Второй шанс
Шрифт:
Створки разошлись с тихим шелестом, но не успели они распахнуться до конца, как в потолок ударил луч бластера, подпалив внутреннюю обшивку шлюза, а затем раздался резкий голос на интерлингве:
— Не стреляйте! Я сдаюсь!
Махур отбросил еще горячий ствол, стараясь кинуть его так, чтобы он упал на виду. Идея пришла в голову внезапно, он не успел продумать все тонкости плана и предпочитал ускорить темп, чтобы ни у него, ни у его противника не было времени сесть и спокойно подумать. Иногда страх оказывается
— Сдаешься? — прозвучало в ответ.
— Да. Позвольте выйти.
— Эм… ты один?
— Да. И я хочу говорить с капитаном. Это срочно.
— Говори, — послышался голос. — Но сначала выйди вперед! Руки вверх.
Он сделал несколько шагов, прекрасно понимая, что являет собой отменную мишень. Но делать было нечего. Сам виноват, заснул и прошляпил появление чужого корабля, в результате чего попал в ловушку. Значит, не стоит переть на рожон. Ситуацию еще можно повернуть в свою пользу.
— А вы стрелять не будете?
— Ты сам первый начал…Давай шагай!
Держа руки так, чтобы их было хорошо видно, он сделал несколько шагов вперед, выходя из-за угла.
На пороге шлюза его ждали трое. И четвертый маячил за их спинами. Наверняка на корабле еще оставалось один-два человека. Все четверо были в разнокалиберных и разномастных доспехах — трое в военных, причем разного года и с разных планет. У последнего бронекостюм был явно собран из двух-трех комплектов, на что указывал хотя бы цвет его нижней половины, который сильно отличался от верхней. Ботинки были от третьего комплекта, шлем — от четвертого.
Внутренность шлюза тоже говорила о том, что корабль переживает не лучшие времена. Облупившаяся краска, створки явно с другого корабля, пол вытоптан и местами затерт.
— Ты один? — щитки на шлемах честной компании были опущены, так что рассмотреть лица не удавалось.
— Да. Мне нужно поговорить с капитаном этого судна.
— Давай говори. Вопрос транслируется на весь корабль, — ответил передний, тот, что с резаком.
Либо он и есть капитан, либо говорит от лица капитана, а тот может быть где угодно.
— У меня к вам деловое предложение.
Сейчас, когда он увидел, кто ему противостоит, план внезапно обрел четкость. Не хватало мелких деталей, но их Махур надеялся придумать в последний момент.
— Да? И чего ты хочешь? Попроситься к нам в команду?
— Я хочу вас нанять.
Хохотали все. Даже из динамиков слышались булькающие звуки чужого смеха.
— Нанять? Ты? В одиночку на таком кораблике? Ты кто?
— Бен Аб-Лям, — ответил он. Имя вымышленное, соответствует одной из легенд. — А нанять вас хочу не лично я, а мой босс. У меня в правом нагрудном кармане удостоверение. И доказательство того, что я говорю правду!
Действуя нарочито медленно, он извлек карточку,
— А зовут-то тебя вовсе не Бен! — воскликнул он срывающимся мальчишеским голосом. Пареньку было, если на слух, не больше восемнадцати стандартных лет.
— Знаю. Для легенды пришлось назваться другим именем. У меня таких карточек еще штуки четыре. И все на разные имена.
— Шпион?
— Агент по розыску пропавших людей. Сейчас преследую одного беглеца. И мне нужны люди для финального акта. Беглец, естественно, не пойдет со мной добровольно. И он… не один. За него могут вступиться. И мне надо, чтобы кто-то разметал заслон и обеспечил меня потом транспортом… а то, как сами видите, мой катерок не настолько надежен.
Тип с лазерным резаком расхохотался:
— А то ж…
Но стоявший рядом с ним человек сохранял спокойствие.
— То есть, тебе нужны боевики и охрана? А деньжонок хватит?
— Если мы все сделаем и доставим беглеца на место, хватит на всех и еще останется. Два миллиона кредиток «чистыми».
— Ого! — пираты переглянулись. Парнишка с его документами в руке что-то быстро наговаривал в комм. — Солидный куш.
— Мой босс платит.
— И ты готов нам довериться? А не боишься? — ему показалось, что за темным щитком мелькнули холодные злые глаза.
— Боюсь. Но подвести босса я боюсь еще больше. Это удар по всей нашей фирме. В случае моего провала пострадаю не только я. Пострадает вся фирма. Я не могу подвести столько народа. Вы согласны взяться за это дело?
Он знал опасность и был готов рискнуть. Конечно, надо быть очень осторожным — пираты склонны нарушать данное слово, их клятвы ценятся, только если дадены другим пиратам, или черным звездопроходцам, как они себя именуют. Они даже могут его убить после того, как получат всю необходимую информацию, а могут вообще махнуть рукой, развернуться и улететь по своим делам. Он был готов к любому исходу. В крайнем случае, смерть — достаточное оправдание, почему задание осталось невыполненным. А насчет фирмы, которая может пострадать… тут все верно. Тут он не соврал.
— А это далеко? — делано независимым, но уже деловым тоном спросили у него.
— Нет. Могу кинуть координаты. Беглец входит в состав команды, которая собирается высадиться в скором времени на одну из ближайших планет в системе Улитки. Их там человек двадцать, но две трети — ученые и опасности не представляют. Да и остальные… думаю, вы с ними справитесь.
— Хорошо. И сколько мы получим?
— Половину, — брякнул Махур. Он знал, что сейчас пираты начнут торговаться и был к этому готов. Пока все шло по плану.