Вторая ступень
Шрифт:
Он выстроил картинки порталов в полосу шириной в собственный рост и неторопливым шагом пустился вдоль неё. Первоначальные попытки прислушаться к собственным ощущениям успеха не принесли. Но упорства Леониду было не занимать. В конце концов, утомившись от попыток ощутить невесть что, Леонид скользил пустым взглядом по ковру с адским узором. Начала подкатывать тошнота. И страшно захотелось наплевать на всё, нырнуть в ледяную и прозрачную как хрусталь речку, потом выбраться на берег, поросший тенистым лесом и заснуть под трели незнакомых птиц... Картинка с колышущимися ветками столь сладко манили покоем, что Леонид не сразу сообразил, что дело происходит вовсе
Быстро сориентировавшись, Леонид начал пробиваться к берегу. Это было также сложно как и в первый раз, но теперь душу грело ожидание свидания с тёплым берегом. И всего через несколько минут Леонид был у своего лагеря. Тут ничего не изменилось. Низкая палатка, сооружённая из парашюта, обложенный камнями костерок, пара воткнутых в песок удочек... Всё было родное, сделанное собственными руками. И не смотря на то, что Леонид прожил тут всего несколько дней, он не мог отделаться от впечатления, что вернулся на родину. Он сел у костра, потрогал горячие камни. Смутное желание ещё не успело сформироваться в законченную мысль, когда рядом пробубнил недовольный голос:
– Рыбы нет. Я её уже давно слопал. Хочешь жрать, сходи налови.
И из палатки вылез заспанный Джо. Он потянулся, зевнул и уставился на гостя.
– Джо, мне нужна помощь.
– Неужели? И чем я могу помочь представителю биологического разума?
– в голосе робота отчетливо слышалась насмешка девяносто шестой пробы.
– Джо, это не шутки. У нас умирает мальчишка. Я не знаю, к кому обратиться, кроме тебя.
Робот мигом посерьёзнел, сел по-турецки напротив.
– Слушаю.
– Помнишь мальчишку, что со мной тогда был в рейде?
– Ромку Бессмертнова? Конечно помню.
– У него U-вирус...
Джо аж присвистнул. А Леонид неожиданно жёстко произнёс:
– Его болезнь - результат взаимодействия с вами. Я уверен. Мне нужно лекарство для него. Без него я не уйду!
– Ты рехнулся, что ли? Какого чёрта ты решил, что он заразился от нас? И что за бред про лекарство?
– Ты его убил. Помнишь? И раньше убивал! Думаю, это и есть механизм заражения!
– Если бы не печальная ситуация, то я посмеялся бы над тобой. Но, видимо, ты - парень добрый и чувствительный.
– При чём тут я?
– При том, что ты последний разум от горя потерял.
– Ничего я не терял!
– И мы, и ваши учёные ищем лекарство от U-вируса беспрерывно. И уж поверь мне, взаимодействие с нами никак не подвергает
– Возможно ты его и не заражал, но о лекарстве вы должны знать!
– Да с чего ты это взял?!
– Это ваш мир. Вы тут хозяева. Вы всё знаете о пси-сети.
– О пси-сети мы знаем не больше, чем вы о своём реальном мире.
– Нет!
– Леонид уже терял над собой контроль, - Это невозможно! Вы появились вместе в виртуальностью! Вы её часть! Вы должны знать всё о ней!
– Пси-сеть существует уже более полувека, а мы появились всего четыре года назад.
– И что?
– А то! Наш мир эволюционировал без нас. Мы не понимаем многие механизмы, которые в нём действовали и действуют. К сожалению, их не понимаете и вы. Хотя, сами же и создали пси-сеть.
Леонид готов был уже начать что-то кричать, но наткнулся на взгляд робота. В глазах Джо не было и тени ненависти или обмана. Робот смотрел на человека со смесью тоски и сочувствия. И Леонид понял, что надежда разбилась вдребезги. Он стиснул голову руками и завыл, раскачиваясь из стороны в сторону.
Солнце клонилось к западу, и сумерки острова окрасились в причудливые цвета. Но ни человеку, ни роботу не было дела до окружающих красот. Джо дотронулся до плеча поникшего человека и тихо сказал:
– Леонид, пойдём. Я тебе кое-что покажу.
Он легко вскочил и помог подняться человеку. Они шагнули в плотный сумрак тропического леса. У тонущего в пучине безразличия Леонида не было сил продираться сквозь непроходимые заросли. Но роботу было совершенно не в тягость тащить человека практически волоком. Леонида хлестали по лицу тугие стебли, ноги то и дело тонули в каких-то ямах, несколько раз он чувствительно приложился о незамеченные стволы деревьев. Душевных сил даже на проклятие неугомонного робота попросту не было. К счастью, рейд сквозь вечерние заросли был недолгим. Буквально вывалившись на берег, парочка тут же плюхнулась в военный катер. Джо повернул ключ, и его спутника аж подбросило рёвом мотора.
Катер нёсся по водной глади с такой скоростью, что оторваться от спинки сидения не было никакой возможности. Леониду не оставалось ничего, кроме созерцания окружающего пейзажа. А он был великолепен, как и почти все уголки пси-сети. Заходящее солнце окрашивало облака в совершенно фантастическую смесь оранжевого с розовым, гребни волн казались мельканием одежд сказочного карнавала из миллионов ряженых, ветер бил по лицу могучими тёплыми струями, наполняя и тело, и душу ни с чем не сравнимыми ароматами южного моря. И постепенно забывшись, человек растворился в колдовском очаровании момента...
Катер ткнулся носом в песок. Джо выпрыгнул и, обернувшись, сухо бросил:
– Приехали. Бери оружие из ящика и вылезай.
Леонид шагнул на берег, и морская сказка разом кончилась. Чувство опасности тут же дало себя знать. Джо искоса глянул и сразу прочитал состояние человека:
– Почуял войну? Ну, а как иначе-то! Картина хлебом "Головорез в своей стихии". Но к делу. Видишь тот холм? За ним разбили лагерь повстанцы. Сейчас они готовятся к штурму базы, что расположена на другом конце острова. Они о нас ничего не знают. Мы подберёмся и перебьём их.