Все эти миры

Тейлор Деннис

Я потратил целый месяц на изучение его записей, дожидаясь, когда прибудут Финеас и Ферб. Стив довольно подробно описал климат, экологию, геологию и тому подобное. Он, похоже, был настоящим ботаном.

Несмотря на то что я оказался в новой звездной системе, я вдруг понял, что просто отбываю номер. Я не сразу понял, в чем дело, но потом мне стало ясно, почему работа не доставляет мне радость. Это не экспансия; мы не строим новую колонию ни для людей, ни – в данном случае – для павов, а просто перевозим беженцев из идеально

подходящих для них условий на планету, которая оказалась лучшей из имеющихся вариантов.

Эта навевающая тоску мысль показалась мне опасной. Нужно побороть хандру, иначе толку от меня будет немного.

Я подождал, пока корабли с колонистами подлетят поближе, а затем зашел в гости.

– Привет, Финеас.

– Привет, Жак. Садись. Как прошла разведка? Все нормально?

Я устроился в мягком кресле.

– Никаких сюрпризов. Эта планета – не лучшее место. Экосистема девонского уровня. Жить здесь они смогут, но…

– Так, – Финеас внимательно посмотрел на меня. – Похоже, у тебя небольшой депресняк.

– Виновен, ваша честь, – рассмеялся я. – Вся эта ситуация – полный отстой. Похоже, на меня она все-таки подействовала.

– М-м… Знаешь, я тут почитал статью Билла о Соматической Регенерации на Основе Генетического Материала.

– Ух ты! Круто, Финеас. Я прямо слышу все заглавные буквы.

– Хе-хе. В общем, мы с Фербом обмозговали эту тему во время полета и взглянули на образцы, которые у нас в стазисе… В общем, нам кажется, что методы Билла пригодятся и для павов.

– Хм. Значит, отложим высадку и дадим вам шанс опробовать свои идеи.

– Думаю, да. Задержка павам не повредит, а мне бы хотелось передать им не «сырую» планету, а что-нибудь получше.

– Отлично. Так и сделаем, – кивнул я.

И мне сразу стало лучше.

46. Город

Говард. Июнь 2221 г. Один

Когда в мой кабинет заглянула Бриджет, я сидел, положив ноги на стол, и рассеянно смотрел на парящую в воздухе голограмму.

– Что это? – спросила она, указывая на изображение.

– Ты слышала, что Марк создал летающие города на Посейдоне?

– Угу, и из-за этого там началась реальная жесть. Да, я тоже читаю блоги.

Я ухмыльнулся.

– Ну так вот, это навело меня на одну мысль. Один – огромная планета, и где как не здесь строить летающие города?

– Ясно. И вот это – его план?

– Нет. – Я указал на голограмму. – Удержать город над поверхностью планеты я могу и без спиралей ВСПЛЕСКа. Оказалось, что обычный земной воздух в замкнутом пузыре будет парить в атмосфере Одина на уровне 1,5 бара. Я разработал план города, который находится внутри удлиненного эллипсоида; этот эллипсоид будет очень стабильным и прочным благодаря материалам, усиленным с помощью углеволокна.

– Хорошо, но кто будет в нем жить?

– Ну я подумал,

что в нем можем жить мы.

Бриджет удивленно посмотрела на меня.

– Э-э, Говард, ты не забыл, что обозначает аббревиатура ВР?

– Нет, дорогая. – Я ухмыльнулся ей, а она в ответ показала мне язык. – Я про андроидов. Только подумай – наш собственный город в облаках. И после этого не смей говорить, что я ничего тебе не дарю.

– У вас, сэр, слишком много свободного времени.

Кивнув, я помрачнел.

– Но если серьезно, Бриджет, то вся эта история с Другими… Не исключено, что нам придется прятать колонии людей на газовых гигантах – просто чтобы нашу цивилизацию не уничтожили.

– Бобы очень озабочены судьбой этого вида, верно? – спросила Бриджет, с тревогой глядя на меня.

– Да, Бридж. Катастрофа в системе Дельты Павлина стала для нас ударом под дых. Я жалею о том, что слишком мало делаю для того, чтобы подготовить нас к войне. Пожалуй, этот проект – мой вклад в борьбу с противником.

– То есть мы станем бета-тестерами. – Бриджет села у моего стола и более внимательно изучила модель города.

– Ага. И если с городом что-то случится, то мы, разумеется, не пострадаем.

Бриджет потыкала пальцем в модель, покрутила ее в разные стороны, а затем повернулась ко мне.

– Билет в первый ряд на шоу о жизни Одина. Ладно, Говард. Ты давно хотел, чтобы я поработала с принтерами. Давай посмотрим, что тут можно сделать.

47. Дурное предчувствие

Райкер. Декабрь 2240 г. Солнечная система

Билл уставился в никуда, медленно крутя в руках бокал с виски: мне удалось соблазнить его сканом одного из новых вариантов этого напитка, недавно произведенных на Вулкане.

Забавно, что Вулкан стал признанным центром производства алкоголя – как настоящего, так и виртуального. Компания Говарда – ну то есть компания семьи Бродер – даже финансировала строительство кораблей, которые доставили бы ее продукцию в другие системы. Лично мне казалось это несколько преждевременным, но, видимо, жизнь всегда идет своим чередом, даже если человечеству угрожает какая-то инопланетная раса. В любом случае, этот проект позволил людям сфокусироваться на чем-то позитивном, так почему бы и нет, черт побери?

– Неплохо, – сказал Билл. – Изначальный Боб одобрил бы эту штуку – и нажрался, сам того не осознавая. Кажется, это очень коварный напиток.

Я ухмыльнулся, представив себе эту картину.

– Ну да, я почти в этом уверен.

Билл заметил, что я ерзаю в кресле, и удивленно посмотрел на меня.

– А значит, это не просто визит вежливости. В общем, я так и предполагал. В чем дело, Уилл?

– Другие не проявляют никаких признаков активности – не делают вылазок, не атакуют. Это очень подозрительно.