делать, Асель все-таки принес банку с водой из контейнера и тут же выплеснул на черепоида почти половину.
«Москит» стоял у самого грузового шлюза. Одно шасси у него было снято, и флайер опирался на «башмак». С пострадавшего крыла были сняты некоторые части, отчего обнажился пластиглассовый костяк, из-за чего он напоминал недоделанную скульптуру птерозавра в музее альтернативной истории.
— Приплыли, — прокомментировал Асель начавшийся ремонт. — Тащим его назад. На этой штуке…
— На этой штуке мы и полетим, — отрезал Варвич. — Волоките на заднее сидение. Ренат, ты первым, будешь его принимать. Асель, подставляй колено, будешь ступенькой. Ольга, вы…
— Я готова…
— Садитесь рядом с водителем.
— Но я хочу помочь…
— У вас рука!
— И что? У меня тоже рука, — обиделся Асель.
— Ты мужчина.
Лаборант сердито засопел, но подчинился. Было что-то в старшем помощнике такого, из-за чего с ним не хотелось спорить.
Он уже подлез под ласты черепоида, чтобы просто впихнуть его во флайер и скомандовал Ренату и Аселю принимать, когда из-за корпуса «Баядерки» показались Брежняк и Гурвиль.
— Эй, вы чего? Куда? — хором закричали они. — Назад! Нельзя! Он не взлетит!
— Хрена с два! — Варвич резко выпрямился, буквально забрасывая черепоида внутрь.
— Варвич, ты…
— Я! — он со всех ног бросился к водительскому креслу. — Потом поговорим!
Ольга, уже пристегнутая, высунулась наружу.
— Мы должны вернуть монстра в океан, — крикнула она людям. — Там его дом. Мы не имеем права лишать его дома! И потом…
Конец ее фразы потонул в реве взлетающего «Москита».
— Сумасшедший, — только и промолвил Брежняк.
Бло Блу было плохо. Он задыхался. В груди что-то клокотало, хрипело и время от времени его словно начинало распирать изнутри. Хватая ртом воздух, он ощущал, однако, что вместо живительной влаги куда-то внутрь устремляется сухой, царапающий нежную гортань воздух внешнего мира. Это было смертью, но воздух проваливался куда-то вглубь, наполняя собой… наполняя что-то внутри. Это что-то увеличивалось до тех пор, пока не достигало предела. Затем силы оставляли его, это нечто сжималось, подчиняясь давлению стенок карпакса, и воздух выходил… чтобы в ту же секунду опять распахивалась пасть, дабы захватить новый глоток.