Вторая ступень
Шрифт:
Неожиданно тихо к смотровой площадке подрулил неуклюжего вида летательный аппарат. И формой, и движением громада напоминала чрезмерно ожиревшего кашалота. У Олега аппарат вызвал живейший интерес. Тяжеленная громадина висела в воздухе будто воздушный шар, и мало заметные турбины работали столь тихо и были столь скромных размеров, что Олег немедленно возжелал узнать, на каких принципах построена машина. Попов не смог утолить его любопытство, а просто посоветовал узнать в пси-сети. Но тут железный летающий кашалот завершил свои посадочные пируэты и откинул из распахнутого люка трап.
Полёт над столицей ребят потряс. Глядя на скачущие графики
– У вас, значит, и снег в столице не идет?
– подал голос Олег, тоже обративший внимание на снегопад.
– Конечно! Локализовать выпадения осадков в безопасной зоне куда выгоднее, чем затрачивать массу сил и средств на уборку улиц. К тому же задержки движения транспорта никому не нужны.
– Да и людям снегопад неприятен...
– подала тихий голос Майя.
“Так вот оно что!” - Леонид мысленно хлопнул себя по лбу. И действительно, за всё время кружения над городом они не увидели ни одного человека. Не было их и в фильме. Именно этот факт не давал покоя Леониду.
– А где люди?
– Леонид поздно спохватился, что глупо рубанул своим вопросом, но сказав “А”, пришлось говорить и “Б”, - На улицах мы не видели ни единого человека.
– А зачем им ходить по улицам?
– на лице Германа Дмитриевича появилось искреннее удивление.
Анна Григорьевна будничным тоном огорошила ребят:
– Видите ли, посещение открытых мест уже давно считается небезопасным для здоровья. Зачем тратить лишнюю энергию для перемещения на открытом воздухе? Это опять же чревато лишними расходами на лечение, которые в этом случае не оплачиваются страховыми компаниями.
– Значит, теперь люди не ходят по улицам?
– Майя обратила на Бессмертнову по-детски широко распахнутые глаза.
– Очень редко. Обычно это или малоимущие, или люди... в сложных ситуациях, - последнюю фразу Анна Григорьевна, вспомнившая сына, выдавила с трудом.
– А почему в домах нет окон?
– совершенно неожиданный и нелепый вопрос Майи разом заставил посерьёзнеть гидов.
– Окна двусторонней прозрачности являют собой предметы, способные сообщать внешнему миру незаконную информацию о человеке, - и видя непонимание в глазах ребят, Попов пояснил, - Любая информация, которая сообщается во внешний мир подлежит налогообложению. И даже информация такого рода. Вам это, наверное, кажется странным, но таков закон.
С
На смотровой площадке их уже ждали. От небольшой группки людей отделился мужчина и приветственно взмахнул рукой. Каждого переселенца из прошлого он поприветствовал рукопожатием, представился и, широко улыбаясь, сообщил, что прямо сейчас намерен пообщаться лично. Улыбчивый господин, оказавшийся директором НИИ, произвел на ребят неоднозначное впечатление. Олег отнёсся к его жизнерадостному настроению с большим скепсисом. Майя, не раз видевшая и более жизнерадостные улыбки на лицах людей, которые не делали ей ничего хорошего, со страхом прижалась к Леониду. Леонида же новый знакомый совсем не заинтересовал.
Вновь пролетев сквозь здание на необычном лифте, группа вышла прямо у кабинета директора НИИ. Элегантный господин с ослепительной улыбкой распахнул перед ними двери в огромный кабинет, рассадил на чрезмерно мягких диванах и внимательно осмотрел каждого.
– Дорогие друзья! Я надеюсь вы не против, чтобы я вас так называл? Хотя слово “друзья” пожалуй не совсем точно описывает справедливое и достойное отношение. Ведь вы по сути спасители. Именно, спасители, - Цапин перестал улыбаться, опустил глаза и состроил скорбную мину, пытаясь подчеркнуть важность произнесённого. Но при всём старании ни у кого из троицы не прибавилось ни доверия, ни симпатии к слишком молодому директору и академику.
Майя же от страха готова была вот-вот расплакаться. Она с ужасом почувствовала, что сидит в кругу совершенно чужих людей, от которых веет холодом и равнодушием, людей, которым совершенно нет до неё дела. И даже её спаситель, точно каменный истукан, ничего не желает замечать. Весь этот роскошный кабинет показался Майе смертельной западнёй. Но вдруг на её ладонь легла рука Леонида. Она осторожно посмотрела в его сторону. Леонид смотрел на Майю с застывшим взглядом. От этого у девушки чуть опять не началась истерика. Но Леонид лукаво подмигнул. Появившаяся на секунду улыбка в одно мгновение растопила образ каменного солдата, практически сошедшего с постамента, и залила радостными красками всё вокруг. У Майи от резкой смены эмоций по щеке сбежала слеза. И ей внезапно, впервые за долгое время, захотелось засмеяться. А Леонид опять скорчил пародию на гипсовую маску и продолжил слушать Цапина. От этого девушка уже еле сдержала смех.
– ... поэтому для создания полноценных независимых биотел ваша роль будет решающей, - Майя уловила только финал речи Цапина.
– Это всё прекрасно, но лично меня интересует вопрос социального статуса. Я понимаю, что уклад жизни стал несколько иным, чем прежде. Но судя по первым дням пребывания у вас, мы живем как заложники. Сколько это будет продолжаться?
– Ну, что вы такое говорите, Олег Алексеевич?
– Цапин практически искренне удивился, - Уже вчера ваши биометрические параметры были занесены в банки всех социальных служб, завтра будут подготовлены тексты контрактов, и по факту их подписания на ваши счета будут переведены денежные средства. Заметьте, совсем немалые суммы, которых вам будет достаточно и на достойную жизнь и на получение современного образования. А это в наше время обходится куда дороже, чем пятьдесят лет назад. К тому же, по завершению процесса считывания вы станете всемирно... Да, да! Именно, всемирно известными героями! А это уже само по себе громадный капитал!