Время любви

Эллисон Майклс

– И что же это?

– Организатор свиданий.

– Организатор… чего?

– Свиданий. Это когда дяденька влюбляется в тётеньку и зовёт её в какое-нибудь красивое место, чтобы провести время вдвоём. – Шутливо съязвила Дейзи, за что получила лёгкий шлепок по руке. – В общем, это классная работа, которая тебе обязательно понравится. Фирма небольшая, но уже пользуется популярностью в Сан-Франциско.

– И как ты о ней узнала?

– Папа вот уже много лет вкладывает деньги в старт-апы и помогает начинающим бизнесменам встать на ноги. Он ни за что не выберет бесперспективную

компанию без будущего, у него на это глаз намётан, уж поверь мне. Обычно он предпочитает отдавать свои деньги в сферу IT или в финансы, но в этот раз что-то стрельнуло в его голове и он поддержал…

– Компанию по организации свиданий.

– Именно. – Дейзи тыкнула в меня маффином и откусила ещё кусочек. – Владелица этой компании старая папина знакомая, которую он знает сотню лет. И угадай что? У них много заказов, с которыми они едва справляются, так что им как раз нужен ещё один человек.

Я скептически скривилась и, наконец, притронулась к своему маффину с шоколадом. Когда нежное, воздушное тесто коснулось моего языка, я позабыла обо всём.

– Ммм. Потрясающе.

– Самые вкусные маффины в городе! – Подтвердила Дейзи. – Но вот пончики с вашими не сравнятся.

Ну и чёрт с ними, с этими пончиками. Я готова есть эти маффины на завтрак, обед и ужин.

– Так ты попробуешь?

– Я уже вовсю пробую. – С наслаждением простонала я, ощущая шоколадную феерию во рту.

– Да я не про маффин. Я про работу.

– Я поняла, о чём ты, Дейзи. Но не думаю, что это работа мне подходит.

– Это ещё почему?

– Я ничего не умею, кроме как собирать букеты и варить кофе. Я в жизни ничего не организовывала, семейные праздники даются мне с трудом. Вечно всё идёт не по плану. А организовывать свидания? Это точно не ко мне. Я на настоящем свидании-то никогда не была.

– Ты шутишь! А как же Нил Гарднер?

– Не думаю, что поход в боулинг-центр и поедание бургеров в забегаловке считается.

– А другие парни? Ты ведь с кем-то встречалась до Нила?

– Почти ни с кем. Я была не особенно популярна в школе.

– Как-то это всё… печально. – Дейзи и правда взгрустнула, но тут же снова стала собой. – Ну, ничего. Мы найдём тебе и работу, и парня. И устроим настоящее свидание.

Мне бы хоть частичку уверенности и оптимизма Дейзи. Я бы горы могла свернуть.

– Кстати, о свиданиях. – Как бы невзначай заговорила я. – Ты узнала, кем была та девушка с Райли?

Упоминание о бывшем женихе исказило лицо Дейзи до неузнаваемости.

– Он так и не признался, с кем крутил роман за моей спиной. Но я подозреваю, что это Линдси Даймонд, его соседка. Он месяцами уверял меня, что они просто дружат по-соседски, хотя меня раздражали их близкие отношения. Но, видимо, я была очень даже права.

– Мне жаль. Он настоящий идиот, если променял тебя на эту девицу. Но я должна тебе кое в чём признаться.

Дейзи посмотрела на меня так, будто своим признанием я собиралась растоптать её окончательно.

– Когда я увидела их вместе, я так разозлилась за тебя, что вывернула по чашке кофе им на головы.

По столикам прокатился звонкий смех Дейзи.

Несколько постояльцев оглянулись в нашу сторону, чтобы поучаствовать в нашем веселье.

– Холли, ты мой кумир! Теперь я обожаю тебя ещё больше! Решено. – Для пущей убедительности подруга хлопнула ладошкой по столу. – Ты сходишь на это собеседование.

– Брось, Дейзи. Ты и насильно не затащишь меня туда.

На следующее утро я стояла перед входом с вывеской «Время любви».

Чёртова Дейзи.

Глава 6

В мире, где я жила, ничего, никогда не доставалось просто так. Ещё с пелёнок родители учили, что нужно усердно работать, чтобы что-то получить.

Но в Сан-Франциско жили по другим правилам. По крайней мере, теперь для меня действовали правила Дейзи Гамильтон.

Я жила в её квартире, завтракала за её счёт, а теперь собиралась получить работу, ради которой отец Дейзи замолвил за меня словечко. Если бы не Ричард Гамильтон со своим вдохновляющим желанием помогать другим и неизмеримой любовью к дочери, меня бы не пригласили в место, подобное этому. Чувство, что меня устроят по блату, грызло изнутри, как дворовый пёс грызёт кость.

Бежевая юбка-карандаш и нежно-голубая блузка от «Макс Мара», в которые нарядила меня Дейзи перед встречей, то и дело задирались, а мне приходилось их поправлять. Как будто я влезла в чужую кожу, которая была мне тесной. Но стильный наряд с плеча Дейзи подходил гораздо больше моих видавших виды повседневных тряпок.

Для законченности образа Дейзи вручила мне сумку-почтальонку и втиснула мои пятки в лаковые туфли с открытым носом. Мой педикюр не соответствовал лоску обуви, поэтому весь вчерашний день мы потратили на то, чтобы соскрести остаточную пыль с провинциалки из Модесто и вылепить новую Холли Холлбрук.

Когда Дейзи в последний раз провела кисточкой с румянами по моему лицу, как завершающий штрих её шедевра, она позволила мне взглянуть на себя в зеркало. Если бы не всё те же зелёные глаза Холлбруков, я бы себя не узнала.

В салоне «Марисоль», куда Дейзи ходит раз в две недели, мне сделали новую стрижку. От длинных вьющихся беспорядком локонов не осталось и следа. Все они дождиком осыпались на пол, а потом метлой были отправлены в совок и в мусорное ведро. Я носила каре лишь однажды, ещё в шестом классе, когда мы с Руби решили поэкспериментировать с внешним видом. Не стоит уточнять, что та стрижка не шла ни в какое сравнение с каре-бобом чуть выше плеча, которое красовалось на моей макушке сейчас.

Мне обновили цвет, и теперь мой натуральный русый отливал благородным каштановым блеском, словно на волосы вылили банку кокосового масла. Что я только не делала, чтобы добиться такого сияния, но мастер в салоне красоты управилась всего за несколько часов с тем, к чему я шла годами.

По настоянию Дейзи мне выщипали брови и покрасили их в тон к волосам. Теперь я была счастливой обладательницей изящных, густых дуг, с которыми было не стыдно показаться даже на обложке «Воуг». На очереди был маникюр и педикюр, после чего домашняя примерка всех вещей Дейзи.