Все недостающие части

Коулс Кэтрин

Я повернулся к Ридли, ощущая то, чего, черт возьми, ощущать не должен был — особенно с учетом нашего соглашения.

— Спасибо, Хаос.

— Пойдем, — поторопила она. — Я голодная.

Ридли выскочила из моего внедорожника прежде, чем я успел сказать еще слово. Каким-то образом она умела стряхивать с себя события дня. Может, этому научили годы работы над делами. Жить в боли жертв и их близких, но уметь отпускать ее, когда нужно, и сосредотачиваться на хорошем.

Я вышел из машины и догнал Ридли у подножия

крыльца. Но прежде чем успел что-то сказать, дверь открылась, и на пороге появилась Эмерсон. Я знал ее достаточно хорошо, чтобы заметить напряжение. То, как ее пальцы скручивали кухонное полотенце, пока Беар прижимался к ее ногам.

Что-то подсказало мне, что Ридли это тоже увидела, потому что ее улыбка стала шире.

— Скажи, что этот огромный пушистик любит обниматься.

Эм усмехнулась, ее хватка на полотенце чуть ослабла.

— Он считает себя комнатной собачкой.

Ридли хлопнула в ладоши, быстро взбежала по ступеням и присела.

— Как его зовут?

— Беар, — сказала Эмерсон и похлопала пса, разрешая подойти к новой гостье.

— Беар, — мечтательно повторила Ридли. — Самое идеальное имя для самого лучшего мальчика.

Беар рванул к ней и сбил Ридли с ног. Но она только рассмеялась, обхватила его руками и уткнулась лицом ему в шею.

— Он и правда сразу лезет на колени, — проговорила Ридли, ее голос утонул в шерсти. Она чесала и гладила его, делая псу праздник. — Только не думай, что я буду таскать тебе кусочки со стола за эти обнимашки.

Эмерсон улыбнулась.

— Он теперь от тебя не отойдет. Друг на всю жизнь.

Ридли посмотрела на мою сестру снизу вверх, все еще придавленная стокилограммовым бернским зенненхундом.

— Мой коварный план сработал.

И правда, сработал. Но в этом не было ничего коварного. Теперь я это видел — ее подход. Она сделала все про Беара, чтобы Эмерсон не захлестнуло внимание нового человека.

— Ты еще так не скажешь, когда он запрыгнет к тебе на колени за обедом, — предупредила Эмерсон. — Надеюсь, вы голодные, потому что я наготовила на целую армию. Трей как раз все расставляет на задней террасе. Проходите.

Из Эмерсон ушла еще часть напряжения. Плечи расслабились, полотенце в руках держалось уже легко.

Я наклонился и поднял Ридли на ноги. Это было непросто — Беар не хотел ее отпускать. И я его прекрасно понимал. Когда Ридли наконец выпрямилась, она с глухим «ух» врезалась мне в грудь. Ее взгляд метнулся к моему, и я не смог сдвинуться с места — этот гипнотический взгляд пригвоздил меня.

Да, черт возьми, я чувствовал то, чего не должен был. Чувствовал больше. Чувствовал все. К женщине, которая должна была быть лишь временной. Проезжей. Часть миссии, способной принести мне и моей семье исцеление. Или оставить за собой одни руины.

38

Ридли

Я

наблюдала, как в грозовом взгляде Кольта проносится миллион безымянных эмоций. Каждая вспыхивает и тут же гаснет — так быстро, что я не успеваю ухватиться ни за одну. Но это не мешает мне пытаться. Потому что я хочу его целиком.

И это знание опасно. Он опасен.

Беар тявкает, и я вздрагиваю, выдавливая смешок.

— Не ревнуй, приятель. Ласки на всех хватит.

Я иду следом за псом и Эмерсон в дом, стараясь стряхнуть липкие остатки чувств. Продвигаясь по длинному коридору к кухне, невольно замедляю шаг. Вокруг — искусство. Разные техники, но каждая работа по-настоящему впечатляет.

Дойдя до кухни, вижу, как Эмерсон берется за кувшин с чем-то вроде холодного чая.

— У тебя отличный вкус в искусстве, — говорю я.

Щеки Эмерсон розовеют.

— Спасибо.

Дверца с сеткой хлопает — с задней веранды широким шагом входит Трей.

— Она тебе не говорит, что все это сделала сама.

Я оборачиваюсь к Эмерсон, уставившись во все глаза.

— Все?

Она пожимает плечами и направляется к задней двери.

— Хорошая отдушина. И для рабочих проектов вдохновение дает.

Я беру корзину с булочками, которую протягивает Трей, и выхожу за Эмерсон наружу. Беар не отстает.

— Рабочих проектов?

Она кивает, ставя кувшин на стол.

— Я графический дизайнер. В основном веб, но есть и клиенты по общему брендингу.

Идеальная работа, чтобы делать ее из безопасных стен дома.

Трей проходит за спиной Эмерсон, сжимает ее плечо и ставит на стол миску с капустным салатом.

— Я ей все время говорю: пора сделать сайт и продавать свои работы.

— И правда пора, — соглашаюсь я. — Будь у меня стены, я бы купила. — Я хмурюсь, пытаясь представить свое жилье после недавних разрушений. — Хотя, может, один из маленьких поместится. Акварель с полевыми цветами — возле ванной?

— Сделай ей серьезное предложение, — поддразнивает Трей.

Я улыбаюсь.

— Я никогда не сбиваю цену. Они слишком хороши. Семьсот пятьдесят?

Глаза Эмерсон расширяются.

— Долларов? — пищит она.

— Точно не центов, — смеюсь я.

Трей хлопает ладонью по столу.

— Продано! — Он смотрит на Эмерсон. — Правда?

Она качает головой.

— Это слишком много.

— Я объездила полмира и всегда заглядываю в галереи по дороге. Это не много, — говорю я. — Если продавать онлайн, ты бы отлично зарабатывала.

К нам подходит Кольт. На лице — хмурость.

— Не уверен, что это хорошая идея.

— С какого черта? — бросает Трей.

— Это делает Эм публичной. Если всплывет ее прошлое, она может стать мишенью.

Я вижу, как плечи Эмерсон опускаются — часть ее ошеломленного, но счастливого удивления утекает.