Вселенка
Шрифт:
В Лихтенвейский королевский университет Прикладной и Теоретической Магии принимали всех. Но иерархия в университете была очень жесткой, несмотря на декларируемое равенство всех студентов. Мне предстояло испытать это на собственной шкурке, играя роль неприметной Верики Вейс, без денег, титула и без связей. Моя легенда не должна была вызывать ни грамма любопытства, ни проблеска интереса. Рика Вейс станет тихо и спокойно учиться и проживет на территории университетского комплекса до двадцати одного года - совершеннолетия, как раз приходившегося на последний,
Я узнала, что в двадцать один год все маги проходят испытание Силы, а мне предстояло не просто испытание: если мой дар окажется сильнее, чем у моего старшего брата, то между нами должен состояться магический поединок для определения наследника.
– Поединок силы? – заинтересовалась я.
– На одной чистой силе некуда не выедешь, - ответил дед. – Нужны знания, умения, опыт.
– Значит то, что меня не учили пользоваться магией…
– Да, тебя готовили к заведомому проигрышу. Или же твоя сила, к которой ты не имела доступа из-за блокираторов, могла уменьшиться может, даже вообще – атрофироваться. Это как мышцы тела – если магией не пользоваться, то она перестает работать.
– И в этом заключался план отца? – обескураженно спросила я. – Навсегда ослабить меня как мага?
– Ты смогла бы начать пользоваться силой после совершеннолетия. Что-то бы да удалось восстановить, может, не в полном объеме, но…
Вот интересно, а ведь дед отца не осуждает. Как король короля. Да уж, такая отцовская любовь только принцессам понятна. Хотя матушка принцессы ведь не смирилась…
– Но почему я обязательно должна вызвать наследника на поединок? Я ведь не обязана это делать?
Гремион усмехнулся:
– Ты - нет, но наследник – обязан. Иначе свет твоего кристалла затмит сияние его камня, и все всё равно будут знать, кто - истинный наследник. Победа по умолчанию.
– А, значит, – гражданские волнения, возможные заговоры…- задумалась я, размышляя, как поэтично дед называет силу моей магии – «свет моего кристалла» …
– Нет, еще хуже. Все магические артефакты рода и королевства, все магические накопители, принадлежащие государству, - всё настроено на короля. Если он – истинный король. Порталы, сторожевые камни границы, кристаллы публичного вещания – все начнет перенастраиваться на другого, более сильного члена семьи, и если это не король, то...
– Ни один король этого не потерпит, - закончила я.
Дед грустно кивнул:
– Выбор сложный. В королевских семьях первый ребенок всегда рождается самым магически сильным. Но ты – тоже первый ребенок, вот только от второго брака, и, потенциально, ты очень сильна.
Вот такая никому не нужная накладка. Как бы от этого избавиться?
– А если я сама не хочу править?
Гремион Третий невесело усмехнулся:
– В это никто не поверит. Выигравший маг должен официально отказаться от власти и покинуть королевство. Ни один победитель за всю историю так не поступил.
– Хорошо. Но какой еще есть выход?
– Замужество. Но тут замешано твое наследство -
Дед нежно погладил меня по руке:
– Ну да это еще нескоро произойдет. Одно хорошо – твой отец прилагает максимум усилий для обеспечения безопасности своей жены, - насмешку в голосе деда я уловила совершенно четко.
- Но как ты позволил матери выйти замуж за короля другой страны? Ведь Варийское королевство теряло эти земли?
– Аминика унаследовала провинцию от своей матери, моей второй супруги, погибшей во время родов, - ответил в задумчивости Гремион. – Для меня особой пользы от Ирта нет, вся его ценность только в расположении, а вот для Денгрии выход к морю меняет все. И твоему отцу эта провинция показалось лакомым куском, - тут дед хитро прищурился. – Взамен же он по брачному договору отдал мне горы Хардаша.
Он поднялся с дивана, на котором до этого сидел рядом со мной, и прошелся вдоль стеллажа с книгами и свитками. Достал тонкую брошюрку и бросил ее мне на колени:
– Вот, полистай. Тут карты наших королевств и княжества Ирта.
Дед опять сел в кресло, вытянул длинные стройные ноги, обтянутые лосинами – кажется, так они называются – и прикрыл глаза. Кстати, точно такие же, как у меня.
- А уж какие страсти тут кипели. Ами пылко влюбилась в твоего отца…
– А он? – полюбопытствовала я. Отец, на мой взгляд, особой влюбленности в супругу не демонстрировал.
– А он влюбился в провинцию Ирта, - отрезал дед.
– Так что, сама понимаешь… Так просто тебя из семьи никто не отпустит.
– Если бы у мамы первым родился сын…
– Тогда земли бы остались в королевском роде. Но, ты – женщина, и когда выйдешь замуж, то поменяешь семью родителей на род мужа.
– Голова пухнет, - пожаловалась я. – Одно понятно - я должна научиться защищать свою жизнь. Теперь я понимаю, почему леди Ам… почему мама сказала, что я должна стать лучшей…Успеть бы…
– Ники, - дотронулся до моего плеча Его Величество, - очень важно, чтобы тебя с принцессой Денгрийской не связывало вообще ничего, за что мог бы зацепиться магический поиск. Поверь, если у Ветера что-то пойдет не так, маги и ищейки Ромира будут разыскивать тебя неустанно. Ты – наследница Ирта, и Ромир не успокоится, пока ты не окажешься под его полным контролем.
- А может, он просто объявит о моей безвременной кончине? Ведь его главная цель - Ирт. Не думаю, что он сильно опечалится, если земли станутся в семье. Разве он не за этим отослал меня в дальнюю усадьбу? И докторам не показал, - я никак не могла пережить, что отец принцессы не попытался помочь с восстановлением якобы утраченной мною магии. Или это тоже – всего лишь удачное для него стечение обстоятельств, выигрышный джокер, который он и не собирался ни на что менять?