Второй шанс
Шрифт:
Пробы воды на предмет наличия болезнетворных микроорганизмов и паразитов Ольга взяла еще в первый день, не успели люди распаковать лагерь, и полночи провела за анализами. Ничего особенного не нашлось, хотя ее кабинету далеко до звания микробиологической лаборатории и кое-какие препараты пришлось одолжить у биологов. Но люди тут уже встречают шестое утро, и пока из тех добровольцев, кто рискнул попробовать местную воду, не заболел ни один. Поэтому она, недолго думая, разулась, подвернула штанины комбинезона и потихоньку вошла в воду.
Дно было прозрачным, песчаным с мелкими камешками. Женщина
Шаг. Еще шаг. Ольга двигалась, не отрывая ног от грунта, и поэтому несколько зарывшихся в песок рыбок успели кинуться в разные стороны, обнаруживая себя. Одна была покрыта какими-то наростами и, пока не задвигалась, походила на камень. Когда этот камень внезапно сорвался с места, Ольга от неожиданности чуть не потеряла равновесие. Взмахнула руками, невольно вскрикнула…
И на берегу вдруг громко хрустнула ветка.
— Держитесь!
От неожиданности Ольга крутанулась на месте и в самом деле шлепнулась в воду, подняв тучу брызг. Какие-то мелкие тварюшки порскнули в разные стороны с прибрежных камней.
Разбрызгивая воду, к ней сломя голову подлетел Соберон Крисп. Протянул руку, помогая встать:
— С вами все в порядке, Ольга? — этот парень не признавал официальных обращений, но сейчас ей было не до хороших манер.
— Да, — она вцепилась в протянутую кисть, выпрямляясь. — Просто… тут была рыба… как камень. Я думала, что это камень, и вдруг она… поплыла. Это от неожиданности.
— А я думал, вы хотите искупаться, — улыбнулся студент. — Если только у вас нет привычки купаться в одежде!
— Нет-нет, — заторопилась Ольга. — Привычка тут ни при чем. Просто я увидела с берега водоросль и решила ее достать… для изучения.
— Водоросль? — искренне изумился юноша. — Какую? Это вот ту тряпочку?
Дождавшись кивка, он кинулся вперед.
На Собероне были только короткие обтягивающие бриджи до колен, и он решительно направился на глубину, взмахами рук разгоняя воду. Покачиваясь на поднятых им волнах, водоросль немного отплыла от берега, но студент все равно ее достал и с торжествующим видом преподнес женщине.
— Я отнесу ее на берег, — сказала она, направляясь к суше. — Там положу на камни, чтобы потом можно было передать в лабораторию.
Соберон поплелся за нею и дождался, пока Ольга не прижмет водоросль камнями у самого края воды, чтобы та опять не уплыла.
— Мне кажется, это еще один новый вид, — сообщила женщина, пристраивая свою находку. — Тут так интересно, не правда ли?
— Интересно! — согласился он. — Я сам встал с утра пораньше, чтобы поплавать тут в одиночестве. Но ваша компания намного приятнее, чем…
— Чем чья?
— Чем наших теток, — улыбнулся юноша. — Если бы вы знали, какие они зануды! Только о науке и разговаривают, как будто на свете не существует других тем для беседы!
— А какие еще могут быть темы для беседы
— Да самые разные. Разве ученые не люди? Хотя… — он бросил взгляд на две палатки и стоявший между ними лабораторный модуль, — иногда мне кажется, что они действительно не люди, а какие-то роботы. Даже не киборги, как этот Рыжик, а нечто вообще лишенное индивидуальности!
— Не будьте так категоричны. В конце концов, вы сами…
— Что — я? Сам ученый? Это временно! — Соберон расплылся в улыбке. — Мне просто надо было получить высшее образование, чтобы найти престижную работу. Мама обратилась к дяде, тот меня и пристроил по знакомству. Осталось только получить штамп, что я прошел практику в природных условиях — и порядок, готовый молодой специалист! Меня уже почти устроили консультантом в одну фирму.
— Как у вас все просто…
— А зачем усложнять жизнь? В ней и без того столько всего накручено!.. Ну, так мы идем в воду или нет?
— Зачем?
— Поплавать.
— Знаете, — Ольга отступила на полшага, — я не взяла с собой купальник и…
— Да это пустяки. Можно плавать, как есть. Кто тут вас увидит?
— Вы. И они, когда проснутся, — последовал кивок в сторону палаток. — Простите, сэй Крисп, но я не могу. Мою находку передайте кому-нибудь из «ваших теток». Если хотите. А нет — бросьте обратно в море. Мне пора!
Соберон попытался ее удержать. Он даже схватил ее за запястье…
И тихо взвыл от боли, когда Ольга заломила ему руку болевым приемом.
— Никогда. Слышите? Больше никогда не смейте так делать, — прошептала она, почти касаясь губами его уха. — Вы меня поняли?
— Ы-ы, — только и промычал тот, ошеломленный не столько болевым захватом, сколько внезапностью нападения. Словно не женщина, а… боевик какой-то.
— Поняли, — повторила Ольга спокойнее. — И запомнили. И постарались сделать так, чтобы этот инцидент остался между нами. Да?
— А-а, — кивнул Соберон.
— Вот и славно. Мы с вами можем остаться друзьями… Не более того. Это вы тоже, надеюсь, запомнили?
На сей раз он нашел в себе силы сказать: «Да!» Еще бы не запомнить. Такого с ним не бывало еще никогда. Обычно Соберон перебирал девчонок, тщательно сортируя, с какой можно провести приятный вечерок, с какой — пару раз сходить на свидания, с какой завязать то, что называют отношениями, а от которой надо держаться подальше, ибо она слишком сильно хочет замуж. Прежде он никогда не ошибался и уже отнес корабельного врача к разряду «девушек на несколько свиданий». Не вышло.
Отпустив его руку, Ольга быстро привела себя в порядок — обулась, кое-как отжала штанины и рукава комбинезона, избавившись от излишков влаги и, не глядя на студента, направилась обратно в свой лагерь. Настроение испортилось. Не так она собиралась встретить это утро. И почему все мужчины убеждены, что одинокая женщина непременно мечтает завязать отношения? Сами же вопят на всех углах, что, «один раз обжегся и больше не желаю», и в то же время отказывают «бабам-стервам» в праве поступать точно также, как будто они сами сплошь ангелы во плоти. Мол, потерпев неудачу в одном месте, она с удвоенной энергией тут же кидается искать нового ухажера. Как бы не так! Далеко не все женщины…