Встреча с судьбой

Хаусман Филис

С этими словами Дэниел повернулся и сбежал по лестнице, прыгая через ступеньки. Он решил, что разумнее воздержаться даже от прощального поцелуя.

Лорелея смотрела ему вслед в полном недоумении. Весь день он буквально не давал ей прохода. А сейчас, когда они могли бы побыть вдвоем, умчался на ужин к Грантам. И даже не спросил, хочет ли она поехать с ним.

Интересно, научится ли она его понимать? И надо ли пытаться?

Может быть, ей следует отменить завтрашнюю поездку? И вообще отказаться от издания книги и вернуть Джорджу Толливеру

аванс? Потому что, если так пойдет дальше, то вряд ли ей удастся осуществить проект и остаться в здравом рассудке.

Лорелея почувствовала, как кровь ее закипает. Она им покажет! Она не позволит вертеть собой! Решительным шагом она подошла к телефону. Дэниел еще, наверное, не доехал до дома сестры, но Марк должен быть уже дома. А если и нет, она передаст ему все, что думает, через автоответчик.

Но Марк снял трубку сам.

— Ну, как там твои юристы? Высмотрели что-нибудь в микроскоп? — спросила она вместо приветствия.

— Лори? Я как раз собирался тебе звонить. С контрактом пока еще полная неразбериха. Я уж думал, мы все предусмотрели, а эти проклятые ищейки, эти лисы в образе человека выискали еще один сомнительный момент. Дела обстоят так скверно, дорогая, что я не смогу поехать с тобой завтра. А теперь расскажи мне, — продолжал Марк, не дав ей ответить, — как ты провела время с нашим рыжим красавцем?

Лорелея знала, что Марк не имел в виду ничего обидного, но ее щеки запылали при воспоминании о том, как она «провела время» на площадке маяка в Ломе.

— О, получила все, что хотела, — сказала она и прикусила язык. — Я хочу сказать, Дэниел сделал несколько очень хороших рисунков.

— Послушай, Лори, я уверен, что мог бы тебе помочь и сделать хорошие фотографии, но просто не знаю, когда освобожусь. И я не хотел бы тебя подводить. Скажи, ты очень обидишься, если я совсем откажусь от участия в проекте?

— Марк, я все понимаю и ни капли не обижусь.

— Молодец! Слушай, я хочу тебя пригласить на прием по случаю подписания контракта, это будет недели через две. Как ты к этому относишься?

— Не могу тебе ответить, пока не посмотрю, что у меня записано в календаре. Так что оставим пока вопрос открытым.

— О'кей, Лори, я тебе позвоню.

С этими словами он повесил трубку.

— Ну с одним я разделалась! — пробормотала Лорелея себе под нос. Она позвонила Сюзан, но телефон был занят. Она сделала еще несколько попыток, но все неудачно.

Вздохнув, Лорелея решила заняться ужином и разогрела еду. Сидя с тарелкой у телевизора, она стала смотреть старый фильм.

Потом она снова набрала номер сестры. Опять занято! Это безнадежно, решила Лорелея. Если в доме семнадцатилетний юнец, дозвониться туда невозможно. У нее слипались глаза, и она решила лечь спать.

Ночью Лорелея проснулась и долго не могла заснуть, лежала и думала, что если откажется издавать книгу, то навредит только самой себе. Деньги нужны были ей даже больше, чем известность.

Аванс покроет ее текущие расходы, а авторские

гонорары, которые будут поступать постепенно, помогут с платой за обучение. В три часа ночи, когда человек мыслит ясно и трезво, ей пришлось признаться себе, что Дэниел Логан очень хороший художник. Лорелея была уверена, что его рисунки украсят книгу, она будет лучше продаваться. Думая об этом, она поджидала Дэниела.

— Собирается дождь, — весело сообщил Дэниел, входя.

— Закон максимального свинства! — не выдержала Лорелея, увидев первые тяжелые капли.

О-го-го, подумал Дэниел, взглянув на нее. Сегодня не стоит даже пытаться поцеловать ее. Может, вчера он сделал серьезную тактическую ошибку, что не остался к ужину?

— Как твоя примадонна ведет себя в дождь? — спросила Лорелея, указывая на «корвет» Дэниела.

— Не знаю, Лори, я еще ни разу не ездил на ней по мокрой дороге, — признался тот.

— Тогда поедем на моей. Марка ждать не будем, он занят и не сможет поехать. — Лорелея сделала вид, что не замечает широкой улыбки Дэниела. Упаковав снаряжение в непромокаемую сумку, они направились к старой машине.

Как только Лорелея выехала на шоссе, дождь превратился в ливень. «Дворники» не справлялись, и временами через стекло ничего нельзя было разглядеть. Получасовая поездка превратилась в настоящую борьбу со стихией, которая длилась почти два часа.

Дождь еще шел, когда они подъехали к парку Бальбоа, в котором находился зоосад.

— Похоже, это на весь день, — сказала Лорелея. — Боюсь, нам придется возвращаться домой, ничего не сделав.

— Нет ли здесь такого места, где растения находятся под крышей, и которое интересовало бы тебя? — спросил Дэн. Ему очень не хотелось расставаться с Лорелеей, не выяснив, отчего у нее так испортилось настроение.

— Возле музея есть небольшой ботанический сад, — вспомнила она. — У них в оранжерее замечательная коллекция эпифитов, я обязательно напишу о них в книге. Но там ажурная крыша, дождь может туда проникнуть.

— Надо поехать и посмотреть, — твердо сказал Дэниел.

Им повезло, дождь прекратился в ту минуту, когда Лорелея подъехала к зданию ботанического сада.

— Фантастика, — прошептал Дэниел, когда они вошли в центральную часть здания. Глаза архитектора в первую очередь остановились на высокой, причудливой формы крыше. Затем он увидел сотни цветущих растений и воскликнул, поворачиваясь к Лорелее:

— Ну, дорогая, здесь для тебя много работы! — Лорелея широко улыбнулась ему в ответ.

У нее совершенно пропало желание ссориться с ним, ставить ему какие-то преграды. Ей просто было хорошо с ним.

Взяв Дэниела под руку, она пошла вдоль рядов растений, прикидывая, что следует нарисовать и как расположить на рисунках группы цветов.

— Сделай снимки нужных тебе растений, — предложил Дэниел, — а я сделаю наброски в цвете и запишу кое-что для памяти. Если хватит времени, отдельные уникальные экземпляры я зарисую подробно.