Время иных

Барс Светлана

Ветс даже присела, десять чудовищ одновременно взлетели в воздух и бросились на жертву. Жертву?

Мгновение она видела лишь бурые тела, заслонившее собой и коня и всадницу, затем эти тела начали распадаться на части. В разные стороны летели головы, лапы, половинки туловищ. Серебреный меч мелькал с такой скоростью, что окружил незнакомку светящимся ореолом. А когда этот ореол, наконец, погас. Белоснежный жеребец поднялся на дыбы среди кровавого месива изрубленных тел.

Всадница красиво крутанула в руке меч и оглянулась на оставшихся гримтонов, те косились на неё не верящими взглядами. Слишком странным было видеть в глазах этих чудовищ нерешительность,

а возможно даже страх. Их осталось ещё не меньше пятнадцати, но всадница смотрела на них всё с тем же спокойствием. Её движения были уверенными, без признаков усталости и можно было легко понять, что она без труда убьёт всех остальных.

Похоже, что гримтоны это тоже осознали, они медленно попятились, а потом вдруг всей стаей ринулись в лес. На дороге стало неожиданно пусто и тихо.

Ветс перевела дух, сердце всё ещё бешено стучало в груди, ноги слегка подкашивались. Она вылезла из-за камней, Тая и Криста уже шли к всаднице, где-то в стороне слышался тихий стон. Ветс отыскала взглядом Рону, та сидела на земле, держала у себя на коленях голову Ланы, у раненой сильно сочилась кровь из виска.

Ветс медленно приблизилась к месту схватки. Незнакомка, выбралась из крови и трупов и остановилась на чистой дороге, с коня она не слезла, но меч вставила обратно в ножны. Потом окинула их внимательным взглядом больших жёлто — зелёных глаз, где-то в их глубине полыхало ледяное пламя. У неё было очень бледное лицо с заострёнными чертами, красивые чувственные губы, а её пышные чёрные волосы спускались только до плеч. Во всех движениях ощущалась сила, расчётливость, что, если учесть, как она махала мечом, было не удивительным.

Незнакомка молчала, поэтому первой заговорила Ветс, теперь она осталась за старшую, хотя ей было всего семнадцать.

— Кто ты, победившая гримтонов? Ты одна из Берущих?

Всадница чуть склонила голову, во взгляде появилась задумчивость, губы изогнулись в неожиданно насмешливой улыбке. Девушки вздрогнули.

— Я просто странница, — её голос был чуть хрипловатым, но приятным. — И считайте, что вам случайно повезло, что они меня остановили.

Ветс вскинула голову, её красивое загорелое лицо исказилось от гнева.

— Хочешь сказать, что если бы они на тебя не напали, то ты бы нам не помогла?

— Я никогда не вмешиваюсь, но если меня задевают, то отвечаю, — она смотрела на них с любопытством, но не более. Ветс назвала бы это любопытство безразличным.

Воительница фыркнула.

— В таком случаи, нам даже не нужно тебя благодарить. Ведь то, что мы не погибли всего лишь случайность!

— На чьей ты стороне? — выкрикнула Тая.

— Ни на чьей, — ответ был спокойным. — Мне всё равно кого убивать.

Тая тихо охнула. Руки воительниц сами собой опустились на рукояти мечей. Незнакомка взглянула на них всё с тем же любопытством. Все видели, что первой она не нападёт, она ждёт, когда это сделают они, но потом будет такой же беспощадной, как с гримтонами.

— Кто ты? — вновь спросила Ветс.

— А ты? Хотя мне это не интересно.

Ветс со скрипом сжала зубы, но ответила.

— Я воительница из отряда Крады, сейчас я за главную, моё имя Ветс, хотя тебе это и не интересно.

— И даже больше, — подтвердила всадница. — Мне это ни о чём не говорит, — она пожала плечами и впервые огляделась. Внимательный взгляд скользнул по вполне целым повозкам, гружённых мешками, по разодранным трупам людей, окровавленными кусками плоти лежащих и на дороге, и на нешироком лугу у кромки леса. —

Вы охраняли караван, воительницы?

В голосе прозвучала насмешка и Ветс невольно сжала кулаки.

— Да, в отличие от таких как ты мы защищаем других, а не себя!

— И какой в этом смысл? — незнакомка вновь огляделась. — Они все мертвы. И вы были бы мертвы тоже. Глупо пытаться делать то на что ты не способен.

— Ты права, — зло проговорила Ветс. — Но ещё глупее не пытаться искать способ, чтобы всё изменить. Мы могли бы справиться с любым противником кроме гримптонов. Не повезло. Считалось, что они не выходят на эту дорогу. До сих пор не выходили.

Незнакомка кивнула.

— Не повезло, — повторила она. Её голос стал безразличным, холодным, без эмоций, словно она потеряла к ним интерес.

— Ты не ответила на мой вопрос! — выкрикнула Ветс, внезапно ей показалось очень важным продолжать этот разговор, иначе эта странная и совершенно непонятная девушка просто их здесь бросит.

— Разве? А я помню, что уже отвечала и другого ответа не будет.

— Ты убиваешь гримтонов как одна из Берущих, — вмешалась Криста.

— Берущие? — всадница вновь пожала плечами, Ветс подумала, что она выглядит не старше её, только вот в зелёных глазах словно скрывается бездна веков. — Это слово мне так же ни о чём не говорит, похоже, я приехала слишком издалека.

— Так не бывает, — воскликнула Тая. — Если ты ехала по нашей земле, то должна знать!

На лице незнакомки промелькнуло раздражение, она крепче сжала в руках поводья, конь попятился, в нетерпении мотнул головой.

— Это не важно, — произнесла она, по её губам скользнула странная улыбка.

Они поняли, что сейчас она развернёт коня и уедет, а они останутся здесь, среди трупов, рядом со стаей гримтонов, чей вой ещё слышен из-за деревьев. В том, что они вернутся, никто не сомневался.

— Подожди, — пересилив себя, произнесла Ветс. — Ты не можешь нас здесь бросить.

— Почему? — удивилась всадница.

Ветс поморщилась.

— Так принято среди людей, принято помогать друг другу, иначе нам не выжить.

— Я вам уже помогла. Что ещё?

Ветс тяжело вздохнула, посмотрела на лес и горько усмехнулась.

— Ты лишь отсрочила неизбежное, одним нам отсюда не выбраться.

Лицо незнакомки осталось таким же безразличным и холодным, зелёные глаза рассматривали их с раздражением — как помеху, которая мешает ей продолжить путь. Вой гримтонов неожиданно раздался ближе, скорее всего это были уже другие чудовища, почувствовавшие запах крови и людей. Она оглянулась на лес, потом вновь смерила воительниц взглядом и усмехнулась.

— Вы же не собираетесь за мной бежать?

Коней действительно не было, их разодранные трупы были перемешаны с телами людей.

— Проводи нас до Стайта, — попросила Ветс. — Тогда ты поможешь нам по-настоящему.

Всадница чуть склонила голову, как бы говоря — да плевать мне на вас.

— Стайт это город?

— Город, — подтвердила Ветс, уже ничему не удивляясь.

***

Она наблюдала, как они быстро собираются, подбирают оружие, делают носилки для раненой. Ситуация была какой-то нереальной, меньше всего ей хотелось чтобы её сейчас что-то задерживало, ещё более диким было то, что она собиралась ехать с этими людьми до города. Она лишь сторонний наблюдатель, собирающий сведения и делающий выводы. Это не её война, не её проблемы. Для неё эти люди никто. И не важно, что правил не существует, всё это противоречило её собственной сущности.