Время иных
Шрифт:
Ветс отстранённо удивилась, что в её руке оказалась зажата стрела, но не позволила себе замереть и о чём-то думать. Всё потом, потом разберётся. Она прямо с седла оттолкнулась ногами и прыгнула в сторону лучника. Парень успел вытащить вторую стрелу, но на этом его везение закончилось. Девушка сбила его с ног, уронила на дорогу и навалилась сверху. Не останавливаясь и не задумываясь о том, что делает, Ветс замахнулась пойманной стрелой и направила её в шею противника. Парень попытался перехватить её руку, его пальцы скользнули по запястью девушки и сорвались — не смогли
Ветс со странным для неё безразличием — как будто наблюдала за собой со стороны, без труда преодолела сопротивление чужой руки и воткнула наконечник стрелы в плоть противника. Сталь легко пробила горло, по коже заструились потоки крови, но не это поразило девушку, она почувствовала, как через стрелу в её руку впилось тянущееся тепло. Ладонь защипало, Ветс вздрогнула. Она убила это существо — перерождённого, тот всё ещё смотрел на неё вполне осмысленным взглядом, но, по сути, он был уже мёртв. Она знала это. А вот вливающиеся через орудие убийства покалывание ввело её в ступор.
Что это? Ветс увидела, как парень медленно побледнел, его глаза закатились, между губ появилась тонкая струйка крови. Она с трудом разжала пальцы на древке стрелы и вскочила на ноги. И только сейчас поняла, что на дороге позади неё находится кто-то ещё. Девушка резко обернулась.
Лиа гладила морду коня, на Ветс она не смотрела. Её тонкие пальцы скользили по белоснежной шкуре, задевали бархатистый нос, прикасались к губам, а потом шли выше — до самых ушей. Животное стояло совершенно неподвижно, вслушивалось в эти движения и словно наслаждалось.
— Если я прикоснусь к тебе, то ты умрёшь…
Ветс даже на мгновение забыла о только что произошедшем и попыталась понять — а возможно ли, что Судья воздействовала как-то и на неё? Она невольно глянула на собственные запястья. На месте глубоких порезов остались багровые полосы. Кожу густо покрывала уже засохшая кровь, напоминая, что всё это происходило в действительности. Вот только не заживают у людей раны всего за несколько часов! Да и не часов вовсе, с момента, как Лиа освободила её, прошло совсем немного времени.
— Что ты со мной сделала? — голос прозвучал хрипло, горло странно царапнуло болью, Ветс поморщилась. — Кто я теперь?
Лиа ответила совершенно спокойным взглядом.
— Прости, мне пришлось тебя изменить, иначе мы бы не смогли взаимодействовать, — она пожала плечами, по её губам пробежала едва заметная улыбка. — Впрочем, не думаю, что ты расстроишься. Ты же хотела иметь возможность убивать мутантов. Теперь имеешь.
— Я, я… — Ветс поёжилась, неожиданная догадка о собственной изменившейся сущности заставило сердце панически быстро забиться в груди. — Ты сделала меня Берущей? Но как такое возможно?.. Они ведь…
— Перерождённые, — закончила за неё Лиа. — Имеешь что-то против? Впрочем, это не важно. Этого уже не изменить. Берущие мои создания. У некоторых людей вашего мира есть предрасположенность к замедленному перерождению. Они способны поглощать чужую энергию, но при этом сопротивляются тем изменениям, которые эта энергия вносит
— Значит, у меня есть эта предрасположенность и я в любом случае стала бы Берущей?
— Нет, эту предрасположенность дала тебе я, — Судья усмехнулась. — И тебе не придётся развиваться, как другим Берущим. Пользуйся. Для них это весьма трудный путь.
— Для тебя это так просто? И что дальше? — Ветс успокоилась, недавняя паника, от осознания собственных способностей неожиданно исчезла. — Мне нужно попасть в какое-нибудь Братство? Берущие не могут быть одиночками.
Лиа окинула её насмешливым взглядом.
— Тебе нужно переодеться. А насчёт Берущих — так как твои способности появились искусственным путём, то они не смогут почувствовать, что ты одна из них, конечно, если сама себя не выдашь. Братства Берущих появились позже моего ухода и, насколько я поняла, они контролируют друг друга. Что ж, такова жизненная необходимость… но у тебя ещё есть время.
— Время для чего?.. — насторожилась Ветс.
— Побыть собой, — по губам Лии скользнула едва заметная улыбка.
***********
Топот копыт стремительно приближался, Сташ схватил своего коня за повод и отвёл его к повозке. Сейчас было важным не выделяться из группы. Он попытался вспомнить в каком из братств состояло такое количество Берущих. Семеро это много, Берущие не могут себе позволить держаться вместе больше, чем вчетвером или впятером, иначе площадь охвата территорий братствами сильно сократится. Оптимальным считалось число четыре. Это количество было достаточным, чтобы действовать эффективно и присматривать друг за другом.
В братстве Декона состояло шестеро Берущих, но двое присоединились к нему совсем недавно. Декон нашёл новых Берущих в одной из деревень и после обучения, они вступили в его группу — на время, чтобы привыкнуть к лесу. Но, насколько знал Сташ, стоял вопрос об их переходе в другое братство. А сейчас их осталось пятеро. Один погиб в Предлесном, погиб в селении людей, когда рядом находились Берущие из двух братств. Странный случай, как будто аномалии набирают всё большую силу… Сташ вдруг подумал, что если бы он не был так поглощён собственным состоянием, то, наверное бы, уже давно обратил на это внимание. Ведь он был единственным, кто видел не только перерождающихся людей, но и изменения во внешнем окружении. Изменения в самой природе.
Сташ хмуро усмехнулся, Вартих всегда являлся опасным местом, но таковым он считался именно из-за монстров. А теперь по всему лесу появляются ловушки, которые обычные люди просто не замечают, да и не только люди, прямо перед глазами был пример, когда жертвами стали перерождённые. Пусть это были уже мёртвые перерождённые, чему он сам поспособствовал, но от этого вовсе не исчезало ощущение, что сама природа решила поохотиться на живых…
Он так и не вспомнил в каком Братстве состояло семеро Берущих, таких просто не было, скорее всего они едут из города. Например, рядом со Стайтом держалось сразу несколько братств — расчищали округу от гримптонов. И сейчас, скорее всего, это смешанная группа.