Вторая дочь
Шрифт:
– Потерпите, немного, дорогая невеста. Завтра приедет королевский экипаж, и тогда вы переедите во дворец. Ну а там, как обустроитесь, я обязательно проведу для вас экскурсию.
Дальше обед прошёл в обсуждении политики королевства. Отец с принцем обсуждали экономику и планы на будущее.
Эвелин и Мунлайт щебетали о нарядах, а я сидела, как в воду опущенная. Аппетита не было, несмотря на то, что выпала возможность отведать изысканных блюд вместо простой еды для слуг.
После второго блюда подали десерт, от его вида меня чуть не стошнило.
Сомелье*
– Кто изволит окропить бокалы кровью? – Морис замер в ожидании, кому же предоставят эту честь.
– Сегодня твой день, дорогая невеста. Угости же нас десертом, – взял слово Олеандр, как самый высокородный.
– О, благодарю вас! – засияла Мунлайт. А когда Морис поставил перед ней поднос с хрустальными бокалами на высоких ножках и подвёл юношу, она отрастила на указательном пальце острый коготь и полоснула жертве по запястью.
Тёмная кровь хлынула из раны. От её запаха закружилась голова, и начало мутить. Хорошо, что я ничего не ела, иначе бы вышел конфуз.
В отличие от меня, Мунлайт с жадностью наблюдала, как наполняются бокалы. Ей не терпелось скорее испить свежей крови.
Каждый получил свою порцию, и сомелье увёл человека в людскую**, к остальным добровольным донорам***.
– За счастье молодых, – отец поднял бокал и сделал небольшой глоток. Его глаза заблестели от наслаждения.
Остальные тоже осушили бокалы, а я не смогла сделать и глотка, вместо этого смотрела на тёмную кровь, словно загипнотизированная.
– Неужели Лейла не желает счастья сестре? – вкрадчиво спросил Олеандр. – Или она ждёт, когда кровь загустеет? Поверь мне, тебе не понравится!
Я дурой не была и поняла, что если не выпью, то оскорблю его, а это равносильно самоубийству.
Задержав дыхание, дрожащей рукой подняла бокал и, зажмурив глаза, одним глотком выпила густую кровь.
Но, как бы я не старалась, всё равно не смогла удержать всё в желудке. Чтобы не опозориться и не залить скатерть кровью, зажала рот рукой и выбежала из обеденного зала.
– Прошу вас, Ваше высочество, простите за этот конфуз, – начала причитать мать, но принц лишь рассмеялся, будто ему нравилось издеваться надо мной. Уверена, он знал, что я не смогу выпить кровь.
– Не смей портить моё платье, – брезгливо крикнула Мунлайт мне вслед.
Выбежав в холл, я растерялась и заметалась по сторонам. Поняв, что не успею добежать ни до одной уборной, остановилась и попыталась удержать содержимое желудка.
Меня всё-таки скрутило пополам и вывернуло прямо на пол. Чёрная, словно кофейная гуща, кровь растеклась по белому мрамору и запачкала подол платья.
– Госпожа, с вами всё в порядке? – подоспел Эймери и взял меня под руку.
– Да, да… – прошептала растерянно. – Надо бы это убрать.
– Не беспокойтесь, сейчас слуги всё сделают. Позвольте, я провожу вас в покои?
Живот скрутило спазмом, и я не смогла разогнуться. Пришлось идти, опираясь на руку дворецкого. Мужчина помог подняться по лестнице и довёл до двери. Я с трудом держалась на ногах, они так и норовили подогнуться.
– Спасибо, Эймери.
Сомелье* – в данном случае низкокородный вампир, отвечающий за отбор доноров для нужд клана. Так же он следит за их здоровьем и избавляется от тех, кто непригоден для дальнейшего использования.
Людская** – помещение или целое крыло, где содержат людей-доноров. Чем богаче клан, тем больше людей они содержат.
Донор*** – человек, добровольно предоставивший себя для регулярного изъятия крови. Взамен, его семья получает денежную компенсацию. Добровольные доноры обеспечиваются хорошим содержанием. Не все люди подходят на эту роль и проходят тщательный отбор. Их кровь ценится выше, чем кровь рабов, отнятая силой – такая кровь имеет неприятный привкус и может вызвать головные боли. Возможно, дело в адреналине, выбрасываемом во время опасности (если рассматривать этот вопрос с научной точки зрения нашего мира).
Глава 3
Порывистый ветер овевал моё лицо и трепал волосы. Расправив крылья, я свободно парила в ночном небе. Сердце радостно билось, а душа пела. Так легко и свободно я себя ещё никогда не чувствовала.
Неожиданно грудь пронзила боль. Она разлилась по всему телу, а потом ушла в крылья, и я рухнула вниз.
Сердце застыло в ужасе, когда я увидела, что падаю в море крови. Лучше было бы разбиться о камни, чем утонуть в вязкой жиже.
– Мама! Она испортила моё платье! – истошный визг вырвал меня из забытья. – Ах ты, мерзавка никчёмная! Вставай немедленно! – Мунлайт схватила меня за волосы и потянула вверх.
– Что ты творишь?! – встав, отцепила её руку и залепила пощёчину. Несмотря на то, что у сестры была вампирская сущность, я никогда её не боялась.
– Мама! Она меня ударила! – возмущённо – удивленно завопила Мунлайт и выскочила из уборной.
В гостиной послышались возгласы. Я поняла, что сейчас мне мало не покажется. Мать не простит этой выходки и, наверняка, придумает изощренное наказание.
Пересилив желание забиться в самый тёмный угол, я осторожно вышла из укрытия.
Эвелин обеспокоенно рассматривала лицо Мунлайт, а потом переключила внимание на меня:
– Как ты посмела, тварь?! Ты хоть понимаешь, на кого руку подняла, ничтожество! – она молниеносно преодолела расстояние между нами и, отрастив когти на пальцах, полоснула меня по лицу.
Резкая боль пронзила левую щеку. Зажав её ладонью, почувствовала, как что-то горячее и влажное потекло вниз к локтю.
– Твоя сестра – будущая Повелительница, и ты должна ползать перед ней на коленях, – взгляд Эвелин горел гневом. – Но ничего, ты ещё поплатишься за содеянное! – она мстительно улыбнулась и оставила меня в покое.